Les chefs d'exploitation dont la première installation a eu lieu après 2010 dirigent près d’un quart des exploitations recensées en France métropolitaine en 2020. Ils peuvent être nouveaux dans l'activité agricole (installation ou reconversion), ou être passés du statut de coexploitant à celui de chef d'exploitation, par exemple après le départ à la retraite du chef précédent. Cette population recouvre des profils variés et se distingue de celle des chefs d’exploitation plus anciens dans le métier.

Les chefs d’exploitation récemment installés sont en moyenne plus jeunes que les chefs installés avant 2010 : 41,7 ans en moyenne, contre 55,6 ans. Cependant, un chef d’exploitation nouvellement installé sur cinq est tout de même âgé de 55 ans ou plus, du fait d'un changement de statut ou d'une reconversion (figure 1). Les chefs d’exploitation installés depuis 2010, plus jeunes, ont un niveau de formation plus élevé : 74 % ont suivi une formation de niveau au moins égal au baccalauréat, et 44 % une formation supérieure, contre respectivement 48 % et 22 % pour les autres chefs d'exploitation. Ils sont aussi moins souvent installés dans le cadre familial (61 % contre 77 %).

Les chefs d’exploitation récemment installés sont le plus souvent à la tête d’exploitations sous statut individuel et de micro ou de petite taille économique. Ils travaillent dans des fermes plus fréquemment conduites en agriculture biologique et plus souvent impliquées dans la vente en circuits courts.

Les femmes sont presque deux fois plus présentes chez les chefs d’exploitation récemment installés : 32 %, contre 18 % pour les chefs anciennement installés. La féminisation atteint 49 % entre 50 et 59 ans et dépasse même 60 % pour les 60 ans ou plus (figure 2). Cette tendance s'explique en partie par l'accession des femmes au statut de chef d'exploitation au moment du départ à la retraite de leur conjoint.

Enfin, la part des nouveaux installés varie selon la spécialisation. Elle est la plus élevée en maraîchage-horticulture (39 %) et, à l'inverse, la plus faible dans les élevages de bovins (figure 3a). Les installations récentes sont les plus nombreuses en grandes cultures et en viticulture, mais aussi en élevage d'ovins-caprins (figure 3b).