Les adolescents sont de moins en moins nombreux à expérimenter les substances psychoactives, licites ou illicites. Cette tendance, initiée dans les années 2000, s’est accentuée durant la période récente : entre 2014 et 2022, la part des jeunes de 17 ans ayant déjà bu de l’alcool est passée de 89 % à 81 %, la part de ceux ayant déjà fumé du tabac est passée de 68 % à 47 %, et la part de ceux ayant déjà fumé du cannabis est passée de 48 % à 30 % [Ouvrir dans un nouvel ongletOFDT, 2023]. Pourtant, ces changements de comportement n’ont pas occasionné une amélioration de leur état de santé ; bien au contraire, la crise sanitaire provoquée par la pandémie de Covid-19 semble, au moins en partie, responsable de la récente dégradation de nombreux aspects de la santé des adolescents [Ouvrir dans un nouvel ongletManus, 2022].

Dans ce contexte, cette étude interroge les comportements de santé, la santé perçue et les consommations de drogues des jeunes Français de 17 ans, à partir des résultats de l’enquête réalisée en 2022 sur la santé et les consommations lors de l’appel de préparation à la défense (ESCAPAD), au regard de leur environnement scolaire, professionnel et familial (source). L’origine sociale est appréhendée par la catégorie socioprofessionnelle du binôme parental, construite à partir des professions des parents déclarées par les jeunes (méthode). Bien que les comportements face aux substances psychoactives soient fortement genrés [Ouvrir dans un nouvel ongletOFDT, 2023], la distinction entre les filles et les garçons n’est abordée dans l’article que lorsqu’elle interagit avec le parcours scolaire.

Les jeunes de 17 ans issus des milieux défavorisés se perçoivent en moins bonne santé que la moyenne : alors que 9 % de l’ensemble estiment leur état de santé peu ou pas du tout satisfaisant, c’est le cas de 16 % des enfants de parents inactifs et 12 % des enfants dont un parent est inactif et l’autre est employé ou ouvrier, contre 5 % lorsque le binôme parental est à dominante cadre (figure 1, méthode). Ces jeunes sont également les plus nombreux à être en situation de surpoids : entre 21 % et 23 % des jeunes dont le binôme parental est inactif, à dominante ouvrière, ou monoactif employé ou ouvrier sont en surpoids, contre 7 % des enfants de binôme parental à dominante cadre. Les jeunes appartenant aux milieux défavorisés ont également eu moins tendance à se rendre chez le médecin ou le dentiste au cours des 12 derniers mois, alors que les autorités sanitaires recommandent de consulter ces professionnels au moins une fois par an.

Ces inégalités sont davantage marquées selon la situation scolaire, elle-même en partie déterminée par l’origine sociale (encadré). Ainsi, à 17 ans, les élèves en lycée professionnel, les apprentis et tout particulièrement les jeunes déjà sortis du système scolaire sont plus vulnérables aux problèmes de santé : respectivement 12 %, 13 % et 19 % se déclarent insatisfaits de leur état de santé, tandis que près d’un quart d’entre eux sont en situation de surpoids. À l’inverse, les élèves scolarisés en lycée général ou technologique ont nettement moins tendance à être insatisfaits de leur santé (7 %) ou en situation de surpoids (12 %) que les autres jeunes. Ils sont également plus nombreux à consulter des professionnels de santé : 88 % ont consulté un médecin au cours des 12 derniers mois, et 65 % un dentiste.

Ces constats d’inégalités selon la catégorie sociale et la situation scolaire se maintiennent après avoir aussi contrôlé l’influence du sexe, de la taille de l’agglomération de résidence, du fait de résider ou non chez ses parents et de la structure familiale (nucléaire, monoparentale, recomposée ou autre). Ainsi, à autres caractéristiques identiques, les jeunes dont les deux parents sont inactifs ont 1,6 fois plus de risques de se déclarer insatisfaits de leur santé, par rapport à ceux dont le binôme parental est à dominante employée, et les jeunes non scolarisés ont 2,5 fois plus de risques que les jeunes en lycée général ou technologique de se déclarer insatisfaits de leur santé (figure 2).

En matière de santé mentale, entre 10 et 12 % des enfants de binôme parental inactif, monoactif employé ou ouvrier, ou à dominante employée présentent des signes anxio-dépressifs, contre 8 % des enfants de binôme parental à dominante cadre ou ouvrière. Ces écarts persistent à autres caractéristiques comparables.

Les signes anxio-dépressifs sont particulièrement fréquents chez les jeunes sortis du système scolaire (12 %), mais inférieurs à la moyenne chez les apprentis (6 %). La faible part des apprentis présentant des signes anxio‑dépressifs est due en partie au fait que les garçons ont moins tendance que les filles à déclarer de tels signes (5 % contre 14 %), et qu’ils constituent près des trois quarts des apprentis. Toutefois, y compris à autres caractéristiques comparables dont le sexe, les apprentis ont moins de risques de présenter des signes anxio‑dépressifs que les jeunes en lycée général et technologique.

Les enfants de binôme parental à dominante cadre ou ouvrière sont également les moins nombreux à avoir fait, au cours de leur vie, une tentative de suicide les ayant menés à l’hôpital (3 %), contre 5 % des jeunes dont les binômes parentaux sont inactifs ou monoactifs employé ou ouvrier. Ces tentatives de suicide affectent 3 % des élèves des lycées généraux et technologiques, 4 % des élèves des lycées professionnels, 7 % des apprentis et 10 % des jeunes sortis du système scolaire. À autres caractéristiques identiques, l’association entre tentative de suicide et catégorie sociale s’estompe, mais le lien avec la situation scolaire se confirme : par rapport aux lycéens en voie générale ou technologique, les jeunes de 17 ans sortis du système scolaire ont 4,3 fois plus de risques d’avoir fait une tentative de suicide et les apprentis 3,7 fois plus de risques.

Parmi les enfants de binôme parental à dominante cadre, 91 % ont déjà bu de l’alcool au cours de leur vie, contre 79 % des enfants de binôme parental à dominante ouvrière et 58 % des enfants dont les deux parents sont inactifs (figure 3).

Malgré cette tendance plus marquée à expérimenter l’alcool, les jeunes issus des milieux favorisés, ont des pratiques dans la moyenne en ce qui concerne l’usage régulier d’alcool (7 %) et les alcoolisations ponctuelles importantes API répétées (14 %). Parmi les jeunes issus de milieux défavorisés, les pratiques se distinguent fortement. Les jeunes dont le binôme parental est à dominante ouvrière sont plus nombreux à déclarer des API répétées (15 %), alors que cette pratique est moins répandue qu’en moyenne parmi les enfants de binôme parental inactif (9 %) ou monoactif employé ou ouvrier (10 %). Les jeunes dont le binôme parental est à dominante petit indépendant sont ceux qui ont le plus souvent des API répétées (18 %).

Une fois les autres caractéristiques contrôlées, les jeunes issus des milieux favorisés présentent un risque plus élevé d’API répétées. Par rapport aux jeunes de binôme parental à dominante employée, les jeunes dont les parents sont à dominante intermédiaire ont 1,3 fois plus de risques d’en faire l’expérience, et ceux de parents à dominante cadre 1,4 fois plus de risques (figure 4). Les enfants de binôme parental inactif ou monoactif employé ou ouvrier ont au contraire un risque moindre.

En définitive, les jeunes des milieux favorisés, qui expérimentent le plus l’alcool mais qui ont des usages réguliers ou des API dans la moyenne, s’opposent aux jeunes des catégories défavorisées. En moyenne, ces derniers expérimentent moins fréquemment l’alcool, mais une proportion plus importante de ces expérimentateurs s’inscrit dans des usages réguliers. Les milieux défavorisés seraient ainsi davantage polarisés entre des jeunes ayant une consommation importante et une part notable de jeunes ne consommant pas du tout.

L’hétérogénéité des usages entre les milieux sociaux fait écho, pour partie, à des différences d’exposition des jeunes à l’alcool selon leur situation scolaire : 11 % des élèves en lycée général ou technologique ont connu au moins trois épisodes d’API au cours du mois précédant l’enquête, contre 16 % des élèves en lycée professionnel, 20 % des jeunes non scolarisés et 29 % des apprentis. Or, la part des jeunes scolarisés en lycée général ou technologique est de 92 % lorsque le binôme parental est à dominante cadre, et diminue progressivement jusqu’à 41 % lorsque les deux parents sont inactifs, les jeunes de milieux défavorisés étant beaucoup plus souvent scolarisés en lycée professionnel, en apprentissage ou non scolarisés.

À autres caractéristiques comparables, les jeunes apprentis restent les plus concernés par les API répétées, suivis par les jeunes sortis du système scolaire et les élèves en lycée professionnel : respectivement 2,8 fois plus, 2,3 fois plus et 1,5 fois plus de risques que les lycéens en voie générale et technologique. Ce constat suggère une vulnérabilité en raison d’une immersion précoce dans le monde du travail : l’installation des comportements d’alcoolisation chez les jeunes resterait fortement influencée par les comportements de consommation des adultes qu’ils côtoient dans la sphère professionnelle et par les opinions et représentations que ces mêmes adultes renvoient de leurs usages [Ouvrir dans un nouvel ongletPidd et al., 2006].

Les jeunes issus des milieux favorisés ont davantage tendance à avoir déjà fumé une cigarette au cours de leur vie, mais moins tendance à en fumer tous les jours, un constat observé de façon récurrente depuis le début des années 2000 [Ouvrir dans un nouvel ongletLegleye et al., 2011]. Par exemple, les enfants de binôme parental à dominante cadre ont davantage expérimenté la cigarette que les enfants de binôme parental monoactif employé ou ouvrier (49 % contre 40 %), mais sont moins nombreux à en fumer tous les jours (13 % contre 18 %) (figure 5). Comme pour l’alcool, ces écarts sont fortement liés au statut scolaire, le tabagisme quotidien concernant 10 % des élèves en lycée général ou technologique, 22 % des élèves en lycée professionnel, 38 % des apprentis et 43 % des jeunes non scolarisés.

Toutefois, une fois contrôlé la situation scolaire, le sexe, la taille d’agglomération de résidence, le fait de résider ou non chez les parents et la structure familiale, les jeunes issus des catégories défavorisées ont moins de risques de fumer quotidiennement des cigarettes par rapport aux jeunes dont le binôme parental est à dominante employée, tandis que ceux dont le binôme parental est à dominante cadre ont davantage de risques. Cette surexposition pourrait être due à un plus grand pouvoir d’achat des enfants de binôme parental à dominante cadre à autres caractéristiques identiques, dans un contexte d’augmentations successives des prix du tabac en France, considérées par l’Organisation mondiale de la santé comme la politique la plus efficace pour réduire le tabagisme.

Dans les milieux favorisés, les jeunes ont moins tendance à fumer la chicha – mode de consommation tabagique particulièrement nocif pour la santé –, tandis que les catégories défavorisées le font beaucoup plus : 7 % des enfants de binôme parental à dominante cadre ont fumé la chicha au cours du mois précédant l’enquête, contre 16 % des enfants de deux parents inactifs. Les enfants de binôme parental petit indépendant se distinguent par des usages accrus du tabac, quel que soit le mode de consommation (cigarette ou chicha), et de e-cigarette. Cette dernière est, en outre, particulièrement répandue parmi les apprentis : 14 % en font un usage quotidien, contre 6 % pour l’ensemble des jeunes de 17 ans.

Les enfants de binôme parental à dominante cadre sont ceux qui expérimentent le plus souvent le cannabis (35 %), mais seuls 4 % d’entre eux en font régulièrement usage, soit un niveau semblable à la moyenne des jeunes de 17 ans (figure 6). À l’inverse, alors que seuls 23 % des jeunes dont les parents sont inactifs ont déjà fumé du cannabis, 6 % en ont un usage régulier et ils sont les plus susceptibles de présenter un risque élevé d’usage problématique ou de dépendance (7 %). À caractéristiques comparables, les enfants de binôme parental à dominante cadre sont toutefois les seuls à se distinguer des enfants de binôme parental à dominante employée par un risque 1,4 fois supérieur de consommer régulièrement du cannabis.

À l’image de leur consommation de tabac, les élèves scolarisés en lycée général ou technologique sont les moins nombreux à consommer du cannabis, de la simple expérimentation à l’usage régulier. Les élèves de lycée professionnel y sont nettement plus exposés, et les apprentis ainsi que les jeunes sortis du système scolaire le sont encore davantage : 17 % de ces derniers fument régulièrement du cannabis, contre 4 % de l’ensemble des jeunes de 17 ans. Les apprentis se distinguent des jeunes non scolarisés par un moindre usage de cannabis (9 % en fument régulièrement). Même une fois les caractéristiques de structure sociodémographique contrôlées, l’usage régulier de cannabis demeure fortement lié au fait d’être sorti du système scolaire : les jeunes non scolarisés ont 8,5 fois plus de risques d’en consommer régulièrement que les élèves de lycée général ou technologique.

L’expérimentation d’au moins une autre drogue illicite que le cannabis (cocaïne, MDMA, amphétamines, LSD, champignons hallucinogènes, kétamine, héroïne) concerne les différentes classes sociales de façon relativement homogène, même si elle est un peu moins fréquente parmi les enfants de binôme parental à dominante ouvrière (3 %) et plus fréquente parmi les jeunes dont les parents sont inactifs (6 %). Ces différences sont une fois de plus liées au statut scolaire : 3 % des jeunes de 17 ans scolarisés en lycée général ou technologique ont déjà consommé une drogue illicite autre que le cannabis, contre 4 % de ceux de lycée professionnel, 7 % des apprentis et 11 % de ceux qui sont sortis du système scolaire.

Amossé T., Cayouette‑Remblière J., « Une nouvelle nomenclature, la PCS Ménage », Economie et Statistique / Economics and Statistics n° 532‑33, juillet 2022.

Legleye S., “Ouvrir dans un nouvel ongletThe Cannabis Abuse Screening Test and the DSM‑5 in the general population: Optimal thresholds and underlying common structure using multiple factor analysis”, International Journal of Methods in Psychiatric Research 27: e1597, juin 2018.

Legleye S., Janssen E., Beck F., Chau N., Khlat M., “Ouvrir dans un nouvel ongletSocial gradient in initiation and transition to daily use of tobacco and cannabis during adolescence: A retrospective cohort study”, Addiction 106:1520‑1531, août 2011.

Manus J.‑M., « Ouvrir dans un nouvel ongletAugmentation mondiale de 25 % de la prévalence de l’anxiété et de la dépression », Rev Francoph Lab., mai 2022

OFDT, « Ouvrir dans un nouvel ongletLes drogues à 17 ans ‑ Analyse de l’enquête ESCAPAD 2022 », Tendances n° 155, mars 2023.

OFDT, « Ouvrir dans un nouvel ongletUsages de drogues et conséquences : quelles spécificités féminines ? », Tendances n° 117, mars 2017.

Pidd K., Boeckmann R., Morris M., “Ouvrir dans un nouvel ongletAdolescents in transition: The role of workplace alcohol and other drug policies as a prevention strategy”, Drugs: Education, Prevention and Policy, juillet 2009.

Revah‑Lévy A., Birmaher B., Gasquet I., Falissard B., “Ouvrir dans un nouvel ongletThe Adolescent Depression Rating Scale (ADRS): a validation study”, BMC Psychiatry 7, janvier 2007.