Les créateurs d’entreprise du premier semestre 2018 ont des profils très variés, qu’il est possible de regrouper en sept catégories (figure 1). La plus fréquente est celle des anciens salariés (25 %), motivés par un désir d’indépendance. Certains créateurs s’engagent aussi dans l’entrepreneuriat après une période de précarité (17 %) ou après s’être éloignés durablement du marché du travail (13 %), dans le but d’assurer leur propre emploi. Les entrepreneurs avertis (15 %), qui n’en sont pas à leur première création d’entreprise, fondent une société et investissent plus de moyens au démarrage de leur activité. Ceux qui sont à la recherche d’un complément de revenu profitent généralement du régime du micro-entrepreneur qui simplifie les formalités administratives. C’est l’optique de salariés souhaitant diversifier leur activité tout en conservant leur poste (16 %), mais également de jeunes retraités (6 %) et surtout d’étudiants (8 %), de plus en plus nombreux.

Parmi les entreprises créées en 2018 hors micro‑entrepreneurs, 82 % sont toujours actives en 2021. Le taux de pérennité est plus élevé pour les sociétés : 84 % sont encore actives trois ans après la création, contre 75 % des entreprises individuelles classiques. Les cessations surviennent plus tôt chez les entreprises individuelles que chez les sociétés : 12 % des entreprises individuelles cessent leur activité au cours de leur première année d’exercice, contre 3 % des sociétés (figure 2). Par rapport à la génération des entreprises créées en 2014, la pérennité à trois ans des sociétés est stable (+1 point) tandis que celle des entreprises individuelles augmente fortement (+12 points). Du fait du rehaussement des plafonds de chiffres d’affaires régissant l’accès au régime du micro-entrepreneur, les entreprises individuelles de la cohorte 2018 ont un profil différent (entreprises de plus grande taille, ayant un chiffre d’affaires plus élevé, etc.) de celles de la génération 2014, ce qui explique cette hausse importante.

Un tiers des micro‑entrepreneurs immatriculés en 2018 sont actifs trois ans après leur création (figure 3). Mais tous n’ont pas démarré une activité après leur immatriculation. Sur 100 micro-entrepreneurs immatriculés au premier semestre 2018, 69 ont déclaré un chiffre d’affaires au cours de leurs huit premiers trimestres d’exercice et sont considérés comme ayant démarré leur activité. Parmi ceux ayant effectivement démarré leur activité, 46 % sont pérennes à trois ans. Ces taux d’activité et de pérennité sont du même ordre que ceux de la génération des micro‑entrepreneurs qui avaient créé leur entreprise en 2014 (respectivement 31 % et 46 %). La pérennité dépend fortement du secteur d’activité. Elle est la plus élevée dans les secteurs de la santé humaine et de l’action sociale (60 %) et la plus faible dans le secteur des transports et de l’entreposage (24 %), qui comprend principalement les livreurs à domicile et les voitures de transport avec chauffeur (VTC).

Parmi les entreprises créées en 2018 et encore actives en novembre 2021, 55 % des sociétés et entreprises individuelles et 65 % des micro-entrepreneurs déclarent une baisse d’activité liée à la pandémie de Covid-19. La majorité de ces entreprises a recouru à l’un des dispositifs d’aide mis en place lors de cette crise sanitaire, mais plus les sociétés et entreprises individuelles (64 %) que les micro-entrepreneurs (53 %) (figure 4). Les sociétés et entreprises individuelles ont utilisé une palette d’aides plus diverse, en premier lieu le report des échéances sociales et fiscales, alors que les micro-entrepreneurs ont surtout bénéficié du fonds de solidarité pour les indépendants.