En 2009, les dépenses de protection sociale s'élèvent à 624,5 milliards d'euros. Parmi elles, les dépenses de prestations sociales s'élèvent à 597,6 milliards d'euros et progressent de 4,7 % par rapport à l'année 2008, marquant une accélération par rapport au rythme de la deuxième moitié de la décennie. Leur part dans le produit intérieur brut (PIB) atteint 31,3 %. Outre les dépenses relevant des risques maladie et vieillesse-survie qui représentent presque les trois quarts du montant des prestations, la croissance des dépenses est tirée par la forte hausse du chômage et la généralisation du revenu de solidarité active (RSA).