En 2009, la dépense engendrée par les activités de protection de l'environnement progresse légèrement pour atteindre près de 45 milliards d'euros. Elle représente 2,35 % du produit intérieur brut (PIB), en augmentation de 0,3 point depuis 2000. Le rythme de progression de cette dépense est cependant moins soutenu que les années antérieures (+ 1,2 % contre 4,2 % en 2008), dans un contexte de récession économique, où le PIB à prix courants recule de 2,1 %. La hausse des dépenses de protection de l'air ambiant et du climat et de celles de recherche et développement compense la baisse des dépenses de gestion des eaux usées et des déchets et de protection des sols. En 2009, les administrations publiques financent le tiers de la dépense totale, en baisse de 1,4 % par rapport à l'année précédente. L'emploi environnemental, soit 427 100 emplois en équivalents temps plein, dont 305 500 dans les éco-activités marchandes des entreprises, a augmenté de 0,7 % en 2009.