La Gironde est le plus peuplé des départements de la région Nouvelle-Aquitaine et le plus vaste de France métropolitaine. Avec 1 601 800 habitants au 1^er janvier 2018 et une superficie de 9 976 km², la densité de peuplement, 161 habitants par kilomètre carré, est largement supérieure à celle de la région (71 hab/km²). La grande majorité des 535 communes du département sont néanmoins rurales : ainsi, 447 communes, où résident trois Girondins sur dix, sont considérées comme peu ou très peu densément peuplées. Les 88 autres communes du département, urbaines, sont concentrées autour de la préfecture régionale, Bordeaux et à proximité de grands axes de communication : à l’est le long de la RN89 en direction de Libourne, à l’ouest sur la route du Bassin d’Arcachon et au sud-est en suivant le cours de la Garonne jusqu’à Langon.

La population girondine vit ainsi sous l’influence de Bordeaux (figure 1). Cette aire d’attraction se développe autour d’un pôle d’emplois et de population (735 100 habitants) constitué par la ville-centre de Bordeaux et de 17 des 28 communes de Bordeaux Métropole, ainsi que d’une couronne de 606 600 habitants.

Cet ensemble forme ainsi la cinquième aire d’attraction de province, après celles de Lyon, Marseille - Aix-en-Provence, Lille et Toulouse.

L’aire d’attraction de Libourne, à l’est de Bordeaux et sur la route de Périgueux, deuxième aire du département, compte 55 800 habitants en 2018. D’autres aires, parmi lesquelles Arcachon - La Teste-de-Buch au sud du Bassin d’Arcachon, ou Blaye au nord de l’estuaire de la Gironde, comprennent entre 10 000 et 38 000 personnes.

Ainsi 94 % de la population vit sous l’influence d’une ville, une part nettement supérieure à la moyenne régionale. Les 6 % restants de la population vivent en dehors de l’influence urbaine, contre 13 % en moyenne régionale.

En 50 ans, la population girondine a gagné plus de 500 000 habitants, avec un rythme de croissance qui s’est accéléré ces dernières années : entre 2008 et 2018, la population a augmenté annuellement, en moyenne, de 1,2 %. Avec une dynamique largement supérieure à l’évolution annuelle régionale (+ 0,5 %) et nationale (+ 0,4 %), la Gironde, avec 180 600 habitants supplémentaires en 10 ans, est la plus forte contribution d’un département français à la croissance démographique du pays sur cette période.

La progression de la population est plus dynamique dans l’aire d’attraction de Bordeaux (+ 1,4 % par an), davantage dans les communes de la couronne (+ 1,7 %) que dans celles du pôle (+ 1,1 %). La population augmente plus faiblement dans les autres aires du département : + 0,3 % pour Libourne, + 0,4 % à Arcachon - La Teste-de-Buch, + 1 % à Lesparre-Médoc.

L’évolution démographique du département, comme au niveau régional, a pour principal moteur l’attractivité migratoire (+ 0,9 % par an contre + 0,6 % en Nouvelle-Aquitaine). En 2018, 49 900 personnes sont arrivées en Gironde alors que 36 100 autres ont quitté le département.

Mais l’accroissement naturel de la population girondine est aussi le plus élevé de la région (+ 0,3 % contre 0 % en Nouvelle-Aquitaine). En moyenne, 17 100 naissances sont enregistrées chaque année entre 2008 et 2018, un niveau supérieur aux décès (12 600 en moyenne par an).

Le profil des nouveaux résidents girondins (étudiants et jeunes actifs) contribue à faire de la population girondine la plus jeune de la région. La moitié de la population a moins de 40 ans (figure 2), et l’âge médian est en deçà de cinq ans par rapport à la population de la Nouvelle-Aquitaine (45 ans), et inférieur d’un an à celui de la population de France métropolitaine (41 ans). La présence marquée des jeunes de 20-24 ans, très nettement supérieure à la moyenne, témoigne notamment de l’attrait du département pour les étudiants. Plus de 104 000 étudiants suivent un cursus dans un établissement d’enseignement supérieur implanté en Gironde ; c’est la moitié des effectifs de la région. Ces élèves sont majoritairement inscrits dans une université, et la plupart étudient sur le campus de Bordeaux Métropole implanté à Gradignan, Pessac et Talence, qui est le troisième plus étendu de France.

Cependant la population du département vieillit. La part des personnes âgées de 65 ans et plus reste inférieure à la moyenne régionale, mais progresse. En revanche, les moins de 20 ans ainsi que les personnes âgées de 20 à 64 ans représentent une part en diminution, ces 10 dernières années.

Au 1^er janvier 2018, le parc d’habitations girondin est le plus étendu de la région avec 872 300 logements, dont 85 % sont occupés à titre de résidence principale, une part supérieure à la moyenne régionale (79 %). Entre 2008 et 2018, cette catégorie de logement progresse en moyenne de 1,6 % par an, une croissance supérieure à l’évolution de la population (+ 1,2 %). En effet, en plus de ces effets démographiques, la diminution régulière de la taille moyenne des ménages alimente aussi le développement du parc résidentiel girondin. Une résidence principale compte ainsi en moyenne 2,1 occupants, 0,2 occupant de moins par rapport à 1999.

Avec moins de 7 % du parc, le taux de vacance des logements en Gironde est le plus faible de la région, et les résidences secondaires, 9 % des logements du département (contre 12 % dans la région), sont, pour moitié, localisés dans une commune littorale. Sur la côte atlantique, le parc de logements se distingue donc par un poids des résidences secondaires élevé. Dans la Communauté de communes Médoc Atlantique, qui s’étend de Lacanau au Verdon-sur-Mer, plus de six logements sur dix ont le statut de résidence secondaire, soit une situation comparable à celle de l’île de Ré.

En Gironde, la part des actifs ayant un emploi ou en recherchant un au sein de la population de 15 ans ou plus est la plus élevée de la région. Parmi eux, les cadres et professions intellectuelles supérieures et les professions intermédiaires sont surreprésentés (44 % des actifs girondins contre 37 % des actifs néo-aquitains).

Ces professions sont particulièrement présentes dans les aires d’attractions les plus peuplées. Dans le pôle de l’aire d’attraction de Bordeaux, les emplois proposés par les entreprises sont plus souvent des emplois de cadres et de professions intellectuelles supérieures (23,5 % des emplois, contre 14 % dans les couronnes) ou de professions intermédiaires (28 % contre 26 % dans les couronnes).

Les autres catégories socioprofessionnelles sont sous-représentées. Ainsi, les employés et les ouvriers représentent ensemble 48 % des actifs. C’est le cas également des agriculteurs exploitants, artisans, commerçants et chefs d’entreprise.

En dépit de la présence de nombreux étudiants dans le département, les inactifs (personnes retraitées, élèves et étudiants, et personnes sans aucune activité et qui ne recherchent pas d’emploi) sont sous-représentés. Ils comptent pour 43 % de la population de 15 ans ou plus, contre en moyenne 46,8 % dans la région.

Au 31 décembre 2019, la Gironde compte 746 400 emplois, soit 30,4 % de l’ensemble des emplois salariés et non salariés de la Nouvelle-Aquitaine (figure 3).

Entre 2009 et 2019, la croissance de l’emploi en Gironde est l’une des plus dynamiques en France métropolitaine. Le nombre d’emplois a augmenté en moyenne de 1,7 % chaque année, un rythme bien supérieur à la moyenne régionale et nationale (+ 0,7 %). Seuls les départements de la Haute-Garonne et de la Seine-Saint-Denis ont enregistré des évolutions plus importantes.

Huit emplois salariés sur dix en Gironde sont localisés dans les établissements exerçant des activités de commerce et de services (secteur tertiaire), soit 4 points de plus que la moyenne régionale.

Dans le secteur tertiaire, l’emploi dans les activités marchandes est majoritaire, notamment certains domaines emblématiques de fonctions métropolitaines comme les services administratifs et de soutien ou les activités juridiques, comptables, de gestion, d'architecture, d'ingénierie, de contrôle et d'analyses techniques. Néanmoins, par comparaison avec les grandes métropoles françaises, les emplois de conception-recherche ou de prestations intellectuelles ne sont pas particulièrement présents dans la métropole bordelaise.

Conformément à l’attractivité touristique du département, l’emploi dans l’hébergement et la restauration est très présent et se distingue par une forte saisonnalité avec un pic d’activité en été. Ce secteur s’appuie sur un parc d’hébergements touristiques développé, avec des campings, soit 34 800 emplacements à louer (20 % du parc régional) fortement concentrés sur la côte atlantique, mais aussi des hôtels, 331 établissements ayant une capacité de 3 700 chambres, lesquels sont plus nombreux dans l’agglomération bordelaise.

Bien que concentrant de nombreuses fonctions administratives, le secteur tertiaire non marchand constitué de l’administration publique, l’enseignement, la santé et l’action sociale en Gironde représente moins d’emplois que la moyenne régionale, avec 30,9 % de la population active occupée du département. Les principaux établissements de ce secteur figurent parmi les plus importants employeurs du département voire de la région, comme les hôpitaux de Pellegrin et du Tondu, Bordeaux Métropole, le Département de la Gironde, et la Région Nouvelle-Aquitaine (figure 4).

Avec 3,5 % de l’emploi, le secteur de l’agriculture est faible dans l’emploi départemental, comparativement à la Creuse (11,5 % de l’emploi) ou au Lot-et-Garonne (6,5 %). Cependant, il rassemble le quart des effectifs salariés dans l’agriculture de la région, soit près de 20 400 salariés.

Les activités agricoles se caractérisent par une forte et ancienne spécialisation, qui a façonné les paysages girondins. Ainsi, depuis l’Antiquité, la culture de la vigne n’a cessé de s’étendre, sur la rive gauche de la Gironde et de la Garonne avec les vins du Médoc, des Graves et du Sauternais, sur la rive droite de la Gironde et de la Dordogne avec les vins du Libournais, du Bourgeais et du Blayais, et entre Garonne et Dordogne avec les vins de l'Entre-deux-Mers. D’une surface totale de 115 000 hectares, le vignoble girondin a produit en 2019 près de 5,3 millions d’hectolitres dont 89 % de vins rouges, clairets et rosés. Il s’agit du premier département français pour la production de vins AOC, et certains terroirs bénéficient d’une réputation mondiale.

L’activité sylvicole s’est développée avec l’implantation de la forêt de pins maritimes, située au sud et à l’ouest du département, depuis la seconde moitié du XIX^e siècle. Elle occupe une surface supérieure à 200 000 hectares et son exploitation alimente l’industrie du bois.

Conséquence logique de cette forte spécialisation, les autres activités agricoles sont nettement moins développées. Quelques grandes cultures sont toutefois présentes sur le littoral, entre le Bassin d’Arcachon et la pointe de Grave, ainsi que des activités de maraîchage et horticulture autour du bassin. Les activités liées à la mer (pêche, ostréiculture, pisciculture) se retrouvent sur la façade océanique du département et dans l’estuaire de la Gironde.

À la fin de l’année 2019, 68 000 salariés et non salariés travaillent dans l’industrie, soit 9,1 % des emplois girondins. Conformément aux concentrations de fonctions métropolitaines dans l’agglomération bordelaise, cette part est assez nettement inférieure à la moyenne régionale, ou nationale. L’emploi industriel girondin est relativement spécialisé, et s’appuie sur trois activités qui concentrent la moitié des effectifs : la fabrication de denrées alimentaires, boissons et de produits à base de tabac, la fabrication de matériels de transport, et la réparation et installation de machines et d’équipements.

L’industrie agroalimentaire est présente sur le territoire girondin à travers les établissements de fabrication de boissons notamment des activités de vinification ainsi que de production d’aliments principalement dans la fabrication de produits de boulangerie-pâtisserie ou de biscuits, dont le plus important employeur est Mondelez France Biscuits Production basé à Cestas.

Les établissements industriels liés à la filière aéronautique et spatiale sont géographiquement concentrés dans l’Aéroparc de Bordeaux Métropole, un territoire économique limitrophe de l’aéroport qui couvre une partie des communes de Mérignac, Le Haillan et Saint-Médard-en-Jalles. Gros employeurs, ils appartiennent à d’importants donneurs d’ordres ou sous-traitants tels que Dassault Aviation, ArianeGroup, Thales et Sabena Technics.

49 600 emplois, essentiellement dans de petites structures, sont affectés à la construction.

En Gironde, la moitié de la population a un niveau de vie supérieur à 22 400 euros soit un revenu mensuel de 1 870 euros par unité de consommation. Ce revenu girondin, supérieur de 1 110 euros au revenu médian régional, est le plus élevé de la région. Il est également supérieur de 750 euros au revenu médian national.

Les trois quarts du revenu disponible proviennent des revenus d’activités des actifs (salaires et traitements, indemnités chômage, et revenus des activités non salariées). Compte tenu de la structure de la population, cette part est bien au-dessus de la moyenne régionale (68 %), tandis que celle des revenus liés aux pensions, retraites et rentes (28 % du revenu disponible des ménages girondins) est inférieure.

Le taux de pauvreté en Gironde s‘élève à 12,6 % des habitants du département, soit 1 point de moins qu’en Nouvelle-Aquitaine. Ce n’est pourtant pas dans le département de la Gironde que le taux de pauvreté est le plus bas, car les écarts de taux de pauvreté entre intercommunalités y sont particulièrement marqués (figure 5).

Bordeaux Métropole concentre 21 des 23 quartiers prioritaires de la politique de la ville du département. Malgré un revenu médian élevé, le taux de pauvreté y est supérieur à la moyenne. À l’inverse, la population pauvre est peu présente autour du Bassin d’Arcachon et dans les intercommunalités périurbaines de Bordeaux Métropole, et tout particulièrement au sud, dans les Communautés de communes de Jalle Eau Bourde ou Montesquieu, où elle ne dépasse pas 6 % de la population.

La pauvreté est davantage présente dans les espaces plus éloignés de la métropole bordelaise, comme le Médoc et dans les espaces ruraux du nord et de l’est du département. Une population âgée réside dans ces espaces, marqués par une spécialisation agricole de l’économie. Dans la Communauté de communes du Pays Foyen, plus d’une personne sur cinq vit sous le seuil de pauvreté.

Compte tenu du caractère urbain du département et de son maillage d’équipements et d’infrastructures, les habitants bénéficient d’une accessibilité aux équipements et services de proximité plus favorable que le reste de la région. La quasi-totalité de la population accède en voiture à une boulangerie, un médecin généraliste, une école élémentaire ou une bibliothèque en moins de 7 minutes. Cependant, des disparités existent. Au sud et à l’est du département, dans les intercommunalités des Landes girondines (Communautés de communes du Bazadais et du Sud Gironde notamment) et celle des Communes Rurales de l’Entre-deux-Mers, plus d’un habitant sur dix réside à plus de 7 minutes d’un des services de proximité.