Le ralentissement de l'activité des pays avancés puis des pays émergents a entraîné un recul sans précédent du commerce mondial. Fin 2008-début 2009, avec la chute de la demande mondiale adressée à la France, les exportations françaises se sont fortement contractées mais dans une moindre mesure que celles de l'Allemagne ou du reste de la zone euro.