La construction a durement souffert pendant la crise, autant dans sa composante bâtiment que dans sa composante travaux publics. Le retournement date en fait de 2008 (- 0,7 %) mais le repli s'est accru en 2009 (- 5,1 %). Plus progressive que dans l'industrie manufacturière, cette baisse se poursuit jusqu'à la fin de 2009. Le bâtiment a souffert de la chute de l'investissement en construction des ménages (- 8,0 % après - 1,6 % en 2008) et des entreprises. Son recul a été toutefois atténué par le maintien en 2009 des dépenses d'investissement en construction des administrations publiques, soutenues par le plan de relance. La construction émanant des bailleurs sociaux soutient aussi l'activité et joue un rôle contracyclique. L'emploi intérieur total dans la construction, resté jusqu'alors dynamique malgré un rythme moins soutenu se replie de 1 % avec une perte d'un peu plus de 18 000 emplois.