Depuis le retournement de conjoncture au deuxième trimestre 2008, le taux de chômage a fortement augmenté. En 2009, et après deux années de baisse, il s'établit en France en moyenne annuelle à 9,1 % (après 7,4 % en 2008), niveau le plus haut depuis 1999. En France métropolitaine, près de 2,6 millions de personnes sont au chômage au sens du BIT (Bureau international du travail) selon l'enquête Emploi, soit près de 508 000 chômeurs supplémentaires par rapport à 2008 (+ 25 %).