La température moyenne globale a augmenté d'environ 1°C sur un siècle. Cette augmentation s'est accentuée sur les vingt-cinq dernières années. Avec des hypothèses raisonnables, l'augmentation de la température d'ici la fin du siècle est estimée à + 2,8°C en moyenne. Elle variera selon la latitude et sera plus faible aux tropiques qu'aux pôles. Le réchauffement de la planète observé ces cinquante dernières années provient essentiellement de l'augmentation des émissions de gaz à effet de serre (GES) par les activités humaines.