L'année 2009 est marquée par une chute exceptionnelle des échanges extérieurs. Le recul du volume des exportations de biens et de services (- 12,4 %) dépasse le précédent record depuis l'après-guerre (- 3,7 % en 1957). Quant au fort repli des importations de biens et de services (- 10,7 %), il faut revenir à 1975 pour connaître une telle situation (- 9,8 %). La diminution des échanges extérieurs, entamée à l'été 2008, s'est poursuivie jusqu'au printemps 2009. Puis les flux sont repartis à la hausse. Dans un contexte de chute du commerce mondial, les exportations ont souffert de la forte contraction de la demande mondiale adressée à la France. Le repli de la demande intérieure française a, de son côté, pesé sur les importations. Le recul des prix des exportations et des importations a amplifié ce phénomène de contraction. Les flux d'échanges en valeur reculent encore plus fortement.