En 2018, les échangent extérieurs du Grand Est représentent plus de 123 milliards d’euros (+ 1,2 % contre + 5,3 % en 2017). Au niveau national, le ralentissement est moins visible, l’augmentation étant encore de 3,7 %. Bénéficiant de sa situation frontalière, le Grand Est conserve son deuxième rang des régions, derrière l’Île-de-France, qui réalise près du double d’échanges en valeur. Suivent toujours l’Auvergne-Rhône-Alpes, les Hauts-de-France et l’Occitanie avec respectivement 123, 115 et 91 milliards d’euros échangés. La contribution de la région est en légère baisse, à 11,8 % des échanges nationaux.

Si l’on rapporte les échanges à la population, le Grand Est est aussi en deuxième position avec 22 100 euros par habitant. La première place est perdue en 2018 au profit de la Normandie (23 600 euros par habitant). L’Île-de-France se maintient à la troisième place avec 20 300 euros échangés par habitant.

Depuis 2016, les échanges du Grand Est sont passés de 115,4 à 123,0 milliards d’euros, soit une croissance de près de 7 % en deux ans. Sur la même période, seules deux régions font moins bien : le Centre-Val de Loire et l’Occitanie (+ 5 % et - 6 %). Cette dernière est particulièrement touchée par un recul des échanges de produits de la construction aéronautique et spatiale (- 15 %), représentant près de 60 % des échanges de la région.

Le taux de couverture, rapport entre les exportations et les importations, progresse à nouveau pour atteindre 111 %, plaçant la région au troisième rang. L’Occitanie affiche toujours le meilleur résultat, à 126 %, quand l’ensemble de la France présente un bilan déficitaire (86 %).

En 2018, les acteurs économiques de la région Grand Est ont exporté pour 64,7 milliards d’euros et importé pour 58,3 milliards d’euros, soit davantage pour les exportations et moins pour les importations qu’en 2017 (respectivement 62,6 et 59,0 milliards d’euros). De manière récurrente, l’Île-de-France conserve sa première place, tant pour les exportations que pour les importations (97,4 et 148,4 milliards d’euros). Le Grand Est est à nouveau deuxième pour les exportations et quatrième pour les importations.

Les produits chimiques (divers ou de base) et les produits pharmaceutiques représentent chacun 8 % du total des exportations. Avec les produits sidérurgiques et de première transformation de l’acier (4 %), les métaux non ferreux, le cuir, les produits en plastique ou les articles d’habillement (entre 2 % et 3 % chacun), ils composent la branche des « autres produits industriels ». Liés aux spécificités de la région, ceux-ci sont à nouveau les plus vendus en 2018. En effet, 45 % des exportations sont des produits de cette branche (après 46 % en 2017), contre 40 % au niveau national.

Le deuxième secteur le plus porteur est celui des équipements mécaniques, matériel électrique, électronique et informatique avec 21 % du total. Cette branche représente 19 % au niveau national. Les exportations de machines et équipements d’usage général y figurent au premier rang, avec 8 % de l’ensemble. On retrouve ensuite les matériels électriques, les appareils de mesure et les machines diverses d’usage spécifique (entre 3 % et 4 %).

La branche des matériels de transport arrive en troisième position pour les exportations du Grand Est : 19 % des ventes contre 23 % au niveau national, mais l’écart entre les deux se réduit (la différence était de 6 points en 2017). Ces exportations se composent quasi exclusivement des produits de la construction automobile et des équipements associés, à hauteur de 12 % et 6 % du total. Enfin, les produits issus de la branche de l’industrie agroalimentaire représentent un peu plus de 11 %, composés pour plus de la moitié de ventes de boissons, grâce notamment à l’excellente santé des expéditions de Champagne.

Les exportations régionales progressent de 3,4 % en 2018, soit d’environ 2,2 milliards d’euros, un chiffre néanmoins inférieur à l’année précédente. À l’échelon national, la tendance est également à un léger ralentissement avec + 3,8 %, représentant environ 18 milliards d’euros. Les exportations de la branche des matériels de transports décollent de près de 15 %, après une année 2017 déjà très positive (+ 7 %), en lien avec l’augmentation de leur poids dans l’ensemble des ventes. Cette hausse s’explique par les ventes de produits de la construction automobile (+ 23 %).

Les exportations de produits agricoles progressent nettement (+ 8 %), même si leur impact dans l’ensemble reste limité. Les envois d’« autres produits industriels », branche phare de la région, s’accroissent mais beaucoup moins que l’année précédente (+ 0,7 % après + 5 %). En 2018, la branche est marquée par un recul de 10 % des ventes de produits chimiques. Celles d’équipements mécaniques, de matériel électrique, électronique et informatique ralentissent aussi, mais restent orientées positivement (+ 2 % après + 4 % en 2017). Enfin, les exportations de produits des industries agroalimentaires demeurent stables à + 1 %, toujours portées par les ventes de boissons (+ 3 %).

Dans le Grand Est, les importations reculent de 1,1 %, soit 700 millions d'euros de moins, tandis qu’elles augmentent de 3,6 % au plan national. La diminution des achats d’« autres produits industriels » a largement contribué à ce retrait : - 4 %, l’équivalent de 1,2 milliard d’euros en moins. Ces achats correspondent en effet à la moitié des importations totales, mais leur poids se réduit pour revenir au niveau de 2016. L’une des principales explications tient dans la forte baisse des achats de produits pharmaceutiques, - 25 % en un an, qui semble faire écho au bond de 2017 (+ 24 %). Même si leur part dans l’ensemble régional est faible (1,8 % après 2,7 % en 2017), les achats de produits pétroliers raffinés chutent de 35 % cette année.

Troisième branche pour les importations, les matériels de transport progressent de 15 % ce trimestre, portés par les produits de la construction automobile et des équipements associés. La part de cette branche gagne plus de 2 points dans l’ensemble (passant de 14 % à 16 %).

En 2018, les exportations sont tournées à 74 % vers l’Union européenne dont 59 % vers la zone euro. Ces proportions baissent par rapport à l’année précédente. Malgré cela, le poids des partenaires européens dans les exportations reste plus important qu'au niveau national, plus ouvert sur le reste du monde (59 % et 46 %). Quant aux importations, elles proviennent à 69 % de l’Union européenne et à 57 % de la zone euro (58 % et 47 % pour la France).

À la frontière de l’Allemagne et de la Suisse, les deux départements alsaciens affichent des exportations en hausse de 4,4 %. Leur part dans les ventes régionales augmente ainsi d’un demi-point par rapport à 2017. En Moselle, troisième département de la région en termes d’exportations, ces dernières ne s’accroissent que de 0,7 %. La Marne, qui représente 10 % des ventes régionales, suit quant à elle la tendance moyenne du Grand Est. En ce qui concerne les importations, le Bas-Rhin et le Haut-Rhin restent assez largement en tête, regroupant 56 % des achats de l’étranger (- 1 point par rapport à 2017). La Moselle vient ensuite avec 19 %, suivie de la Marne (8 %).

Un quart des exportations du Grand Est est réalisé vers l’Allemagne (une part qui se réduit d’un point par rapport à 2017). Deuxième client, l’Italie totalise 8 % du total. Elle est désormais suivie de très près par le Royaume-Uni à destination duquel sont également réalisées 8 % des ventes, les incertitudes liées au Brexit semblant avoir été bien appréhendées. L’Espagne, la Belgique et les Pays-Bas arrivent ensuite avec 5 % à 7 % des exportations grandestoises. En dehors de l’Union européenne, les États-Unis et la Suisse en rassemblent 5 %, quand la Chine stagne toujours à 2 %. Quant aux importations, la hiérarchie des pays n’est pas bouleversée : l’Allemagne est toujours en tête avec 28 % des achats du Grand Est. L’Italie suit avec 7 % des importations, mais sa part dans l’ensemble perd 2 points. Viennent ensuite la Belgique, la Suisse, la Chine, l’Espagne et les États-Unis avec autour de 5 % chacun.

En termes d’évolutions, la hausse des exportations la plus significative concerne les États-Unis (+ 17 %, à 3,3 milliards d’euros). Celles vers le Royaume-Uni, la Suisse, les Pays-Bas et la Belgique s’accroissent également (entre + 6 % et + 8 %). L’Allemagne progresse très légèrement, quand l’Italie recule de manière symétrique (+ 1 % et - 1 %). À destination de la zone euro, les ventes ralentissent par rapport à 2017 (+ 2 % après + 3 %). Du côté des importations, quelques baisses sensibles sont à noter : - 22 % pour l’Italie, - 16 % pour les États-Unis et - 12 % pour les Pays-Bas. Les achats, qui diminuent de près de 5 % dans la zone euro, augmentent en revanche de 16 % en provenance de l’Espagne.