Ritardando. Le tempo économique, après plusieurs années de reprise soutenue en France, s’est progressivement ralenti en 2024. L’élan enregistré entre 2021 et 2023 à l’issue de la pandémie cède peu à peu la place à un rythme plus mesuré. La fin de l’épisode inflationniste n’aura pas apporté le contrepoint espéré pour relancer la consommation et l’investissement, affaiblis par l’ampleur des incertitudes pesant sur les ménages comme sur les entreprises. Aux tensions internationales – enlisement du conflit en Ukraine, montée des frictions commerciales – s’ajoutent, au niveau national, un climat politique instable et des doutes croissants sur la trajectoire des comptes publics, au regard de l’ampleur des déficits. Dans ce contexte, les économies régionales sont mises à l’épreuve, testant la solidité de leur modèle de développement et la robustesse de leur tissu productif.

Pour retracer la rythmique conjoncturelle propre aux Pays de la Loire, l’Insee compose, chaque année, la partition du Bilan économique régional, en lien avec les services de l’État et des organisations partenaires. Fidèle à sa structure, l’ouvrage déroule, chapitre après chapitre, les grands marqueurs de l’activité : emploi, chômage, démographie d’entreprise, commerce extérieur, financement… Autant de notes qui, croisées aux composantes sectorielles – agriculture, transports, construction, tourisme – permettent de mieux saisir les dynamiques économiques à l’échelle des territoires. Ces dernières, en résonance avec le contexte national, marquent également le pas. L’année 2024 est celle d’un changement de cadence pour les Pays de la Loire : l’activité progresse faiblement, l’emploi se stabilise – jusqu’à enregistrer, en fin d’année, des pertes nettes d’emploi. Malgré tout, la région maintient un faible taux de chômage, reflet de fondamentaux encore solides.

Des dynamiques contrastées traversent le tissu économique régional. Le crédit, qu’il s’agisse d’investissement ou d’habitat, reflue sous l’effet de conditions de financement initialement durcies, mais une détente s’observe progressivement au fil des baisses des taux directeurs de la BCE. Les créations d’entreprises repartent à la hausse, stimulées par les micro-entrepreneurs, mais les défaillances continuent également d’augmenter. La construction reste en retrait, tout en s’approchant d’un possible point de consolidation ; la demande privée stagne, alors même que les ménages disposent d’importantes réserves d’épargne ; les échanges extérieurs se stabilisent, dans un environnement perturbé qui aurait pu davantage contraindre les flux internationaux. À l’échelle sectorielle, l’agriculture, les transports et le tourisme offrent une lecture nuancée, entre ralentissements et signes de résilience. La question environnementale, toujours prégnante, vient compléter ce tableau : les capacités de production d’énergie renouvelable sont en hausse dans la région, même si la production effective – en raison de vents contraires pour l’exploitation éolienne – demeure stable.

Dans ce moment d’équilibre fragile, où les transitions structurelles croisent des aléas conjoncturels, les territoires des Pays de la Loire devront consolider leurs atouts : leur attractivité démographique, la diversité de leurs filières, la robustesse de leur appareil productif. Ce bilan économique propose un point d’étape documenté, pour accompagner les acteurs dans l’identification des enjeux à venir. En filigrane, il s’agit aussi de mieux appréhender les mutations en cours – économiques, mais aussi sociales et écologiques – qui redessinent peu à peu les contours de notre développement régional.

Puisse cet ouvrage, comme les précédents, alimenter la réflexion collective et nourrir les politiques publiques au plus près des réalités territoriales.