En 2021, le revenu disponible brut (RDB) des ménages réunionnais accélère : + 3,1 % après + 2,3 % en 2020 (figure 1). En effet, le montant global des salaires augmente sous l’effet du fort rebond économique et du dynamisme de l’emploi. À La Réunion, le RDB se situe à un niveau supérieur de 5,5 % à son niveau moyen de 2019, contre 5,1 % au niveau national. Dans le même temps, les prix à la consommation repartent à la hausse du fait principalement de l’augmentation des prix des produits pétroliers et des autres services (services financiers, assurances, loisirs et culture, etc.). Les prix du tabac et des produits alimentaires frais augmentent également fortement. Au total, le pouvoir d’achat du RDB des ménages réunionnais augmente de 2,1 % en 2021.

Cette hausse s’explique en partie par l’effet de la croissance de la population : une fois ramené au nombre d’habitants, le pouvoir d’achat individuel des Réunionnais augmente de 1,8 % contre + 2,0 % en France (figure 2).

En 2021, le revenu disponible brut par habitant s’élève à 19 300 euros sur l’île, soit 84 % du niveau national.

Conséquence d’un emploi dynamique et d’un moindre recours à l’activité partielle, les salaires versés à La Réunion progressent fortement en 2021 (+ 8,3 %). L’emploi salarié augmente en effet de 5,0 % sur un an avec 13 300 emplois créés en 2021, dont les trois quarts dans le secteur privé. Cette croissance de l’emploi est la plus forte depuis dix ans.

En particulier, les salaires versés dans le secteur privé augmentent de 12,7 % en 2021, ce qui les situe à un niveau supérieur de 8,0 % à celui de 2019. Dans le même temps, avec la reprise économique, le moindre recours au chômage partiel permet une hausse des revenus salariaux.

Dans le public, les salaires accélèrent : + 3,9 % en 2021, après + 2,8 % en 2020. Cette augmentation résulte à la fois de la hausse de l’emploi et de la revalorisation des rémunérations des personnels de santé. Sur l’année 2021, 3 300 emplois sont créés principalement dans les secteurs de la santé, du social, et de l’enseignement. Du côté des rémunérations, le secteur de la santé bénéficie en 2021 du déploiement de la seconde phase du Ségur de la Santé, qui permet le versement d’un complément de traitement aux personnels de santé du secteur public.

Les prestations sociales en espèces se replient de 5,3 %, après une hausse exceptionnelle de 12,2 % en 2020. Elles diminuent principalement sous l’effet de la baisse des indemnités de chômage partiel, du recul des prestations versées aux bénéficiaires de minima sociaux et de la fin des aides exceptionnelles « spécial  Covid ».

En 2021, les entreprises ont moins recours au dispositif d’activité partielle : les indemnités associées sont ainsi divisées par quatre pour atteindre 53 millions d’euros. Les prestations versées par la Caisse d’allocations familiales (hors logement) baissent de 7,1 %, après une hausse de 10,2 % en 2020. La moitié de cette baisse s’explique par le recul des allocations versées aux bénéficiaires du revenu de solidarité active (RSA) : - 11 % en un an. Se conjuguent une diminution du nombre de bénéficiaires du fait de l’amélioration de la situation économique et la non-reconduction de la prime exceptionnelle accordée en 2020 à ces bénéficiaires. L’année 2021 est également marquée par l’arrêt des aides exceptionnelles « spécial Covid » mises en place en 2020 pour soutenir les familles et les personnes précaires, qui représentaient 67 millions d’euros en 2020.

Cette baisse des prestations en espèces est partiellement compensée par la mise en place de l’indemnité « inflation » fin 2021. Parallèlement, le montant des pensions de retraite continue de croître de façon structurelle en 2021 (+ 3,3 %) .

Le RDB ne rend pas compte de l’ensemble des ressources dont les ménages disposent. En effet, la collectivité prend en charge l’essentiel du coût de certains biens et services : éducation, remboursements de sécurité sociale, aides au logement, etc. Ces prestations en nature augmentent fortement en 2021 : + 12,1 % après + 9,1 % en 2020. Encore plus qu’en 2020, la hausse est portée par les remboursements de soins qui augmentent fortement en 2021 : + 15 % pour les médicaments et + 48 % pour les actes de biologie (tests Covid notamment).

Moteur principal de la croissance réunionnaise, la consommation des ménages progresse de 5,3 % en 2021 après une baisse de 1,7 % en 2020. La dépense de consommation des ménages dépasse ainsi de 3,5 % son niveau d’avant-crise à La Réunion. Cette croissance soutenue de la consommation se retrouve dans les transactions par cartes bancaires qui augmentent de 6,1 % en 2021 (figure 3).

Les biens consommés étant en grande partie importés, la hausse de la consommation des ménages se traduit par une forte augmentation des importations (+ 7,4 % en volume après une baisse de 1,1 % en 2020). La consommation en biens d’équipement repart, avec notamment une hausse des importations de véhicules (+ 31 % en 2021) et des immatriculations de véhicules particuliers neufs (+ 11 %). Le rebond est plus modéré pour la consommation en services, notamment ceux toujours affectés par les restrictions tels que le transport aérien et l’hébergement-restauration.

La reprise de la consommation s’accompagne d’une baisse de l’épargne brute des ménages réunionnais en 2021. Comme au niveau national, les dépenses de consommation des ménages rebondissent plus fortement que la progression du RDB. Aussi le taux d’épargne des ménages, qui avait atteint un pic en 2020, diminue en 2021.