Fin 2021, 279 800 salarié·es travaillent à La Réunion, secteurs privé et public confondus. Malgré la crise sanitaire qui perdure, l’emploi salarié s’accroît de 13 300 emplois en 2021, après une hausse de 3 000 emplois en 2020 (figure 1). Cette croissance annuelle est la plus forte depuis dix ans. En 2021, la croissance de l’emploi salarié est deux fois plus élevée à La Réunion qu’au niveau national : + 5,0 % contre + 2,8 % (figure 2). La Réunion est d’ailleurs la région où l’emploi est le plus dynamique.

Au premier semestre 2021, la dégradation de la situation sanitaire, qui a entraîné la mise en place progressive de nouvelles restrictions en début d’année, nuit à l’activité économique dans certains secteurs. Ainsi, le nombre d’heures de travail rémunérées se tasse entre mars et mai, se situant à peine au-dessus de son niveau d’avant-crise. La levée progressive des restrictions à partir de la mi-juin est favorable à l’activité économique. De fait, le volume d’heures de travail rémunérées repart à la hausse, malgré le confinement partiel mis en place en août et en septembre : de juin à octobre, il se situe 5 à 7 % au-dessus de son niveau de 2019.

Avec l’amélioration de la situation sanitaire, le couvre-feu prend fin début octobre, et l’état d’urgence décrété le 13 juillet est levé mi-octobre. Le passe vaccinal reste toutefois exigé pour accéder à de nombreux lieux et les personnes non vaccinées doivent justifier d’un motif impérieux pour se rendre à La Réunion. Avec cet allègement des restrictions sanitaires, le volume d’heures de travail rémunérées continue d’augmenter. En décembre 2021, il se situe à un niveau supérieur de 9 % à celui de 2019. Cette croissance reflète la dynamique de l'emploi, mais aussi un recours modéré des entreprises aux dispositifs d’activité partielle mis en place depuis mars 2020 pour préserver les emplois. Ces dispositifs permettent d’indemniser les salariés dont le nombre d’heures rémunérées par les entreprises baisse, du fait d’une activité plus limitée.

En 2021, le secteur privé crée 9 900 emplois salariés (+ 5,6 %), soit les trois quarts de l’ensemble des emplois salariés créés sur l’année. Cette dynamique du secteur privé en 2021 s’explique d’abord par la forte croissance du nombre d’apprentis, conséquence de la mise en place d’une aide exceptionnelle pour l’embauche en contrat d’apprentissage dans le cadre du Plan de relance de l’économie. Sur l’année 2021, 12 400 personnes, jeunes pour la plupart, entrent ou prolongent leur contrat d'apprentissage (figure 3). En 2020, elles étaient 8 600, alors qu'elles n'étaient que 3 000 en 2019 et 2018. Les embauches en apprentissage se font essentiellement dans le secteur privé, dans les secteurs du commerce, de l’industrie et de l’hébergement-restauration. En outre, 1 600 personnes bénéficient en octobre 2021 d'un contrat aidé « initiative emploi » (CIE) dans le secteur marchand, soit 900 de plus que fin 2020.

Sur un an, le secteur public crée 3 300 emplois (+ 3,8 % par rapport à 2020), notamment dans les secteurs de la santé et du social, mais aussi de l’enseignement. À la mi-année 2021, il retrouve son niveau de 2017, avant la réduction de moitié de contrats aidés qui s’est opérée à La Réunion de mi-2016 à mi-2018. Fin décembre 2021, 11 100 personnes bénéficient d’un contrat aidé « Parcours emploi compétence » (PEC), soit 700 de plus qu’un an auparavant.

Les couvre-feux qui ont ponctué l’année 2021, les fermetures des centres commerciaux de plus de 20 000 m², les limitations de déplacements, l’instauration d’un passe sanitaire puis vaccinal ont constitué des contraintes fortes pour beaucoup d’entreprises, principalement dans le commerce de détail, l’hébergement-restauration et les transports de voyageurs. Toutefois, l’emploi résiste bien dans ces secteurs grâce aux dispositifs d’activité partielle, aux aides sur les contrats d’apprentissage ainsi qu’à un recours accru à l’intérim. Fin 2021, 5 300 personnes sont en mission d’intérim : sur un an, 600 emplois intérimaires sont créés, après 400 emplois créés en 2020 (figure 4). La situation sanitaire et les incertitudes qui en découlent incitent en effet les entreprises à réaliser des ajustements de court terme en ayant recours à l’intérim.

En 2021, l’emploi salarié hors intérim dans l’hébergement-restauration augmente de 900 emplois, alors qu’il avait diminué de 500 emplois en 2020 (figure 5). Les dispositifs d'activité partielle ont permis à ce secteur de maintenir les emplois pendant les périodes les plus restrictives sur le plan sanitaire : le volume d’heures de travail rémunérées baisse de 43 % en avril 2021 par rapport à avril 2019, et de 30 % en août 2021 par rapport à août 2019.

Le transport résiste également à la crise sanitaire, même si le trafic aérien ne retrouve pas son niveau d’avant-crise. En 2021, l’aéroport de Roland-Garros accueille en effet moitié moins de passagers qu’en 2019. Sur un an, 400 emplois sont créés dans ce secteur, après 300 emplois détruits en 2020.

Dans le commerce, l’emploi salarié hors intérim augmente de 1 300 emplois sur un an, notamment grâce à l'embauche d'apprentis. En 2020, 100 emplois avaient été détruits dans ce secteur.

En 2021, l’emploi salarié hors intérim augmente de 1 400 emplois dans les services aux ménages essentiellement constitués d’associations, après 100 emplois créés en 2020. L’emploi dans les services aux entreprises continue de progresser en 2021 : 2 000 emplois hors intérim sont créés dans ce secteur, après 800 emplois créés en 2020, notamment dans les domaines du nettoyage et de l’entretien.

Sur un an, l’emploi est dynamique dans la construction, malgré un fléchissement au 3e trimestre : + 800 emplois hors intérim, après 600 emplois créés en 2020 (figure 6). Si les mises en chantier de logements restent dynamiques, la croissance des prix des matières premières et du fret maritime peuvent néanmoins limiter les renouvellements de contrats. Sur un an, 500 emplois industriels hors intérim sont créés, après 200 emplois créés en 2020. Dans l’agriculture, les emplois se maintiennent en 2021, à environ 3 300 emplois salariés.

Fin 2021, 116 900 salarié·es travaillent dans les services non marchands (enseignement, administration publique, santé ou action sociale). Ces personnes travaillent majoritairement dans le public (80 %), mais peuvent également exercer dans le privé (activités de soutien scolaire, enseignement de la conduite, médecin, etc.). Sur un an, 5 000 personnes de plus travaillent dans les services non marchands, notamment dans les secteurs de la santé, du social et de l’enseignement, soit une progression bien plus importante qu’en 2020 (+1 700 emplois).