En 2016, l’indice moyen des prix à la consommation est en très légère baisse par rapport à celui de 2015 (– 0,2 %). Cette relative stabilité entre les deux exercices est le fruit d’évolutions antagonistes. D’un côté, et mis à part les produits de santé, le niveau moyen des prix des produits de première nécessité ne faiblit pas sur une année. De l’autre, la maîtrise de l’inflation est plus spécifiquement corrélée à un facteur exogène : les tarifs pétroliers demeurent encore exceptionnellement bas, comparés à ceux des années 2011, 2012 et 2013.

Comme en 2015, la bonne tenue de l’inflation est étroitement liée au maintien à un niveau contraint des tarifs de l’énergie, dont les produis pétroliers. La remontée des tarifs du Brent à compter du mois de février 2016 n’affecte pas le niveau général des prix en Martinique. Elle commence toutefois à produire son effet sur les deux derniers mois de l’année et engendre alors des mouvements moins favorables aux consommateurs. Leurs variations ont alterné reculs et regains tout au long de l’exercice. En glissements annuels, les baisses sont fortes, car elles oscillent entre 7,2 % et 12,7 % selon les mois. L’effet de la surenchère est flagrant à la fin du quatrième trimestre 2016. Ainsi, en novembre et en décembre, la variation de l'indice des prix de l'énergie et des produits pétroliers est positive.

Les ménages martiniquais consacrent en moyenne 20 % de leurs dépenses courantes à l’alimentation. En 2016, ce poste pèse sur l’indice des prix à la consommation. Sept mois sur douze se caractérisent en effet par des hausses, et les replis enregistrés sur les autres mois sont insuffisants pour annuler le surenchérissement. En moyenne, les prix des produits frais ont augmenté de 5,5 % en une année. Ils ont augmenté de 6,9 % entre décembre 2015 et décembre 2016 (définitions). Particulièrement, les mois d’août et de septembre sont en tension car ils sont pénalisés par une hausse assez marquée des prix des légumes frais et des fruits frais (respectivement 6,3 % et 0,6 % en août). En septembre, la hausse des prix des fruits s’accentue (7,2 %), tout comme celle des légumes (6 %).

Avec l’alimentation, le secteur des services porte la contribution la plus forte à la hausse moyenne des prix en Martinique. Elle résulte de l'addition des hausses saisonnières dans l’hébergement, de la revalorisation en début d’exercice des tarifs postaux et de la versatilité des prix des services de transports aériens.

Les variations affichent de fortes amplitudes, mais, en moyenne, les baisses de tarifs n’ont pas compensé les hausses. En fin d’exercice, les prix des services ont augmenté de 0,7 % en glissement annuel. En moyenne annuelle les prix des services sont supérieurs de 0,6 % à ceux de 2015.

Comme en 2015, les évolutions de prix des produits manufacturés demeurent raisonnables. L’exercice 2016 s’est en effet caractérisé par une tendance à la baisse au second semestre, qui a contrecarré les légères hausses enregistrées de février à juin. L’impact des soldes a été ponctuellement prépondérant sur les prix de l’habillement et des chaussures. Ceux de janvier ont permis une baisse de 6,6 % qui a été contrecarrée par une hausse en mars, à un niveau presque similaire (6 %). Une configuration analogue s’est observée en novembre : les soldes de fin d’année ont généré une baisse de 5,5 % qui a été annulée dès le mois suivant (+ 5,2 %). Toutefois, en fin d’exercice et en moyenne annuelle, le poste habillement et chaussures affiche un repli de 3,2 %. Il est comparable à la baisse des prix des produits de santé qui reculent en moyenne de 3,3 %.