À la rentrée 2021, 934 782 élèves sont scolarisés sous statut scolaire en Provence-Alpes-Côte d’Azur, de la maternelle au post-bac (section de technicien supérieur, classes préparatoires aux grandes écoles et autres formations), dans les établissements publics et privés. Pour la deuxième année consécutive, les effectifs scolaires de la région académique diminuent très légèrement (–674 élèves par rapport à 2021, soit −0,1 %). La baisse des effectifs, entamée en 2019, reste nettement plus faible que celle observée au niveau national (figure 1), où les effectifs diminuent depuis quatre ans (–0,7 % en 2021). Cette diminution est concentrée dans le premier degré et le post-bac, alors que les élèves du second degré continuent d’augmenter (figure 2). Au sein de la région, la démographie scolaire est en baisse dans l’ensemble des départements de l’académie d’Aix-Marseille et en légère hausse dans les deux départements de l’académie de Nice (figure 3).

Dans le premier degré, les effectifs diminuent de 0,5 % dans la région académique, moins fortement qu’au niveau national (–1,2 %). La baisse est plus prononcée dans le préélémentaire (–1 643 élèves) que dans l’élémentaire (–862).

Le recul du nombre d’élèves est lié à celui des naissances, amorcé en 2014 dans la région, trois ans après le niveau national. La baisse de la natalité est toutefois moins forte qu’ailleurs, Provence-Alpes-Côte d’Azur étant la région la plus féconde de France métropolitaine ces dernières années [Essaieh, Mereau, 2022].

Tous les départements de Provence-Alpes-Côte d’Azur sont concernés par le repli des effectifs, bien que celui-ci reste très modéré dans le Var (–0,1%).

Dans le second degré, la croissance des effectifs continue, mais à un rythme moindre que par le passé. Elle est soutenue dans le premier cycle (+0,7 % dans les collèges) et dans le second cycle général et technologique (+1,4 %). En revanche, le nombre d’élèves diminue dans le second cycle professionnel (−1,5 %) et plus encore en formations post-baccalauréat (–4,9 %), où les sections de techniciens supérieurs (STS) sont particulièrement touchées.

Contrairement aux effectifs de la voie scolaire, le nombre d’apprentis en certificat d’aptitude professionnelle (CAP) et en bac professionnel continuent de croître en 2021 (respectivement +1,6 % et +13,5 %). Le contexte économique, plus favorable qu’en 2020, et la politique d’aide financière à l’apprentissage, dans le cadre de la relance, augmentent les chances d’obtenir un contrat avec un employeur (figure 4). Cette hausse des effectifs est également à relier à une offre de formation plus abondante, du fait de la loi du 5 septembre 2018 « pour la liberté de choisir son avenir professionnel », qui vise à un développement massif de l’apprentissage. La tendance à la hausse des sections de technicien supérieur (STS) en apprentissage, observée en 2020, se confirme en 2021 et doit être mise en parallèle avec la baisse des effectifs dans cette formation sous statut scolaire.

Le taux de réussite au baccalauréat, toutes séries confondues, est de 93,9 % à la session 2021. Il décroît de 1,7 point, après avoir atteint un pic à 95,6 % en 2020, dans un contexte de modalités d’organisation adaptées à l’état d’urgence sanitaire (figure 5).

Le taux de réussite 2021 se situe 0,2 point au-dessus de la moyenne nationale. Dans l’académie d’Aix-Marseille, le taux de réussite est légèrement supérieur à celui de l’académie de Nice. Par rapport au niveau national, le taux d’admis au baccalauréat général est identique, celui du baccalauréat technologique est au-dessus (+0,5 point dans la région) et le baccalauréat professionnel est en deçà (−0,8 point, figure 6).

Dans le cadre de la réforme du baccalauréat général, les élèves qui entrent en première générale n’optent plus pour une série (S, ES et L) mais choisissent trois enseignements de spécialité en première générale, dont deux seront conservés en terminale.

La combinaison des deux spécialités de terminale forme des « doublettes » et permet une diversité très importante des parcours parmi les élèves. À la rentrée 2021, 50 doublettes différentes sont ainsi suivies par les élèves de la région. Le nombre d’élèves au sein de chacune de ces combinaisons va de 1 à 4 754 pour la doublette « mathématiques – physique-chimie », qui représente 17 % des élèves de terminale générale.

Parmi les douze spécialités proposées, la spécialité « mathématiques » est la plus souvent choisie par les élèves de terminale (37 % des élèves comme au niveau national) (figure 7). Cette part d’élèves suivant cette spécialité diminue toutefois de 4 points par rapport aux élèves de terminale de la rentrée 2020. 35 % des élèves ont choisi « sciences économiques et sociales » et 32 % « physique-chimie ». Les tendances régionales sont identiques à celles du niveau national pour le choix des spécialités.

Ces choix reflètent à la fois ceux déjà effectués à l’entrée en première, mais aussi les choix d’abandon d’un enseignement entre la première et la terminale. Les spécialités les plus souvent abandonnées sont « mathématiques », « sciences de l’ingénieur et physique chimie », « numérique et sciences informatiques », et « humanités, littérature et philosophie ».

Le genre joue un rôle très important dans le choix de certaines spécialités. Plus de la moitié des garçons, contre seulement un quart des filles, ont choisi la spécialité « mathématiques » en terminale. Pour les spécialités « numérique et sciences informatiques » et « physique-chimie », il y a également un écart en défaveur des filles de plus de 10 points. À l’inverse, celles-ci sont 24 % à opter pour la spécialité « langues, littératures et cultures étrangères et régionales (LLCER) », contre 12 % des garçons. Ces différences dans les choix des filles et des garçons avaient déjà été observées parmi les élèves de terminale de la rentrée 2020, et se sont accentuées.

Les spécialités « sciences économiques et sociales » (SES) et « histoire, géographie, géopolitique et sciences politiques (HGGSP) » sont prisées. Dans la spécialité « LLCER », l’anglais est de loin la langue la plus choisie (plus de 90 % des effectifs en LLCER, figure 8). La spécialité « anglais, monde contemporain », créée en 2020, connaît notamment un fort engouement en première à la rentrée 2021, 52 % des élèves de LLCER l’ayant choisie.