En 2021, 106 869 entreprises (y compris micro-entrepreneurs) ont été créées en Provence-Alpes-Côte d’Azur dans l’ensemble des secteurs marchands non agricoles (figure 1). Il s’agit du nombre le plus élevé depuis que la série existe. Cela représente une hausse de 22 770 créations par rapport à l’avant-crise sanitaire en 2019, soit +27,1 %. Sur deux ans, la hausse est plus prononcée qu’en moyenne nationale (+21,5 %).

Le nombre d’entreprises créées progresse dans la région chaque année depuis 2015. Il accélère notablement en 2021 (+23,4 %) après le ralentissement de 2020 (+2,9 %), lié en partie à l’arrêt des immatriculations pendant le premier confinement.

En 2021, la hausse des créations en Provence-Alpes-Côte d’Azur est portée par les immatriculations de micro-entrepreneurs (+25,4 % en un an). Leur nombre s’accroît de 14 120, bien plus que les années précédentes (+9 670 en 2019, +7 010 en 2020). Ce type de création est favorisé depuis le 1ᵉʳ janvier 2018 par des évolutions législatives, notamment le doublement des seuils de chiffre d’affaires permettant d’accéder au régime fiscal simplifié du micro-entrepreneur. En 2021, son dynamisme peut aussi s’expliquer par le développement de services liés aux nouveaux comportements de consommation des ménages dans le contexte de crise sanitaire (livraison et services à domicile). La hausse des immatriculations de micro-entrepreneurs est plus vive dans la région qu’au niveau national (+16,5 %).

Hors micro-entrepreneurs, le nombre de créations d’entreprises individuelles rebondit légèrement sur un an (+5,4 %) mais reste bien en deçà de son niveau d’avant-crise (−26,6 % par rapport à 2019) pour s’établir à 9 840 nouvelles entreprises. L’écart à l’avant-crise est beaucoup plus marqué dans la région que pour la France entière (–7,3 %). En particulier, les créations d’entreprises individuelles ont continué à baisser en 2021 dans la construction, le commerce et l’hébergement-restauration, secteurs forts de la région et touchés par la crise.

Enfin, la création d’entreprises sous une forme sociétaire, c’est-à-dire dotée de la personnalité morale, progresse fortement en 2021 (+23,6 % par rapport à 2019) soit 5 220 créations de plus que deux ans plus tôt. Ce niveau n’avait jamais été atteint depuis 2012.

Au total, les créations sous forme de micro-entreprises représentent près des deux tiers du total des créations d’entreprises en 2021, contre moins de la moitié en 2016.

Les créations sont particulièrement dynamiques dans les transports et ont plus que doublé par rapport à l’avant-crise (13 500 créations en 2021, soit +111,7 % créations par rapport à 2019 et +75,3 % sur un an, données complémentaires). Les micro-entrepreneurs représentent plus de neuf créations sur dix dans ce secteur (figure 2) et sont en fort développement (six fois plus de créations qu’en 2017). Ce boom reflète l’essor de la livraison à domicile, sans doute pour partie lié à l’évolution des comportements face à la crise.

Les créations (tous types confondus) progressent aussi dans les services aux particuliers (+27,3 % sur un an, figure 3), l’industrie (+26,0 %), les services aux entreprises (+25,9 %), la construction (+11,5 %) et l’hébergement-restauration (+8,2 %). Elles sont quasiment stables dans le commerce (+0,9 %).

Sur un an, les créations sont dynamiques dans tous les départements : de +17,3 % dans les Hautes-Alpes à +28,3 % dans les Bouches-du-Rhône (figure 4).

Ce dynamisme sur un an permet de rattraper les faibles hausses ou baisses de créations entre 2019 et 2020. Au total, l’évolution annuelle moyenne du nombre de créations sur ces deux dernières années est comprise entre +8,7 % (Hautes-Alpes) et +15,0 % (Bouches-du-Rhône), alors que le rythme d’avant-crise était beaucoup plus mesuré (de +3,9 % à +9,2 % par an en moyenne entre 2014 et 2019).

En 2021, 3 170 entreprises de Provence-Alpes-Côte d’Azur ont fait l’objet d’une procédure judiciaire (redressement, liquidation ou procédure de sauvegarde), en raison de difficultés économiques majeures conduisant notamment à la cessation de paiement. Les défaillances d’entreprises, qui avaient déjà tendance à diminuer avant la crise sanitaire, se sont effondrées en 2020 en Provence-Alpes-Côte d’Azur (‑34,8 %) en raison des mesures fortes de soutien aux entreprises mises en place durant la crise sanitaire (activité partielle, fonds de solidarité, prêts garantis par l’État). En 2021, cette chute ralentit et le nombre de défaillances sur 12 mois évolue peu tout au long de l’année, oscillant entre 3 100 et 3 350, un niveau historiquement bas (figure 5). Les mesures de soutien et d'aide à la trésorerie continuent à jouer.

Au total, le nombre de défaillances en 2021 est inférieur de 39,3 % à celui de 2019 en Provence-Alpes-Côte d’Azur (figure 6). Cette forte baisse affecte tous les secteurs (sauf l’agriculture), à commencer par les services aux particuliers (–46,7 %) et le regroupement du commerce, des transports et de l’hébergement-restauration (–44,4 %). Dans certains secteurs particulièrement touchés par les restrictions sanitaires, les mesures de soutien aux entreprises ont contribué à limiter les situations de dépôt de bilan d’entreprises qui auraient été en cessation de paiement autrement.