En 2021, l’activité touristique en Occitanie comme en France connaît une embellie après la forte chute de 2020. Ainsi, le chiffre d’affaires des hébergements touristiques collectifs est en hausse de 27 % par rapport à 2020. Néanmoins, il reste inférieur de 20 % à son niveau de 2019. L’ampleur de la reprise varie fortement selon les hébergements : alors que les campings retrouvent un chiffre d’affaires supérieur de 4 % à celui de 2019, celui des hôtels et des autres hébergements collectifs de tourisme (AHCT) demeure 28 % en dessous.

En Occitanie, les hôtels enregistrent 11,5 millions de nuitées en 2021, soit une hausse de 30 % par rapport à 2020 mais à un niveau inférieur de 30 % par rapport à 2019. En France métropolitaine, la fréquentation en 2021 est davantage pénalisée : 37 % en dessous de celle de 2019.

L’évolution du nombre de nuitées dans les hôtels varie selon les mois en lien avec l’évolution de la crise de la Covid et notamment avec la survenue d’une troisième vague à partir de mars 2021. En Occitanie, les mesures de restrictions sanitaires entraînent des baisses de la fréquentation touristique par rapport à 2019 allant de - 43 % en janvier à - 78 % en avril, au moment du troisième confinement (figure 1). En France métropolitaine, les reculs sont plus importants allant de - 63 % en janvier à - 79 % en avril.

La situation s’améliore à partir de mai avec la levée progressive des restrictions. Durant l’été, la fréquentation hôtelière en Occitanie se rapproche de son niveau de 2019 (- 6 % en août par rapport au même mois de 2019). À l’automne, elle est à nouveau freinée par la situation sanitaire qui limite les déplacements professionnels et pèse sur le tourisme d’affaires. En décembre, malgré la cinquième vague épidémique, la fréquentation est un peu plus proche de son niveau d’avant-crise qu’en début d’automne (figure 2) grâce en particulier à un bon démarrage de la saison de ski.

Entre mai et décembre 2021, la crise sanitaire continue d’impacter tous les départements de la région avec des intensités diverses. Comme en 2020, le département le plus affecté reste les Hautes-Pyrénées avec une fréquentation hôtelière inférieure de 60 % à celle des mois de mai à décembre 2019 du fait de l’absence des pèlerins étrangers à Lourdes. La Haute-Garonne enregistre également une forte baisse des nuitées hôtelières (- 30 % entre mai et décembre 2021 par rapport à la même période de 2019) à cause de l’absence des clientèles non résidente et d’affaires.

C’est dans les départements du littoral méditerranéen que la situation est la plus favorable, en particulier dans l’Hérault (- 3 %) grâce à une bonne saison en juillet et en août.

Le repli est aussi limité dans les départements ruraux du Lot (- 10 %) et de l’Aveyron (- 8  %). La Lozère enregistre une hausse de fréquentation (+ 3 %).

La clientèle non résidente, qui subit les restrictions de déplacement, fait particulièrement défaut. Alors que plus d’un touriste sur deux provenait de l’étranger dans les Hautes-Pyrénées entre mai et décembre 2019 (53 %), ils ne représentent plus qu’un touriste sur cinq sur la même période de 2021 (21 %). En Haute-Garonne, les non résidents ne représentent plus que 15 % des nuitées hôtelières, contre 26 % entre mai et décembre 2019. Par contre, dans l’Hérault, la fréquentation des non résidents résiste mieux (12 % contre 18 %) (figure 3).

Comme en 2020, les hôtels haut de gamme, davantage choisis par la clientèle non résidente, sont les plus affectés par la baisse de fréquentation. La fréquentation des établissements classés 4 et 5 étoiles baisse de 25 % entre mai et décembre 2021 par rapport à la même période de 2019. Ces établissements bénéficient d’une hausse de fréquentation de la clientèle résidente (+ 10 %) mais elle est insuffisante pour compenser la baisse des nuitées des non-résidents. Ce n’est pas le cas des hôtels classés 3 étoiles et 1 ou 2 étoiles dont la fréquentation totale est inférieure respectivement de 23 % et 22 % à l’avant-crise. Les établissements non classés (14 % des nuitées - figure 4), peu fréquentés par la clientèle en provenance de l’étranger, résistent avec une fréquentation en recul de 9 %.

Les hébergements de plein air occupent en Occitanie une place essentielle dans l’accueil des touristes. En 2019, les campings représentent 48 % des nuitées en hébergement collectif de la région. Leur fréquentation se concentre sur la période estivale et principalement dans les départements méditerranéens. Avec 24,6 millions de nuitées entre mai et septembre 2021, l’hébergement de plein air atteint, une fréquentation presque équivalente à celle de 2019 (- 1 % - figure 5) dans la région. Les nuitées dépassent même leur niveau de 2019 entre juillet et septembre avec une progression de 3 %.

Les campeurs résidant en France viennent nettement plus nombreux (+ 21 % par rapport à juillet-septembre 2019) et leurs nuitées progressent (+ 13 %). En revanche, la clientèle en provenance de l’étranger, retenue par les restrictions sanitaires, fait toujours défaut et sa fréquentation recule de 25 %. Les Néerlandais sont majoritaires (40 % des nuitées), devant les Belges (25 %) et les Allemands (19 %). Les campeurs originaires du Royaume-Uni, subissant les effets de la crise sanitaire et du Brexit, ne représentent plus que 2 % des nuitées des non résidents pour 8 % en 2019.

Entre mai et septembre, les départements de l’Hérault, des Pyrénées-Orientales et du Gard, qui sont ceux où les nuitées dans les campings sont les plus nombreuses, retrouvent des niveaux de fréquentation voisins de ceux de 2019. Certains départements les dépassent, comme l’Aude (+ 4 %), l’Aveyron (+ 7 %) ou la Lozère (+ 11 %).

Les autres hébergements collectifs de tourisme (AHCT), qui comprennent en majorité des résidences hôtelières et des villages vacances, totalisent 8,3 millions de nuitées entre mai et décembre, soit 10 % de moins qu’en 2019 (- 9 % en France).

La diminution est particulièrement marquée durant les mois de mai et juin avec une baisse de 32 % par rapport à 2019. À partir de l’été, la fréquentation dans ces hébergements se rapproche de son niveau de 2019 (- 3 % sur le second semestre par rapport à la même période de 2019). Sur ces six mois, la fréquentation des touristes résidents dépasse son niveau d’avant-crise (+ 2 %) tandis que celle des non résidents reste en fort repli (- 37 %).

Entre janvier et avril 2021, avec les contraintes sanitaires imposant souvent la fermeture des établissements, les chiffres d’affaires dans l’hôtellerie et la restauration en Occitanie sont inférieurs de 50 à 70 % à ceux de 2019 (figure 6). La tendance s’inverse à partir de mai-juin avec la réouverture des restaurants. La situation se redresse sensiblement au second semestre. En juillet-août, les chiffres d’affaires dépassent leur niveau de 2019.

À partir de septembre, les chiffres d’affaires restent néanmoins inférieurs de 10 % à ceux de 2019, les touristes en provenance de l’étranger et la clientèle d’affaires manquant à l’appel.