En 2020, le contexte sanitaire n’a pas permis aux demandeurs d’emploi de rechercher activement un emploi et a ainsi conduit à une baisse en trompe-l’œil du chômage au sens du Bureau international du travail (BIT). En 2021, le rebond de l’emploi entraîne une diminution du taux de chômage de 0,6 point sur un an, en Occitanie. Il est inférieur de 0,8 point à son niveau d’avant-crise (figure 1 et figure 2). La baisse est concentrée sur le dernier trimestre après trois trimestres où le taux de chômage reste relativement stable : fin 2021, 8,8 % de la population active est au chômage dans la région. C’est le deuxième taux le plus élevé des régions de France métropolitaine derrière les Hauts-de-France (8,9 %). En France, la baisse sur un an est de même ampleur (- 0,7 point), et le taux de chômage s’établit à 7,4 % fin 2021, soit 0,8 point au-dessous du niveau de fin 2019.

Le chômage diminue dans tous les départements d’Occitanie par rapport à la situation d’avant crise fin 2019 (figure 1). La baisse la plus forte est dans les Pyrénées-Orientales (- 1,5 point) qui reste malgré tout le département de France métropolitaine où le chômage est le plus élevé (11,7 %). Le taux de chômage reste élevé également dans les autres départements du littoral. L’Hérault, le Gard et l’Aude se classent parmi les six départements de France métropolitaine où le taux de chômage est le plus élevé fin 2021, malgré une baisse importante par rapport à fin 2019. Le recul du chômage par rapport à l’avant-crise est plus limité en Haute-Garonne (- 0,3 point), qui, avec un taux de chômage de 7,7 %, se classe au 29^e rang des départements de métropole les plus touchés, alors qu’il se situait au 42^e rang fin 2019.

Après une année 2020 marquée par la crise sanitaire, la reprise économique observée en 2021 s'accompagne d'une baisse de 4,7 % du nombre de demandeurs d'emploi. Ainsi, la région Occitanie compte 569 180 personnes inscrites en catégories A, B et C au quatrième trimestre 2021, nombre proche de son niveau d’avant-crise (- 0,2 %) (figure 3). Cette diminution est plus particulièrement marquée pour les demandeurs d'emploi n'ayant exercé aucune activité au cours du mois (catégorie A) dont le nombre est inférieur de 4,8 % à celui du quatrième trimestre 2019. À l'inverse, davantage de demandeurs d'emploi déclarent avoir exercé une activité réduite (catégories B ou C selon l'intensité de l'activité) témoignant ainsi d'une bascule de la demande d'emploi de la catégorie A vers les catégories B et C.

Le recul de la demande d'emploi s'observe chez tous les publics. En 2021, le nombre de demandeurs d'emploi inscrits en catégories A, B, C recule de 9,9 % chez les jeunes, alors qu’ils avaient été fortement impactés en début de crise sanitaire. Ce nombre est nettement inférieur à celui du quatrième trimestre 2019 (- 4,0 %). Les personnes inscrites depuis plus de 2 ans à Pôle emploi, également lourdement concernées en début de crise (+ 9,1 % en 2020), présentent une hausse moins marquée en 2021 (+ 1,1 %). Ces publics font l'objet de mesures spécifiques dans le cadre du plan « 1 jeune, 1 solution » ou du plan de réduction des tensions de recrutement. Ce dernier vise notamment à remobiliser les demandeurs d'emploi de longue durée vers les métiers où les difficultés de recrutement sont les plus élevées.

Le nombre de demandeurs d'emploi baisse dans la majorité des domaines professionnels en 2021 et plus particulièrement dans ceux affectés par la crise sanitaire comme l'hôtellerie-restauration et l'industrie.

Les évolutions annuelles de la demande d'emploi en catégories A, B, C varient de - 6,9 % dans le département des Hautes-Pyrénées à - 3,5 % dans le département de l’Ariège.

La Haute-Garonne, département concentrant historiquement l'activité économique la plus importante de la région, a souffert de la crise de la filière aéronautique. Après une hausse du nombre de demandeurs d'emploi de 8,6 % en 2020 et malgré une amélioration en 2021, la Haute-Garonne figure parmi les dix départements de France métropolitaine où l’évolution de la demande d’emploi est la plus défavorable par rapport à l’avant-crise (+ 2,4 %).

Dans le cadre du plan de relance économique de la France, le plan « 1 jeune, 1 solution » a été lancé en juillet 2020 avec pour ambition de favoriser la formation et l’accès à l’emploi des jeunes face aux conséquences de la crise sanitaire.

Plusieurs mesures ont ainsi été activées ou réactivées. Le nombre de bénéficiaires d’aides à l’emploi augmente fortement en Occitanie en 2021 (+ 44 %) (figure 4). La mobilisation a même été plus forte dans la région qu’en France métropolitaine où elle augmente de 37 %.

Près de 39 000 personnes ont bénéficié d’un contrat aidé en 2021. Parmi elles, 8 400 sont entrées en Parcours Emploi Compétences dans le secteur non marchand et 7 200 ont signé un Contrat Initiative Emploi dans le secteur marchand, pour l’essentiel dans le cadre du plan « 1 jeune, 1 solution ». Dans le cadre de l’insertion par l’activité économique 23 000 personnes éloignées de l’emploi ont été accompagnées.

Les contrats en alternance (contrats d’apprentissage ou de professionnalisation) progressent de 39 % en un an. En 2021, 65 000 contrats d’apprentissage ont été signés en Occitanie, nombre en forte augmentation (+ 45 %) par rapport à 2020. Cette évolution dans la région confirme une tendance déjà observée en 2020 (+ 49 %) et dans une moindre mesure en 2019 (+ 16 %). En trois ans, le nombre de contrats signés dans la région a ainsi été multiplié par 2,5.

En 2021, le nombre d’entrées en apprentissage augmente particulièrement en Haute-Garonne (+ 57 %) et dans l’Hérault (+ 52 %). La hausse est plus modérée dans le Lot (+ 20 %) et le Gers (+ 25 %). Le développement de l’apprentissage est principalement porté par les diplômés du supérieur : leur part passant de 17 % en 2018 à 35 % en 2021. Les hommes restent majoritaires dans les entrées (57 %) mais la proportion de femmes tend à augmenter.

Par ailleurs, l’accompagnement des jeunes les plus éloignés de l’emploi a été renforcé : 52 400 jeunes sont entrés en parcours contractualisé d'accompagnement vers l'emploi et l'autonomie (PACEA), dont 23 000 en Garantie jeune.

En 2021, la crise sanitaire conduit encore les entreprises à mobiliser massivement le dispositif d’activité partielle. Avec 61,9 millions d’heures indemnisées dans la région, le niveau de recours reste très élevé, à un niveau largement supérieur à celui de 2019 (0,9 million d’heures), mais chute par rapport à 2020 (182,5 millions). Les heures indemnisées au titre de l’activité partielle de longue durée représentent 11 % de l’ensemble des heures indemnisées.

L’activité partielle, mesurée en heures indemnisées, est restée particulièrement forte jusqu’au mois d’avril 2021, période marquée par de nombreuses fermetures administratives en raison d’un confinement partiel liée à la pandémie. Les réouvertures progressives à partir du mois de mai ont entraîné une baisse rapide du nombre d’heures indemnisées. Le recours s’est ensuite stabilisé à un niveau bas pendant le second semestre (figure 5).

Près de 50 800 établissements de la région ont été indemnisés en 2021, en baisse de 56 % par rapport à 2020. Par ailleurs, près de 257 000 salariés ont connu au moins une période de chômage partiel dans l’année (- 65 % par rapport à 2020), soit 18 % de l’ensemble des salariés éligibles. Les départements de l’Ariège (24 %) et des Hautes-Pyrénées (23 %) sont ceux où l’activité partielle a été la plus importante.

Le secteur de l’hébergement-restauration a fortement mobilisé l’activité partielle en 2021. Bien qu’il ne représente que 5 % des effectifs salariés de la région, 24 % des salariés indemnisés au titre de l’activité partielle travaillent dans ce secteur.