La fréquentation touristique de l’année 2019 avait été remarquable, en Centre-Val de Loire, favorisée par la célébration des 500 ans de la Renaissance, avec une hausse des entrées dans les grands sites touristiques. Les hôtels et les campings avaient atteint leur plus haut niveau historique avec 8,3 millions de nuitées. En 2020, les mesures prises pour endiguer la crise sanitaire liée à l’épidémie de Covid-19 impactent lourdement ces établissements. Dans la région, le nombre de nuitées chute de 43 % par rapport à 2019 pour atteindre 4,7 millions, - 46 % en France métropolitaine (figure 1).

Les nuitées réservées en Centre-Val de Loire via les plateformes locatives ne compensent pas la perte dans les établissements traditionnels de tourisme, puisqu’elles aussi enregistrent un recul entre 2019 et 2020 (- 17 %), plus marqué en France de province (- 24 %). Néanmoins, le revenu par chambre disponible (Revpar) augmente de 5 % par rapport à l’an passé avec une moyenne de 44 euros en 2020.

Le début d’année 2020 s’annonce prometteur, affichant une hausse des nuitées hôtelières en janvier et février par rapport aux mêmes mois en 2019 (figure 2). Le confinement mis en place en France à partir du 17 mars stoppe brutalement cette tendance et leur nombre chute de moitié par rapport à mars 2019. Avril marque l’arrêt presque complet de l’activité hôtelière, avec 14 000 nuitées contre 540 000 un an plus tôt. Seulement 26 % des hôtels du parc régional restent alors ouverts, et parmi eux, neuf sur dix enregistrent un taux d’occupation inférieur à 20 %. Le Centre-Val de Loire pâtit à la fois de l’absence des touristes résidant à l’étranger et de l’annulation des déplacements professionnels. En effet, durant les mois de mars à mai, généralement moins prisés par les non-résidents que la période estivale, la clientèle d’affaires représente la moitié des nuitées dans les hôtels (54 % en 2019).

L’activité redémarre ensuite très progressivement en juin avec la fin des restrictions sanitaires, malgré une météo moins favorable notamment pour l’itinérance à vélo et la visite des principaux monuments et sites touristiques. Au cœur de l’été, l’activité ne retrouve pas son niveau de 2019, dans les hôtels comme dans les campings, même si la région est relativement épargnée par rapport à d’autres. En août, le nombre de nuitées fléchit respectivement de 14,5 % et 21,7 % par rapport à l’année précédente. L’arrière-saison se révèle également délicate dans la région. En septembre, le nombre de nuitées diminue de 27,7 % dans les hôtels et de 23,4 % dans les campings par rapport à 2019.

À l’arrivée de l’été, les restrictions sanitaires se desserrent. Pour autant, les conditions de voyage restent difficiles. Certaines frontières encore fermées rendent la venue des touristes en France impossible, notamment ceux habitant hors de l’Union européenne. Au cours du troisième trimestre, la forte réduction du nombre d’estivants résidant à l’étranger contribue largement au recul régional : - 56 % de nuitées dans les hôtels et - 52 % dans les campings. Au total, ils réservent 700 000 nuitées de moins pendant l’été par rapport à 2019, entraînant une diminution d’un tiers de leur part dans le tourisme de la région : 21 % en 2020 contre 35 % en 2019. Si beaucoup d’habitants sont restés sur le territoire national pour leurs vacances estivales en 2020, cela semble aussi le cas dans d’autres pays. Ainsi, la clientèle britannique, une des plus importantes dans la région, diminue de 71 %, hôtels et campings confondus, même si un fléchissement était déjà amorcé en 2019 suite probablement aux incertitudes liées au Brexit (figure 3). Parmi les touristes habitant hors de France, ceux venant des Pays-Bas restent les plus nombreux dans la région en 2020, malgré la chute de leur fréquentation de 41 % par rapport à 2019. Les nuitées belges, du fait peut-être de la proximité géographique, ont subi un repli plus limité (- 11 %).

Les six départements de la région connaissent une baisse de la fréquentation hôtelière (figure 4). Les nuitées dans l’Eure-et-Loir et l’Indre-et-Loire diminuent respectivement de 27 % et 25 % au cours du troisième trimestre. Le déclin de la clientèle venant de l’étranger participe grandement à ce phénomène (respectivement - 50 % et - 68 %). Avec près de 500 000 nuitées, l’Indre-et-Loire reste cependant la première destination hôtelière de la région. Les établissements à proximité des châteaux et autres monuments souffrent aussi de l’absence de ces touristes, comme dans le Loir-et-Cher où le nombre de nuitées s’effondre de 61 %. Ce dernier bénéficie cependant de la présence d’une clientèle résidente, lui permettant de limiter l’impact sur les hôtels (- 7 %).

Les vacanciers manquent de même au rendez-vous dans les campings des six départements régionaux (figure 5). L’Eure-et-Loir et l’Indre-et-Loire souffrent particulièrement : - 33 % et - 27 % au cours de l’été par rapport à 2019. L’Indre et le Loir-et-Cher sont moins pénalisés. Ce dernier reste la destination préférée des amateurs de camping dans la région, avec plus de 500 000 nuitées. La clientèle non-résidente chute de moitié, particulièrement en Indre-et-Loire (- 59 %).