L'aire urbaine de Montbéliard est la troisième de la région par le nombre d'habitants. Celui-ci est stable : le déficit migratoire marqué compense le fort excédent naturel. Le tissu économique est très industriel, spécialisé dans la fabrication automobile ; l'aire urbaine a perdu des emplois ces dernières années, y compris dans les fonctions métropolitaines. L'aire de Montbéliard est fortement liée à celle de Belfort. Près de 5 400 Belfortains viennent quotidiennement travailler à Montbéliard, notamment dans son industrie ; à l'inverse Belfort attire 4 000 Montbéliardais pour son tertiaire. Ces déplacements se font pour beaucoup en voiture. Les déménagements d'actifs entre ces deux aires sont aussi nombreux. Montbéliard est aussi très liée à la Suisse qui emploie 2 500 de ses actifs, surtout dans l'industrie, et à Besançon où partent de nombreux étudiants pour accéder à une formation supérieure de premier cycle.