Les Pyrénées-Atlantiques figurent parmi les territoires néo-aquitains les plus touchés par l’épidémie de Covid en 2020. Les décès (+ 4 % par rapport à 2019) y progressent deux fois plus qu’en Nouvelle-Aquitaine. Cela reste toutefois inférieur à la situation nationale. Contenue lors de la 1^re vague, la mortalité augmente ensuite, notamment au dernier trimestre 2020 où le surcroît de décès atteint + 18 %. Cette hausse, supérieure à celle connue à l’échelle de la région, est comparable à la moyenne nationale (figure 1).

En 2021, les conséquences du Covid sont en revanche moins marquées. Toutes causes confondues, 7 500 décès sont enregistrés (+ 4 % par rapport à 2019). Cette augmentation est nettement en retrait des niveaux national et régional, le début d’année 2021 ne s’accompagnant pas de surmortalité. La hausse des décès n’est en effet portée que par le surcroît de décès au 4^e trimestre 2021 (+ 12 %). Le solde naturel, différence entre les naissances et les décès, se détériore en 2020 et reste stable en 2021, en dépit d’une natalité en légère hausse qui ne suffit pas à compenser l’augmentation de la mortalité.

En décembre 2021, l’activité économique des Pyrénées-Atlantiques dépasse son niveau d’avant-crise (+ 2 %), avec un nombre d’heures rémunérées supérieur à celui de décembre 2019 (+ 1 % en France) (figure 2).

Le début d’année 2021, et tout particulièrement le printemps, ayant été pénalisés par les mesures sanitaires, la baisse d’activité moyenne de ce département touristique est de 2 % sur l’année.

À l’exception de l’industrie, les secteurs d’activité retrouvent leurs niveaux d’activité d’avant-crise à partir du mois de juillet 2021. La hausse des heures rémunérées dans les services marchands et, dans une moindre mesure, non marchands, compense le recul dans l’industrie par rapport à décembre 2019. La construction et l’hébergement-restauration retrouvent leur niveau d’avant-crise.

L’activité a davantage baissé en 2020, de 10 % en moyenne annuelle. Il s’agit du repli le plus fort enregistré dans la région, deux points au-delà de la moyenne régionale. Cette baisse est surtout due au confinement du printemps 2020, où l’activité a reculé de 36 % dans le département, une baisse supérieure aux moyennes nationale et régionale. Ainsi, 17 % de Basco-Béarnais ont été intégralement au chômage partiel pendant le premier confinement, deux points de plus que la Nouvelle-Aquitaine ou la France. Le recours au télétravail exclusif a également été moindre pendant le premier confinement (19 %, contre 22 % dans la région et 28 % en France).

Après une reprise progressive de l’activité pendant l’été, un deuxième confinement est intervenu à l’automne 2020. La baisse de l’activité a été nettement plus modérée (- 11 % en novembre) car les restrictions ont davantage ciblé les services, notamment l’hébergement-restauration et le commerce. Cette baisse a toutefois été plus prononcée qu’au niveau national, notamment dans l’industrie et l’hébergement-restauration.

La consommation des ménages a aussi diminué en 2020, notamment pendant les confinements : par rapport au même mois de 2019, le montant de transactions par cartes bancaires CB baisse de 49 % au mois d’avril 2020, et de 28 % en novembre. Ces baisses sont en partie compensées par un rebond lié à l’affluence estivale. La consommation résiste davantage en 2021, malgré un nouveau trou d’air au mois d’avril.

Par ailleurs, les créations d’entreprises sont dynamiques en 2021 (10 200 entreprises créées, soit 24 % par rapport à 2020) après un moindre dynamisme en 2020 (+ 4 % par rapport à 2019).

Avant la crise, le marché de l’emploi salarié des Pyrénées-Atlantiques était dynamique, à l’image de la France. L’épidémie de Covid a stoppé cette tendance avec une baisse des emplois de 2,1 % au 1^er trimestre 2020, soit - 5 200 emplois. Ce recul, prolongé le trimestre suivant, est néanmoins plus limité que la baisse de l’activité économique.

L’intérim a constitué la variable d’ajustement : fortement touché au 1^er trimestre 2020 (- 45 %), il ne retrouve son niveau d’avant-crise qu’au 3^e trimestre 2021 avant de le dépasser de 6 % en fin d’année.

Hors intérim, l’emploi industriel des Pyrénées-Atlantiques a été particulièrement pénalisé compte tenu de son orientation vers l’aéronautique : en dépit d’un rebond fin 2021, l’emploi reste inférieur de 2 % à son niveau d’avant-crise (- 0,4 % en France). L’emploi a également baissé en 2020 dans les services marchands avant de progresser à nouveau en 2021 et de dépasser en fin d’année son niveau d’avant-crise de 4,5 %. Dans le tertiaire non marchand, l’emploi est en légère augmentation. La construction dans les Pyrénées-Atlantiques a aussi bien résisté qu’en Nouvelle-Aquitaine. Ainsi, fin 2021, l’emploi dans ce secteur a progressé de 9 % par rapport à l’avant-crise, hausse supérieure à la moyenne nationale. La hausse globale de l’emploi depuis la crise s’élève à 3,3 %, supérieure à la moyenne française (2,5 %).

Le chômage, qui baissait régulièrement depuis 2017, est fortement remonté durant la crise pour atteindre 7,5 % au 3^e trimestre 2020. Puis, la reprise économique a permis sa diminution à 5,8 % fin 2021, parmi les plus bas de Nouvelle-Aquitaine.

Les dispositifs d’aide aux employeurs ont soutenu indirectement le pouvoir d’achat des actifs en protégeant les emplois. Le pouvoir d’achat a également été protégé par des mesures directes de maintien dans les dispositifs de protection comme le revenu de solidarité active (RSA) ou l’indemnisation chômage, ou des aides monétaires exceptionnelles accordées aux familles modestes courant 2020.

Dans les Pyrénées-Atlantiques, 21 % des ménages déclarent avoir rencontré des difficultés financières durant le premier confinement, un niveau comparable à la moyenne régionale et légèrement inférieur à la moyenne française.

En 2020, le nombre des bénéficiaires du RSA augmente de 9 %, deux points de plus qu’en France ou en Nouvelle-Aquitaine. Après un pic atteint en fin d’année 2020, avec la reprise de l’activité économique et le desserrement des contraintes sanitaires, le nombre de bénéficiaires du RSA baisse en 2021 sous l’effet des retours à l’emploi, jusqu’à retrouver un niveau légèrement supérieur à celui observé avant le début de la crise, avec 15 100 allocataires en décembre 2021.

La hausse des bénéficiaires d’une prime d’activité a été moins spectaculaire. Après une première hausse de 2 % en 2020, le pic de 51 200 bénéficiaires est atteint seulement en décembre 2021, avec un point supplémentaire.

Seuls 2 % des ménages déclarent ressentir une amélioration de leurs finances lors du premier confinement. Le patrimoine financier des ménages augmente en 2020-2021, à un rythme plus soutenu que la période avant-crise. Le surplus d’épargne s’explique par la prudence des ménages face aux incertitudes et par les restrictions qui ont limité leurs dépenses. Les encours des produits d’épargne (différents livrets) augmentent de 2,2 milliards d’euros entre février 2020 et décembre 2021. Cette progression de 8 % en rythme annuel est équivalente aux moyennes régionale et nationale.