En 2011, les risques géopolitiques sont un facteur déterminant dans la hausse des prix du pétrole, notamment en début d'année du fait de l'instabilité de la situation en Afrique du Nord et au Moyen-Orient. Cette instabilité se déplace en fin d'année vers d'autres pays (Iran, Syrie, Soudan, Yémen) et contribue fortement au maintien d'un prix élevé. En moyenne sur 2011, le prix du baril de Brent augmente ainsi sensiblement, de 40 %, à 111 dollars.