En moyenne en 2011, 25,7 millions de personnes ont un emploi au sens du Bureau international du travail (BIT) en France métropolitaine selon l'enquête Emploi. Au cours des dernières décennies, c'est l'expansion du secteur tertiaire qui a largement compensé le recul de l'emploi industriel. Ce secteur d'activité rassemble aujourd'hui plus des trois quarts des personnes occupées. Près d'une personne occupée sur trois travaille notamment dans le secteur de l'administration publique, de l'enseignement, de la santé humaine et de l'action sociale. Une personne occupée sur sept travaille dans l'industrie, contre plus d'une sur quatre il y a presque quarante ans. Les secteurs de la construction et de l'agriculture concentrent respectivement 7 % et 3 % des emplois.