Comparativement aux pays de même niveau de vie, l'état de santé en France apparaît plutôt bon. Les situations sont cependant très différenciées entre les hommes et les femmes. L'espérance de vie à la naissance est particulièrement élevée pour les femmes ; elle se situe dans la moyenne européenne pour les hommes. Paradoxalement, si l'espérance de vie des hommes est moins élevée que celle des femmes, à âge égal, les hommes se sentent en meilleure santé, déclarent moins de maladies, moins de limitations fonctionnelles et moins de recours aux soins que les femmes.