En 2021, les exportations (11,6 Md€) se rapprochent du niveau enregistré avant la crise sanitaire (11,9 Md€ en 2019) (figure 1). Les importations progressent plus fortement, dépassant de 7 % leur valeur de 2019. Elles s’établissent à 13,2 Md€, un niveau jamais atteint antérieurement. Le déficit commercial se détériore ainsi pour atteindre -1,6 Md€. Le taux de couverture (rapport entre les exportations et les importations) se situe à 88 %, contre 96 % en 2019. Hormis en 2013, les échanges de biens restent déficitaires depuis 2009.

Avec 2,4 % des exportations françaises en 2021, la Bretagne se situe, comme en 2019 et en 2020, au 12^e rang des régions exportatrices. Les importations en Bretagne représentent 2,2 % du total enregistré au niveau national.

Le classement par département n’évolue pas en 2021. L’Ille-et-Vilaine figure toujours en tête avec 38 % des exportations et des importations de la région, en cohérence avec son poids économique au sein de la Bretagne (figure 2). Suivent le Finistère, le Morbihan puis les Côtes-d’Armor.

Les produits des industries agroalimentaires (4,1 Md€) restent de loin le premier poste d’exportation de l’économie bretonne, à un niveau supérieur à celui enregistré en 2019 (+1,8 %) (figure 3). Les performances du secteur sont notamment portées par les produits laitiers, déjà épargnés par la crise sanitaire, ainsi que par les produits de la boulangerie et de la pâtisserie.

Au niveau national, le secteur de l’automobile a connu une bonne reprise en 2021 (+9,6 %), sans toutefois retrouver son niveau d’avant-crise (-12 % par rapport à 2019). En revanche, les ventes d’automobiles au départ de la Bretagne ont de nouveau baissé en 2021 (-33 %) et chutent ainsi de 58 % par rapport à 2019.

À l’inverse, les produits pharmaceutiques, qui avaient relativement résisté pendant la crise, enregistrent la progression la plus remarquable (+36 % par rapport à 2019), tout particulièrement à destination de Singapour, des États-Unis et de l’Allemagne. Les ventes d’équipements de communication (+47 %), de produits chimiques (+20 %) et de matériel électrique (+8 %) contribuent également à la croissance des exportations en valeur.

Le déficit énergétique se creuse, suivant la tendance enregistrée au niveau national. La hausse du prix des produits énergétiques en 2021 est le principal contributeur à l’accroissement des importations en valeur de produits du raffinage du pétrole (+6,4 % par rapport à 2019).

Une partie du commerce extérieur de la Bretagne est caractérisé par des flux croisés de marchandises similaires. Ainsi, les importations de produits pharmaceutiques de base (+26 % par rapport à 2019) et d’automobiles (-30 % par rapport à 2019) suivent le même mouvement que les exportations.

L’Union européenne (UE) reste la principale zone avec laquelle commerce la Bretagne. Elle représente 55 % des exportations de la région en 2021 et 58 % des importations. L’Allemagne conserve la première place avec 10,6 % des exportations et 12,2 % des importations (figure 4). Parmi les autres partenaires prépondérants au sein de l’UE figurent l’Espagne (9,0 % des exportations et 10,2 % des importations), la Belgique (respectivement 6,7 % et 8,6 %), l’Italie (resp. 7,5 % et 6,7 %) et les Pays-Bas (resp. 6,0 % et 7,5 %).

Hors UE, la Russie représente le premier déficit commercial bilatéral de la Bretagne, en raison de la reprise des importations de produits pétroliers. Le principal fournisseur de la région hors UE reste la Chine. Cependant, sa part dans l’ensemble des importations bretonnes (8,6 %) recule de la deuxième place en 2019 à la quatrième place en 2021. Le textile-habillement-chaussures reste la catégorie de produits la plus importée de ce pays. Toutefois, poussé par la vigueur de la demande en composants électroniques et en équipements de communication, le niveau technologique des importations originaires de Chine s’est accru.

Bien que les flux aient été perturbés en 2021 en raison du Brexit, le Royaume-Uni reste un important partenaire commercial pour la Bretagne. Les importations ont progressé à un niveau supérieur à 2019 (+3 %), principalement portées par la hausse des achats de produits pétroliers et de produits de la pêche. En revanche, le niveau des exportations s’est dégradé (-21 % par rapport à 2019), principalement dans les secteurs de l’automobile, de l’électronique et des produits laitiers. L’excédent commercial avec le Royaume-Uni s’établit à +158 M€ en 2021, alors qu’il atteignait +440 M€ en 2019.

Pour la deuxième année consécutive, Singapour figure au premier rang des excédents commerciaux de la Bretagne (+544 M€), devant le Royaume-Uni. Suivent l’Arabie Saoudite (+128 M€), la Pologne (+126 M€) et la Slovaquie (+94 M€). A contrario, la région enregistre ses plus importants déficits commerciaux avec la Russie (-524 M€) et la Chine (-489 M€), même s’ils se réduisent sous les effets conjugués d’une baisse des achats et d’une progression des exportations. Suivent l’Allemagne (-379 M€) et la Belgique (-360 M€).