Dans l’enquête mensuelle de conjoncture réalisée auprès des ménages par l’Insee, ceux-ci sont interrogés sur leur ressenti de l’inflation. Leurs réponses quant à la perception de l’évolution récente des prix permettent de calculer un solde d’opinion qui apparaît, sur longue période, fortement corrélé à l’indice des prix à la consommation (ou IPC). Depuis le début de l’année notamment, les ménages sont de plus en plus nombreux à déclarer que le niveau général des prix a augmenté (solde d’opinion passant de – 39 points en décembre 2020 à – 4 points en septembre 2021), en lien avec la hausse de l’IPC sur la période (0,0 % sur un an en décembre 2020 à 2,1 % sur un an en septembre 2021). En septembre, ce solde est au plus haut depuis 2013, légèrement au-dessus du point haut atteint fin 2018 dans un contexte là aussi de hausse de l’IPC sous l’effet du renchérissement de l’énergie. Il reste cependant nettement en deçà des niveaux atteints en 2011-2012 ou en 2008.

Ce solde d’opinion sur l’inflation passée progresse depuis le début 2021 pour toutes les catégories de ménages. Les ménages aisés (plus haut quartile de revenus) sont certes moins nombreux à déclarer une forte hausse des prix que les ménages plus modestes, mais ce constat s’appliquait déjà avant 2021, et cet écart ne s’est pas amplifié cette année. Par ailleurs, la hausse de l’IPC étant principalement portée celle des prix énergétiques, et notamment par le prix du pétrole, les ménages résidant en zone rurale, davantage dépendants de la voiture pour leurs trajets, semblent ressentir plus nettement la progression de l’inflation de ces derniers mois, relativement aux ménages des zones urbaines : leur solde d’opinion a augmenté dès mars 2021, quelques mois donc avant celui des habitants des zones urbaines qui n’a connu de forte hausse qu’à partir de mai 2021.