En Auvergne comme sur l’ensemble du territoire métropolitain, le marché du travail se détériore en 2014. Au 4^e trimestre, 8,9 % de la population active auvergnate est au chômage contre 10,0 % à l’échelon métropolitain. L’Auvergne, la Bretagne et Rhône-Alpes sont les régions où ce taux est le plus faible. En Auvergne, comme en France métropolitaine, le taux de chômage augmente de 0,4 point par rapport au 4^e trimestre 2013. En 2014, dans ces deux territoires, après avoir stagné au 1^er trimestre, il progresse de façon continue.

L’Allier est le département auvergnat dans lequel le chômage est le plus prégnant : il concerne 10,6 % de la population active. L’écart avec les autres départements de la région se creuse en 2014. En effet, c’est dans l’Allier où le chômage augmente le plus par rapport au 4^e trimestre 2013 (+ 0,6 point). Dans le Puy-de-Dôme, il croît au même rythme que la moyenne régionale. Ainsi, le taux de chômage concerne 8,7 % de la population active puydômoise fin 2014. En Haute-Loire, la hausse du chômage se limite à  0,2 point. Le Cantal est le seul département métropolitain, avec la Nièvre, à enregistrer un léger recul (– 0,1 point). L’écart entre le taux de chômage de la région et celui du Cantal continue donc de se creuser. Il s’élève à 2,5 points fin 2014. Avec 6,4 % de la population active au chômage au 4^e trimestre, le Cantal fait ainsi partie des départements français les plus épargnés.

En Auvergne, plus de 102 000 personnes sont inscrites à Pôle Emploi au 31 décembre 2014 (catégories A, B et C confondues - Données brutes). Près des deux tiers n’ont exercé aucune activité au cours du mois (catégorie A). Le nombre de ces demandeurs d’emploi augmente ainsi de 5,6 % sur un an, soit 0,2 point de moins qu’en France métropolitaine. Le nombre d’inscrits à Pôle emploi progresse dans tous les départements français. La Haute-Loire et le Cantal font partie de ceux où la hausse des demandeurs d’emploi de catégorie A est la plus limitée (+ 2,2 %).

En Auvergne, le nombre de femmes inscrites comme demandeuses d’emploi en catégorie A, B et C, croît moins vite que celui des hommes (+ 5,6 % contre + 6,6 % sur un an). Le constat est le même pour les demandeurs de la seule catégorie A. La dégradation du marché du travail concerne en premier lieu les demandeurs de 50 ans et plus. Leur nombre s’accroît de 9,7 % sur un an. En catégorie A, une demande sur quatre émane de ces séniors. Les jeunes, quant à eux, sont un peu moins touchés. Le nombre de demandeurs d’emploi âgés de moins de 25 ans augmente plus faiblement (+ 2,1 % toutes catégories confondues). Fin 2014, ils représentent 16 % des demandeurs d’emploi auvergnats.

Enfin, les personnes inscrites à Pôle emploi depuis plus d’un an deviennent également beaucoup plus nombreuses (+ 7,1 % sur un an) que fin 2013. En décembre 2014, elles représentent 45,5 % des demandes de catégorie A, B et C.

Pour s’adapter aux variations de leur activité tout en évitant de licencier leur personnel, les entreprises recourent aussi au chômage partiel (ou activité partielle). Ce dispositif leur permet, quand elles sont confrontées à des difficultés économiques passagères, de réduire ou de suspendre temporairement l’activité de tout ou partie de leurs salariés. Les employés soumis au chômage partiel perçoivent une rémunération, inférieure à leur salaire contractuel. Cette rémunération est financée par l’État et l’entreprise, et dans certains cas par l’Unédic.

En Auvergne, depuis 2011, le nombre d’heures consommées dans le cadre du recours au chômage partiel ne cesse de croître (+ 129,8 % entre 2011 et 2012, + 33,5 % entre 2012 et 2013). En 2014, la tendance semble s’inverser puisque le nombre d’heures consommées au cours du 1^er semestre (274 600) est inférieur de 9,1 % à celui enregistré en 2013 sur la même période.