Depuis 2015, le département du Rhône est divisé en deux collectivités aux profils économiques nettement différenciés.

La Métropole de Lyon est constituée de 59 communes qui regroupent près du quart de l'emploi d'Auvergne-Rhône-Alpes, avec 759 300 emplois fin 2015. Parmi ceux-ci, 8 % concernent des emplois non salariés. L’emploi salarié se compose pour moitié de salariés des services marchands, et pour près du tiers des services non marchands (Figure 1). Cette prépondérance du secteur tertiaire tient à la forte concentration des fonctions métropolitaines (définitions) dans la capitale régionale et dans sa périphérie immédiate.

Le territoire du Conseil départemental du Rhône, qu’on appellera Rhône dans la suite de cette étude, regroupe 219 communes et compte 175 300 emplois. Constitué de territoires présentant des spécificités économiques marquées, particulièrement dans l'industrie et l'agriculture, il bénéficie d'activités diversifiées davantage ancrées dans la sphère productive. L'emploi salarié industriel y représente 19 % de l'emploi salarié et la construction 9 %, contre respectivement 11 % et 5 % dans la Métropole. La part des non-salariés y est également nettement plus élevée (13 % de l'emploi total).

Entre 2014 et 2015, la progression de l'emploi total est bien plus soutenue dans le Rhône (+ 1,4 %) et la Métropole de Lyon (+ 1,3 %) que dans l'ensemble d'Auvergne-Rhône-Alpes (+ 0,4 %). Aucun autre département de la région n’atteint une telle croissance de l’emploi. Cette tendance annuelle conforte une dynamique de moyen terme. Depuis fin 2008, l'emploi a en effet augmenté de + 8,6 % dans le Rhône et de + 5,9 % dans la Métropole, contre seulement + 3,3 % au niveau régional (Figure 2).

Dans les deux cas, la croissance de l'emploi est portée par les activités tertiaires marchandes, qui concentrent près des deux tiers des gains d'emplois réalisés entre 2008 et 2015. Sur la dernière année, l'emploi salarié des services marchands est en hausse de + 2,8 % dans le Rhône et + 2,7 % dans la Métropole, contre + 1,6 % dans l'ensemble de la région.

Le Rhône bénéficie par ailleurs d'une meilleure dynamique dans les autres activités salariées. En 2015, les emplois des services non marchands augmentent deux fois plus rapidement que dans la Métropole, et les pertes dans la construction y sont nettement moins marquées (– 0,5 % contre – 2,4 %). De même, pour la troisième année consécutive, l'emploi industriel résiste dans le Rhône (+ 0,1 % en 2015) alors qu'il continue à reculer dans la Métropole lyonnaise, plus fortement que dans la région (– 1,6 % contre – 1,1 %).

Dans un contexte de développement des micro-entreprises, la Métropole de Lyon et le Rhône se distinguent par un accroissement plus important qu'ailleurs de l'emploi non salarié. Cet essor est particulièrement marqué dans la Métropole, avec une hausse de + 1,6 % sur un an et de + 36 % depuis 2008. La progression est moins rapide dans le Rhône (+ 0,7 % sur un an) mais reste supérieure à celle de la région.

Au-delà de cette tendance commune, le profil des non-salariés différencie nettement les deux territoires, en lien avec leurs spécificités économiques respectives. Un quart des emplois non salariés de la Métropole correspondent à des professions libérales et un autre quart à des commerçants ou assimilés. Ces professions représentent respectivement 10 % et 20 % des emplois non salariés du Rhône. À l'inverse, les artisans et les agriculteurs sont proportionnellement nettement plus nombreux dans le Rhône (31 % et 20 % des non-salariés) que dans la Métropole (24 % et 1 %).

La baisse du chômage confirme la bonne santé économique de chacune des deux collectivités dans la période la plus récente (Figure 3). Au dernier trimestre 2017, le taux de chômage s'établit à 8,6 % de la population active résidant dans la Métropole de Lyon et à 5,5 % dans le Rhône. Pour les deux territoires comme pour l'ensemble de la région, il s'agit du niveau le plus bas atteint depuis 2009.

Au cours de la dernière année, la baisse a été un peu plus forte dans la Métropole (– 1,1 point) que dans le Rhône (– 0,8 point). Néanmoins celui-ci reste nettement moins touché par le chômge puisque dans la région seul le Cantal présente un taux plus faible. Parmi les actifs qui résident sur son territoire, quatre sur dix travaillent dans la Métropole. Comme tout territoire périurbain, il abrite une population active moins précaire et mieux insérée professionnellement que celle résidant en coeur d'agglomération.