En 2021, 218 800 mariages ont été célébrés en France (figure 1a), dont 212 400 pour des couples de sexe différent et 6 400 entre deux personnes de même sexe, qu’il s’agisse de primo-mariages ou de remariages. Le nombre de mariages tend à baisser depuis plusieurs décennies : il s’établissait aux alentours de 390 000 mariages par an dans les années 1970, 300 000 dans les années 1980, 280 000 dans les années 1990 et 2000 et enfin 230 000 dans les années 2010.

En 2020, le nombre de mariages a atteint son niveau le plus faible depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale (154 600). Cette année-là, il a chuté de façon inédite du fait de l’épidémie de Covid-19 et des répercussions des restrictions sanitaires sur les célébrations de mariages [Papon, 2022] : -31,2 % par rapport à 2019. En effet, afin d’endiguer la propagation de la maladie, un confinement national a été décrété du 17 mars au 10 mai 2020, période durant laquelle les célébrations de mariages étaient interdites dans presque tous les cas. La reprise des célébrations a été autorisée à partir du 11 mai mais avec, dans un premier temps, une limitation du nombre de convives et des restrictions de déplacement. Les cérémonies de mariage ont donc repris très progressivement avec des mariages moins nombreux à l’été 2020 qu’à l’été 2019, et au contraire plus nombreux en septembre et octobre 2020 par rapport à 2019 (figure 2a). La fin d’année 2020 a été marquée par une deuxième vague épidémique et de nouvelles interdictions de rassemblements, puis un reconfinement national à partir du 30 octobre 2020 pendant lequel les mariages n’étaient toutefois pas interdits. Enfin, le 15 décembre 2020, le confinement a pris fin, mais avec la mise en place d’un couvre-feu.

Le rebond en 2021 (+41,6 %) est historique mais correspond à un retour à la normale. Le nombre de mariages en 2021 est proche de celui observé avant la pandémie (-2,6 % par rapport à 2019). Il n’y a donc pas eu de rattrapage de l’ensemble des mariages annulés en 2020, peut-être en raison de la poursuite de restrictions sanitaires tout au long de l’année 2021. Le couvre-feu a notamment duré jusqu’au 21 juin 2021, et il a été précédé par un reconfinement national en avril et des reconfinements locaux dès la mi-mars. Le nombre de mariages au mois d’avril 2021 est ainsi relativement faible : 11 400 unions contre 15 900 en avril 2019, alors même qu’en 2019 comme en 2021 le mois d’avril compte le même nombre de samedis, jour plébiscité pour les célébrations. Ensuite, l’instauration d’un passe sanitaire puis vaccinal dans de nombreux lieux de convivialité et les transports interrégionaux du 9 août 2021 au 14 mars 2022 a pu conduire certains couples à repousser la cérémonie. Néanmoins, la saisonnalité des mariages en 2021 retrouve globalement les caractéristiques des années précédant la pandémie, avec un pic les mois d’été, dépendant du nombre de samedis [Papon, 2021] : le pic a ainsi été de 41 500 mariages en juillet 2021 et de 42 100 en juin 2019, les mois comportant cinq samedis au lieu de quatre.

En 2021, 3 600 mariages ont été célébrés entre deux femmes et 2 900 entre deux hommes (figure 1b). Depuis 2019, le nombre de mariages entre femmes est supérieur au nombre de mariages entre hommes. En 2020, les mariages entre personnes de même sexe avaient chuté de la même ampleur qu’ils soient entre femmes ou entre hommes (-27 %), tandis qu’en 2021, le rebond du nombre de mariages entre femmes est nettement plus élevé (+51 % par rapport à 2020) que pour ceux entre hommes (+27 %). Ainsi, en 2021, les mariages entre femmes sont 11 % plus nombreux qu’en 2019, alors que les mariages entre hommes sont inférieurs de 7 %.

Les raisons poussant un couple à s’unir officiellement sont multiples mais les discussions sur l’adoption de la loi étendant la procréation médicalement assistée (PMA) aux couples de femmes (ainsi qu’aux femmes célibataires) ont pu contribuer à la hausse des mariages entre femmes, et expliquer en partie le fait qu’il y a en 2021 plus de mariages de femmes que de mariages d’hommes. Dès septembre 2018, le Comité consultatif national d’éthique s’est prononcé pour l’ouverture de la PMA aux couples de femmes. En juin 2019, le gouvernement a annoncé que le futur projet de loi bioéthique comprendrait la légalisation de la PMA aux couples de femmes, et la loi a été adoptée en juin 2021. Il n’est pas obligatoire d’être marié pour bénéficier de ce nouveau dispositif, et quel que soit le statut matrimonial, une reconnaissance conjointe anticipée doit être établie, mais le mariage permet des simplifications administratives ultérieures.

La chute du nombre des mariés de l’année 2020 était d’environ 30 % pour les personnes de moins de 55 ans, alors qu’elle était plus limitée, de 18 %, pour les mariés ayant 55 ans ou plus (figure 3). En 2021, le rebond est important pour tous les âges, mais seuls les seniors se sont davantage mariés en 2021 qu’en 2019. Plus de 49 300 personnes de 55 ans ou plus se sont mariées en 2021, soit 10 % de plus qu’en 2019 (44 900). Le nombre de mariages reste le plus élevé chez les personnes ayant entre 25 et 34 ans, même si elles ont été nettement moins nombreuses à se marier en 2021 qu’en 2019 (-6 %). La baisse des mariages est moindre chez les 45-54 ans (-4 %) et bien moindre pour les 35-44 ans (moins de 1 %).

Pour les couples de sexe différent, l’âge moyen au mariage, en augmentation depuis plus de 20 ans, s’était fortement accru en 2020 [Papon, 2022]. Il se stabilise en 2021 à 36,8 ans pour les femmes se mariant à un homme, contre 36,3 ans en 2019 ; et à 39,3 ans pour les hommes se mariant à une femme, contre 38,8 ans en 2019. Pour les couples de même sexe, l’âge au mariage en 2020 a exceptionnellement augmenté (+1,2 an pour les hommes et +0,4 an pour les femmes), alors qu’il baissait globalement depuis 2014. En 2021, il se stabilise pour les hommes à 44,4 ans, mais diminue fortement pour les femmes, à 37,6 ans (-1,0 an).

Les caractéristiques des mariages de l’année 2020 différaient de celles des années précédentes : âge moyen au mariage en forte hausse, moins de mariages les samedis, davantage de mariages dans la commune de résidence du couple [Papon, 2022]. L’année 2021 marque globalement un retour à la normale bien que des différences subsistent. La part des mariages ayant lieu un samedi augmente en 2021, mais elle ne retrouve pas son niveau prépandémique (82 % en 2019 pour les mariages de couples de sexe différent, 78 % en 2020 et 79 % en 2021 ; pour les couples de même sexe, la part était de 79 % en 2019 puis 73 % en 2020 et 76 % en 2021).

La part de primo-mariés avait baissé en 2020 (figure 4). Elle augmente en 2021 pour les femmes comme pour les hommes. Ainsi, 83 % des femmes qui se sont mariées en 2021 se marient pour la première fois, contre 81 % en 2020 et 82 % en 2019. Pour les hommes, la part est de 82 % en 2021, après 80 % en 2020 et 81 % en 2019.

La chute historique du nombre de mariages en 2020 puis le rebond en 2021 concerne l’ensemble du territoire. Mais si, nationalement, le nombre de mariages en 2021 est inférieur de 2,6 % à celui de 2019, il est supérieur dans certaines régions. En France métropolitaine, les mariages sont légèrement plus nombreux en 2021 qu’en 2019 dans trois régions : l’Occitanie (+0,9 %), les Pays de la Loire (+0,7 %) et l’Île‑de‑France (+0,2 %). A contrario, les quatre régions où les baisses étaient les plus importantes en 2020, à savoir la Corse, la Normandie, les Hauts‑de‑France et la Bourgogne-Franche-Comté, n’ont en 2021 pas retrouvé leur niveau d’avant la pandémie (plus de 7 % de baisse par rapport à 2019).

Dans les départements d’outre-mer (Dom), l’évolution du nombre de mariages en 2021 par rapport à 2019 est très variable : en forte baisse à Mayotte (-30 %) et en Guadeloupe (-11 %), stable en Martinique et en légère hausse en Guyane (+1 %) et à La Réunion (+3 %). Comme pour la Corse, les évolutions dans ces régions moins peuplées doivent cependant être interprétées avec précaution compte tenu du nombre peu élevé de mariages. En outre, dans les Dom, le calendrier des restrictions sanitaires n’a pas été le même qu’en France métropolitaine.