Malgré le contexte économique défavorable, le revenu disponible brut des ménages (RDBM) résiste : il progresse de 2,3 % en valeur à La Réunion (figure 1). Par ailleurs, les prix à la consommation des biens et services sont stables du fait des baisses marquées des prix de l’énergie et du transport aérien. Ainsi, le pouvoir d’achat total du RDB des ménages réunionnais augmente de 2,3 %, contre + 2,7 % en 2019.

Cette progression inclut un léger effet démographique : une fois ramené au nombre d’habitants, le pouvoir d’achat individuel des Réunionnais augmente de 2,2 % contre seulement + 0,1 % en France (figure 2). En effet, à La Réunion, le revenu des ménages est deux fois plus dynamique qu’en France et les prix sont stables (+ 0,5 % au niveau national).

En 2020, le revenu disponible brut par habitant s’élève à 18 700 euros sur l’île, soit 85 % du niveau national.

En 2020, les salaires versés à La Réunion reculent de 1,2 %, tandis que l’emploi salarié progresse de 2 % fin 2020. L’impact de la crise sanitaire sur le marché du travail a été moins marqué qu’au niveau national, où l’emploi a reculé de 1,1 % et les salaires de 3,9 %.

Les salaires versés dans le secteur privé baissent de 4,1 % sur l’île, tandis que la rémunération versée par les administrations publiques augmente de 2,8 % sous l’effet du maintien des salaires des agents du secteur public et des revalorisations du personnel soignant. Dans le privé, le repli des salaires est dû à la baisse inédite d’activité dans les secteurs marchands. Il est compensé en grande partie par le versement d’indemnités de chômage partiel et journalières pour garde d’enfants mises en place.

En particulier, la crise sanitaire impacte massivement à La Réunion les activités liées au tourisme : la masse salariale versée dans le secteur de l’hébergement-restauration recule de 17 % et celle dans le transport de 10 %. Par ailleurs, avec une activité en net ralentissement pendant plusieurs mois, la masse salariale dans la construction baisse de 6 %.

Dans le même temps, la masse salariale dans les secteurs financiers et dans ceux liés à l’énergie augmente respectivement de 1,9 % et 3,7 %.

Les prestations sociales en espèces sont particulièrement dynamiques en 2020 sous l’effet des mesures mises en place (+ 12,2 % après + 4,5 % en 2019). Avec une population davantage exposée à la pauvreté qu’en métropole, ces prestations augmentent plus rapidement qu’au niveau national (+ 9,5 %).

Mesure phare de l’année 2020, la mise en place du dispositif d’activité partielle à hauteur de 200 millions d’euros d’indemnités versées, a permis de préserver l’emploi salarié et de limiter la baisse des revenus des ménages. Associées aux indemnités journalières de l’assurance maladie pour garde d’enfants ou personne vulnérable, ces indemnités expliquent la moitié de l’augmentation des prestations en espèces.

Deuxièmes contributrices à cette hausse, les prestations versées par la Caisse d’allocation familiale (hors logement) augmentent de 10,2 %. D’une part, 67 millions d’euros d’aides exceptionnelles ont été attribués dans le cadre de la crise sanitaire (aide de solidarité aux personnes précaires, aide aux jeunes de moins de 25 ans en situation de précarité). D’autre part, le montant de l’allocation de rentrée scolaire est revalorisée de 100 euros par enfant. Aussi, les prestations liées au RSA croissent de 11 % sous l’effet de la hausse du nombre de bénéficiaires du RSA (+ 1 %) et de la mise en place d’une prime exceptionnelle de fin d’année à destination de ces allocataires.

Dans le même temps, le montant des pensions de retraites continue de croître fortement de manière structurelle (+ 3,9 %) et contribue ainsi à la dynamique des prestations versées.

Les prestations sociales en nature (allocations logement, remboursements de Sécurité sociale, etc.) augmentent de 9,1 % en 2020, après + 8,4 % en 2019. La hausse est portée par la forte augmentation des dépenses exécutées en ville (remboursements de médicaments, analyses médicales, etc.).

De plus, les collectivités territoriales ont mis en place des aides exceptionnelles tournées vers les publics scolarisés et précaires (chèques tourisme, pass social, aides alimentaires, etc.).

Malgré un revenu disponible brut en hausse de 2,3 %, la dépense de consommation des ménages recule de 1,7 %. Ce repli est quatre fois moindre à La Réunion qu’au niveau national (- 7,1 %), impacté par des restrictions plus nombreuses au quatrième trimestre (couvre-feux, confinement, fermetures). Les transactions par cartes bancaires CB illustrent la dynamique de cette consommation. Ainsi, sur l’ensemble de l’année, leur montant baisse de seulement 0,7 % à La Réunion, confrontée à un seul confinement de deux mois, contre – 7 % sur le territoire national (figure 3).

Les dépenses relatives aux principaux postes de consommation ralentissent ou baissent de façon marquée, à l’exception des dépenses d’alimentation et de boissons qui augmentent nettement. En effet, le confinement et le télétravail ont notamment conduit au report de la dépense hors du domicile vers une consommation au domicile. Du fait des restrictions sur les déplacements durant le confinement et de la quasi-fermeture de l’espace aérien, la chute de la consommation est particulièrement marquée pour le transport aérien, l’hébergement-restauration et les carburants. Comme en témoigne la baisse de 12 % de la quantité d’hydrocarbures importée, les ménages réduisent en effet leurs dépenses de transports et de carburant, notamment durant le confinement. Face à la fermeture des restaurants, les ménages reportent leurs dépenses sur les produits alimentaires, dont les importations bondissent de 7 %.

Le recul de la consommation, combiné à des gains de pouvoir d’achat dynamiques, conduit à une forte hausse de l’épargne des ménages réunionnais (+ 17 %).