Auvergne-Rhône-Alpes est l’une des grandes régions européennes les plus jeunes. En 2012, un habitant sur deux a moins de 40 ans. Les territoires les plus urbanisés, notamment la métropole lyonnaise et le bassin franco-genevois, se distinguent par les plus fortes proportions de jeunes. A contrario, les territoires ruraux peu denses du Massif central, de la Drôme et de l’Ardèche abritent une population relativement âgée.

Les jeunes sont de plus en plus nombreux dans la région, sous l’effet d’une hausse du nombre de femmes en âge d’avoir des enfants et d’une fécondité élevée après 25 ans. En particulier, la progression du nombre de jeunes est très élevée dans les bassins de vie des agglomérations urbaines de Lyon et du sillon alpin. À l’inverse, la population jeune diminue sensiblement dans les bassins de vie ruraux.

Les séniors bénéficient d’une espérance de vie plus élevée que dans la plupart des autres régions. Ce facteur accentue le vieillissement de la population régionale. Les territoires urbains à l’est de la région, où la part des habitants de 65 ans ou plus est la plus faible, connaîtront à l’avenir la plus forte progression de cette tranche d’âge. À l’horizon 2040, la population des 80 ans ou plus, la plus concernée par la perte d’autonomie, devrait doubler.