Au sud du département tarnais, la zone d'emploi de Castres-Mazamet regroupe six bassins de vie et couvre près de 40 % de la superficie départementale. En 2010, elle compte un peu moins de 133 000 habitants et offre 49 000 emplois. Le territoire est organisé selon un système bipolaire hiérarchisé. Les pôles des bassins de vie de Castres et Mazamet formant le bipôle. Les autres bassins de vie de la zone d'emploi sont sous l'influence de ce bipôle, à une exception : Lacaune, plus éloigné et nettement moins dépendant. Le secteur industriel avec 18 % des emplois reste important. Dans certains bassins de vie : Lacaune, Brassac, Mazamet, un emploi sur quatre est industriel. L'emploi agricole reste marqué dans quelques bassins de vie : Brassac, Lacaune, Puylaurens. Au 1er janvier 2014, les 87 communes de la zone appartiennent à l'un des 11 groupements de communes à fiscalité propre, dont la communauté d'agglomération de Castres-Mazamet. Castres et Mazamet sont les seuls pôles d'équipements et de services supérieurs. Ces pôles sont relayés par quatre pôles de services intermédiaires présents dans les autres bassins de vie auxquels s'ajoute une douzaine de pôles de services de proximité. À l'échelle de la zone d'emploi, l'accessibilité aux équipements et services est de bonne qualité, hormis dans certains territoires localisés à l'est de la zone où l'accès aux équipements y est moindre.