La zone d'emploi de Brive-la-Gaillarde, toute en longueur, s'étend sur un vaste territoire de 3 400 km2 du nord du Lot jusqu'aux confins du département de la Haute-Vienne et regroupe 12 bassins de vie. Elle fait partie des trois zones d'emploi de la région à cheval sur deux régions. En 2010, elle compte 190 400 habitants et 77 000 emplois. L'organisation territoriale de la zone est complexe en raison notamment de sa géographie. Centrée autour de l'agglomération de Brive, deux sous-ensembles apparaissent l'un au nord de la zone, l'autre au sud correspondant au territoire du Nord-du-Lot. Les relations avec l'agglomération de Tulle, toute proche dans la zone d'emploi voisine, sont également importantes. L'économie est marquée par le secteur industriel qui représente 17,6 % des emplois de la zone. Au 1er janvier 2014, les 214 communes de la zone d'emploi appartiennent à l'un des 21 groupements de commune à fiscalité propre dont 49 communes dans la communauté d'agglomération du bassin de Brive. Parmi les bassins de vie de la zone, deux sont construits autour de pôle d'équipements supérieurs, Brive et Saint-Céré, les autres autour de pôle d'équipements intermédiaires. À cela s'ajoute une trentaine de pôles de services de proximité répartis sur l'ensemble de la zone. L'accessibilité aux équipements est globalement de bonne qualité, même si pour l'ensemble des équipements de la gamme supérieure les temps d'accès sont légèrement plus élevés que la moyenne régionale hors zone d'emploi de Toulouse.