La fonction publique devra faire face dans les prochaines années à des départs massifs de certains de ses agents à la retraite.Elle pourrait donc être amenée à effectuer des recrutements importants.Dans ce contexte,il est essentiel de mieux comprendre ce qui fait sonattractivité. Dans cet article,on tente d 'expliquer la décision d 'entrer dans le secteur public par deux des principaux déterminants économiques,à savoir le risque de chômage et le niveau relatif des salaires proposés dans les secteurs public et privé. L 'importance du secteur public en France (un salarié sur quatre)ainsi que les mécanismes institutionnels spécifiques qui le régissent (concours à l 'entrée,sécurité de l 'emploi)justifient une étude de ce type. Le lien entre l 'excès de candidatures aux concours de la fonction publique et les principaux déterminants macroéconomiques est tout d 'abord examiné à un niveau agrégé. L 'attractivité du secteur public revêt un caractère cyclique et elle dépend étroitement de la conjoncture économique.Le taux de candidature croît significativement quand le taux de chômage augmente (notamment pour les femmes et les corps de catégories B et C).En outre,le nombre de candidatures aux concours de catégorie A (et plus particulièrement celles des hommes)croît avec l 'écart moyen de salaire entre le public et le privé. À l 'aide d 'un modèle simple de choix d 'activité,on montre ensuite que le niveau d 'éducation est plus déterminant pour l 'accès aux emplois du secteur public que pour l'accès aux emplois du secteur privé,mais que les écarts de salaires liés à l 'éducation sont plus faibles dans le secteur public.Le fait d 'avoir un père salarié du public accroît significativement les chances d 'accès à l 'emploi public.La probabilité de se porter candidat à l 'entrée dans la fonction publique est très élevée pour les femmes et pour les moins diplômés.