Insee Flash Auvergne-Rhône-Alpes · Septembre 2025 · n° 162

Une population face à des enjeux d’offre de services et d’accueil  Cities européennes : Saint‑Étienne

Au cours des dernières décennies, la concentration de la population et des activités économiques au sein de grands centres urbains s’est intensifiée, produisant un effet d’entraînement sur le tissu économique environnant. Afin de permettre la comparaison de ces ensembles à l’échelle européenne, Eurostat recourt au concept harmonisé de city , défini en fonction de la densité de la population. L’Institut mobilise ainsi les données de 881 cities en Europe, dont 705 situées dans l’Union européenne, 86 en France et huit en Auvergne‑Rhône‑Alpes.

Quatre des cities de la région ont le statut de Métropole au sens de la LME (loi de modernisation de l’économie). Parmi celles‑ci, la city de Saint‑Étienne regroupe six communes : L'Étrat, La Ricamarie, Roche‑la‑Molière, Saint‑Étienne, Saint‑Priest‑en‑Jarez et Villars. Elle s’étend sur un territoire plus concentré que celui de la Métropole (figure 1) et compte, en 2021, près de 207 500 habitants, soit 51 % des résidents de Saint‑Étienne Métropole. La taille de sa population la classe au 3^e rang dans la région, derrière les cities de Lyon et de Grenoble, au 19^e rang en France et au 157^e rang en Europe.

Comparativement à un ensemble de 40 cities européennes de taille équivalente, la city de Saint‑Étienne se distingue par une proportion de population en âge de travailler plus faible (pour comprendre). Entre 2015 et 2021, 55 % des habitants sont âgés de 20 à 64 ans, soit cinq points de moins que la moyenne de la zone de référence (figure 2). Cette moindre part est compensée par une proportion plus élevée de jeunes et de personnes âgées de 65 ans ou plus. Par conséquent, le rapport de dépendance démographique entre les populations inactive et active est particulièrement élevé atteignant 83 %, soit 17 points au‑dessus de la zone de référence. Il révèle des enjeux relatifs à l’aide aux personnes, tant en matière d’emplois que de services nécessaires pour prendre en charge les habitants jeunes ou âgés. Les ménages composés d’une seule personne y sont plus fréquents qu’au sein des cities du référentiel, avec un écart de quatre points.

Les étudiants représentent 44 % des 15‑34 ans, soit une part supérieure de six points à celle du référentiel. Cependant, la population active a un niveau de diplôme inférieur à celui de la zone de référence et des trois autres cities de la région au statut de Métropole. Ainsi, la proportion de non‑diplômés s’élève à 23 % dans la city de Saint‑Étienne, soit trois points au‑dessus de celle du référentiel, alors que la part de diplômés du supérieur (35 %) y est inférieure de quatre points.

Le solde migratoire étant négatif, la population de la city augmente de 0,12 % par an en moyenne, du seul fait de l’accroissement naturel, alors que, dans la zone de référence, la progression du nombre d’habitants, plus forte (+0,33 % par an en moyenne), est essentiellement due aux migrations.

En 2021, 79 % des habitants de la city de Saint‑Étienne en âge de travailler sont actifs et 62 % occupent un emploi. Le taux d’activité dépasse de cinq points celui du référentiel, tandis que le taux d’emploi se situe six points en dessous, du fait d’un niveau de chômage élevé, supérieur de sept points à celui de la zone de comparaison. Toutefois, ce territoire offre beaucoup plus d’emplois que d’actifs occupés (147 pour 100 actifs occupés), qui peuvent être occupés par des actifs extérieurs. C’est 25 de plus que dans la zone de référence.

Le secteur tertiaire non marchand, regroupant l’administration publique ainsi que les services de santé et d’action sociale et l’enseignement, concentre 35 % des emplois disponibles dans la city de Saint‑Étienne soit quatre points de plus que dans la zone de référence (figure 3). Ces activités sont, en général, les plus représentées dans les cities européennes, devançant celles liées aux transports, à l’hébergement et à la restauration, lesquelles sont en retrait dans la city de Saint‑Étienne, par rapport au référentiel. La part du secteur industriel, autrefois fortement représenté dans ce territoire, s’élève en 2021 à 11 % de l’offre d’emploi, soit un point de moins que dans la zone de référence.

La city de Saint-Étienne est ici comparée à un groupe de référence composé des 40 cities européennes de taille équivalente. Les données de ce référentiel ont été calculées à partir de l’audit urbain réalisé par Eurostat. Elles correspondent à la valeur moyenne du groupe entre 2015 et 2021, établie sur la base des valeurs fournies, à l’exception de celles relatives au marché du travail et à l’emploi, calculées uniquement sur l’année 2021.