Insee Flash Auvergne-Rhône-Alpes · Septembre 2025 · n° 160

Une population jeune et diplômée, une économie dynamique  Cities européennes : Grenoble

Au cours des dernières décennies, la concentration de la population et des activités économiques au sein de grands centres urbains s’est intensifiée, produisant un effet d’entraînement sur le tissu économique environnant. Afin de permettre la comparaison de ces ensembles à l’échelle européenne, Eurostat recourt au concept harmonisé de city , défini en fonction de la densité de la population. L’Institut mobilise ainsi les données de 881 cities en Europe, dont 705 situées dans l’Union européenne, 86 en France et huit en Auvergne-Rhône-Alpes.

Quatre des cities de la région ont le statut de Métropole au sens de la LME (loi de modernisation de l’économie). Parmi celles-ci, la city de Grenoble regroupe 16 communes, elle s’étend sur un territoire plus concentré que celui de la Métropole (figure 1) et compte, en 2021, près de 367 500 habitants, soit 81 % des résidents de Grenoble Alpes Métropole. La taille de sa population la classe au 2^e rang dans la région, derrière la city de Lyon, au 11^e rang en France et au 76^e rang en Europe.

Comparativement à un ensemble de 40 cities européennes de taille équivalente, celle de Grenoble se distingue par une population plus jeune (pour comprendre). Entre 2015 et 2021, 34 % des habitants étaient âgés de moins de 25 ans, soit six points au-dessus de la moyenne de la zone de référence (figure 2). Cette particularité s’explique en partie par la proportion élevée d’étudiants résidant dans la city de Grenoble, qui s’élève à 52 % des habitants âgés de 15 à 34 ans, contre 37 % dans le référentiel. De manière générale, la population grenobloise présente un niveau de diplôme supérieur à celui de la zone de référence, avec 49 % des 25-64 ans possédant un diplôme de l’enseignement supérieur, contre 41 % dans les cities du référentiel. À l’inverse, la part de la population sans diplôme est inférieure, représentant 17 % des 25-64 ans, soit quatre points de moins que dans la zone de référence.

En lien avec la jeunesse de la population, les ménages composés d’une seule personne sont légèrement plus fréquents que dans la zone référentielle, tout comme les familles monoparentales, alors que les couples avec un ou plusieurs enfants sont légèrement moins représentés.

La natalité est toutefois plus forte dans la city de Grenoble, et la mortalité plus faible. Entre 2015 et 2021, 12,5 naissances pour 1 000 habitants y ont été enregistrées en moyenne chaque année, contre 10,4 dans la zone de comparaison. Le taux de mortalité s’établit à 7,5 ‰, soit deux points en dessous de celui de la zone de référence. Le solde migratoire est, quant à lui, négatif. Par conséquent, la population de la city de Grenoble augmente en moyenne de 0,05 % par an durant cette période, exclusivement en raison de l’accroissement naturel. En revanche, dans la zone de référence, la progression du nombre d'habitants, plus forte (+0,37 % par an en moyenne), est essentiellement due aux migrations.

En 2021, 82 % des habitants de la city de Grenoble en âge de travailler sont actifs, 69 % occupent un emploi. Le taux d’activité dépasse de cinq points celui du référentiel, témoignant d’un dynamisme économique marqué. Ce territoire offre 137 emplois pour 100 actifs occupés, soit douze de plus que la zone de référence, mais dix de moins que la city de Saint-Étienne et 37 de moins que celle de Clermont-Ferrand. La présence de gros pôles d’emploi à proximité la city de Grenoble, notamment dans le secteur des industries du numérique, contribue à expliquer la relative faiblesse de l’offre d’emploi au sein de la city.

Le secteur tertiaire non marchand, regroupant l’administration publique ainsi que les services de santé et d’action sociale, et l’enseignement, concentre plus du tiers des emplois offerts dans la city de Grenoble (figure 3). Il représente, de manière générale, le principal employeur au sein des cities européennes. Toutefois, le poids des activités scientifiques et techniques constitue une spécificité propre au territoire grenoblois. En 2021, ce secteur concentre 18 % de l'emploi dans la city, soit deux points de plus que dans la zone de comparaison, se classant au 2^e rang devant les activités de transport, d’hébergement et de restauration. Ce dernier secteur regroupe, quant à lui, 17 % de l’emploi, soit une part nettement inférieure à celle observée dans la zone de référence où elle s’élève à 26 %.

Enfin, malgré le taux d'activité plus élevé, le taux de chômage de la city de Grenoble est sensiblement le même que celui du référentiel, autour de 12 % en 2021.

La city de Grenoble est ici comparée à un groupe de référence composé des 40 cities européennes de taille équivalente. Les données de ce référentiel ont été calculées à partir de l’audit urbain réalisé par Eurostat. Elles correspondent à la valeur moyenne du groupe entre 2015 et 2021, établie sur la base des valeurs fournies, à l’exception de celles relatives au marché du travail et à l’emploi, calculées uniquement sur l’année 2021.