Les dépenses de consommation privée des ménages s’élèvent en moyenne à 28 800 euros par unité de consommation (UC) en 2022 (figure 1). Cette dépense de consommation finale des ménages se répartit entre différents postes et dépend des caractéristiques des ménages. Ces derniers consomment davantage si leur revenu augmente ou si la taille de la famille est plus grande. Ainsi, les disparités de consommation sont fortes entre les diverses catégories de ménages.

Les dépenses liées au logement, aux produits alimentaires et au transport représentent ensemble en moyenne 53 % de la dépense de consommation finale des ménages. La structure de consommation est assez proche selon les groupes de niveau de vie. Une exception notable concerne les dépenses liées au logement (y compris les loyers imputés aux ménages propriétaires) qui se montent à 34 % de la consommation des personnes les 20 % les plus modestes, contre 25 % de celle des 20 % les plus aisées. Les personnes les 20 % les plus aisées consacrent près de deux fois plus de leur consommation aux loisirs et à la culture (9 % contre 5 %) et à l’ameublement et entretien de la maison (5 % contre 3 %), que les 20 % les plus modestes dont la consommation est moins diversifiée. Les parts des principaux autres postes de consommation sont relativement similaires par cinquième de niveau de vie usuel.

Les montants effectivement dépensés montrent à l’inverse de fortes disparités selon le niveau de vie. Les 20 % des personnes appartenant aux ménages les plus aisés dépensent nettement plus que les autres ménages, à hauteur de 43 000 euros par UC en moyenne en 2022, contre 18 500 euros par UC pour les 20 % les plus modestes et 27 000 euros par UC pour les 20 % des personnes situées autour de la médiane (C3). Le ratio des dépenses de consommation entre les 20 % les plus aisés et les 20 % les plus modestes s’élève à 2,3. Cet écart est cependant moins marqué que celui portant sur le revenu disponible net (RDN) (ratio de 4,1 entre les 20 % les plus aisés et les 20 % les plus modestes), revenu dont disposent les ménages pour consommer ou épargner.

En complément des dépenses privées, les dépenses publiques prennent en charge certains services non marchands que les ménages ne paient pas directement. Parmi ces services, certains, comme l’éducation, les remboursements de santé, les aides au logement ou les dépenses d’action sociale sont individualisables au sens où il est possible d'identifier les ménages qui en bénéficient directement, sont désignés comme transferts en nature. D’autres, comme les services rendus par la police, la justice, la défense et les dépenses d’administration générale sont des dépenses collectives. L’ensemble de ces dépenses publiques de consommation bénéficie in fine aux ménages. Leur ampleur varie fortement selon le nombre d’enfants de la famille pour les dépenses d’éducation ou selon l’âge des ménages pour les dépenses de santé par exemple [André et al., 2024 ; André et al., 2023b].

Les transferts en nature, ainsi que les dépenses collectives, sont estimés en moyenne à 19 100 euros par UC pour les 20 % des personnes les plus modestes, contre 14 100 euros pour les 20 % des personnes autour de la médiane et 12 300 euros pour les 20 % les plus aisées (figure 2). Les ménages les plus modestes bénéficient davantage des dépenses d’action sociale (accueil des jeunes enfants, aide à domicile, etc.) ainsi que des dépenses publiques d’éducation, notamment car les ménages les plus aisés ont en moyenne moins d’enfants en âge d’être scolarisés que la moyenne. Les dépenses collectives bénéficient presque uniformément aux ménages, elles correspondent en moyenne à 32 % de la consommation publique (4 800 euros par UC en moyenne annuelle). Au total, les dépenses de consommation publique représentent 103 % des dépenses privées pour les 20 % des personnes les plus modestes, contre 52 % pour les personnes autour de la médiane et 29 % pour les 20 % les plus aisées.

Le taux d’épargne nette, obtenu en rapportant l’épargne nette au RDN, atteint 11 % en moyenne en 2022. Il varie nettement selon les différentes catégories de ménages, en particulier selon le niveau de vie usuel. Le taux d’épargne nette des personnes les 20 % les plus modestes est de -29 %, celui des personnes autour de la médiane de +6 % et celui des 20 % les plus aisées de +27 %. L’épargne négative pour les ménages les plus modestes s’explique, en partie, par un comportement de désépargne ou d’endettement de ménages entrant ou récemment entrés dans cette catégorie de revenu, éventuellement de manière temporaire, en lien par exemple avec des revenus fluctuants comme ceux de certains travailleurs indépendants. L’épargne négative en bas de l’échelle peut aussi s’accompagner de transferts privés entre ménages, qui soutiennent leur consommation mais ne sont pas intégrés dans la mesure de leur RDN [Accardo et al., 2009]. Les revenus évoluant en fonction du diplôme et de la catégorie socioprofessionnelle, le taux d’épargne est plus élevé pour les bac+3 ou plus (+20 %) et les cadres, travailleurs indépendants et chefs d’entreprise (+22 %), il est moindre pour les titulaires du brevet ou sans diplôme (+1 %), les ouvriers (4 %) et les employés (2 %) (figure 3). L’épargne se différencie aussi selon la configuration familiale : elle est plus élevée pour les couples, en particulier ceux sans enfant (+16 %) et faible pour les adultes seuls, voire légèrement négative pour les familles monoparentales (-1 %).