En 2018, la population en France était de 66,9 millions d’habitants. L’Insee a révisé fin 2021 le scénario central des projections de population : si les tendances démographiques récentes se poursuivaient, la population en 2044 atteindrait 69,3 millions d’habitants, puis diminuerait pour s’établir à 68,1 millions d’habitants en 2070 (encadré). Cette perspective d’un pic démographique est partagée par toutes les régions métropolitaines : la Bourgogne-Franche-Comté, le Centre-Val de Loire, le Grand Est, les Hauts-de-France et la Normandie ont atteint leur pic démographique en 2015 et les autres régions métropolitaines l’atteindraient après 2044. Entre 1995 et 2018, la population de toutes les régions métropolitaines augmentait, avec une croissance annuelle moyenne comprise entre 0,13 % et 1,18 % (figure 1). Sur la période 2018-2050, la population augmenterait moins vite dans deux tiers des régions métropolitaines et continuerait de diminuer dans le tiers restant. Entre 2050 et 2070, la croissance de la population ne dépasserait 0,1 % par an dans aucune région. En Occitanie, région où la population augmenterait le plus entre 2050 et 2070, la croissance démographique serait de 0,06 % en moyenne par an, contre 0,98 % entre 1995 et 2018. Avec les Pays de la Loire, ce serait la seule région métropolitaine à ne pas perdre des habitants entre 2050 et 2070.

Sur toute la période de la projection, entre 2018 et 2070, la population augmenterait sensiblement dans les seules régions du sud et de l’ouest de la France, en particulier en Occitanie, dans les Pays de la Loire, en Corse, en Bretagne et en Nouvelle-Aquitaine, où le taux de croissance annuel moyen serait compris entre 0,13 % et 0,25 %. Il serait également positif en Auvergne-Rhône-Alpes (0,15 %). Inversement, en Normandie, Bourgogne-Franche-Comté et dans le Grand Est, le recul approcherait 0,30 % par an en moyenne. D’ici 2070, la population diminuerait aussi de manière significative dans les régions Hauts-de-France et Centre-Val de Loire, respectivement de 0,20 % et 0,13 % par an en moyenne. La population de l’ensemble des départements d’outre-mer (DOM) augmenterait, avec cependant des disparités départementales importantes.

Des scénarios alternatifs d’évolution des composantes démographiques (fécondité, mortalité et migrations résidentielles) conduiraient à des constats très différents. La population augmenterait dans l’intégralité des régions ou se stabiliserait d’après le scénario « population haute », qui combine toutes les hypothèses en faveur d’une population élevée (hypothèse de fécondité haute, espérance de vie haute et solde migratoire avec l’étranger élevé), et inversement d’après le scénario « population basse ».

Toutefois, le classement entre régions selon le taux d’évolution entre 2018 et 2070 resterait identique quel que soit le scénario. Ainsi, les évolutions de la population dans les régions du Sud et de l’Ouest seraient toujours les plus positives.

Les projections de population localisées à l’échelle départementale offrent également une vision contrastée des perspectives démographiques (figure 2). Dans 14 départements sur 101, le pic de population serait déjà dépassé depuis dix ans ou plus, sans que les perspectives démographiques du scénario central ne viennent renverser la tendance. Pour 24 autres départements, ce pic serait dépassé au cours des années 2010. La population des départements situés le long de la diagonale des faibles densités, de la Moselle au Lot-et-Garonne, ainsi que celle de la plupart des départements des Hauts-de-France, du Grand Est et de la Normandie diminueraient globalement d’ici 2070. La façade atlantique, l’Occitanie, et le sud-est de la France connaîtraient des retournements démographiques plus tardifs, à compter de 2040. Seuls 10 départements (Ariège, Haute-Garonne, Gironde, Hérault, Ille-et-Vilaine, Loire-Atlantique, Tarn, Tarn-et-Garonne, Guyane et Mayotte) auraient une population toujours en hausse jusqu’en 2070. Les départements des DOM présenteraient des perspectives démographiques opposées : la population de la Martinique et de la Guadeloupe diminuerait fortement, tandis que les perspectives seraient plus favorables en Guyane, à La Réunion et à Mayotte. L’Île-de-France résisterait également globalement mieux que la moyenne nationale. Paris ferait figure d’exception, avec une poursuite de la diminution de sa population, initiée il y a plus d’une dizaine d’années.

L’année où la population départementale atteindrait son maximum dépend des hypothèses d’évolution choisies pour les différentes composantes démographiques. Dans le scénario central, la fécondité mesurée par l’indice conjoncturel de fécondité (ICF) au niveau national diminuerait de 2018 à 2023, pour se stabiliser à 1,8 enfant par femme. L’hypothèse haute de fécondité, avec une augmentation progressive de l’ICF pour s’établir à 2,0 enfants par femme au niveau national en 2030, retarderait, voire annulerait complètement, l’existence d’un point de bascule de la population dans de nombreux départements d’ici 2070. Avec cette fécondité haute, plus de la moitié des départements continueraient de gagner des habitants jusqu’en 2070. Le ralentissement démographique toucherait uniquement les départements de la diagonale des faibles densités, et les régions Grand Est, Normandie, Bourgogne-Franche-Comté et Hauts-de-France. Inversement, avec une fécondité basse où l’ICF baisserait progressivement pour s’établir à 1,6 enfant par femme au niveau national, la population atteindrait son pic démographique avant 2070 dans tous les départements à l’exception de la Guyane et de Mayotte.

Les valeurs futures de la fécondité sont donc susceptibles de générer des dynamiques démographiques locales extrêmement divergentes.

Le solde naturel limiterait la croissance démographique dans toutes les régions métropolitaines hors Île-de-France (figure 3). L’arrivée aux grands âges de la génération du baby-boom générerait un surcroît de décès dans les prochaines années, tandis que les naissances diminueraient. L’Île-de-France serait une exception notable, avec un solde naturel contribuant positivement à sa croissance démographique. La population francilienne est en effet la plus jeune de France métropolitaine, avec une fécondité élevée. Dans quelques autres régions également plus jeunes, comme Auvergne-Rhône-Alpes, les Hauts-de-France ou, dans une moindre mesure, les Pays de la Loire, les contributions du solde naturel seraient faiblement négatives.

Les régions du sud et de l’ouest de la France, plus attractives, parviendraient à maintenir une croissance moyenne de leurs populations grâce aux migrations internes ou internationales. En Corse, Nouvelle-Aquitaine, Occitanie, Bretagne, Pays de la Loire et Auvergne-Rhône-Alpes, l’excédent migratoire compenserait le déficit naturel et contribuerait à l’augmentation de la population. Les flux migratoires positifs ne permettraient pas de compenser le déficit naturel en Bourgogne-Franche-Comté, Centre-Val de Loire. Le solde migratoire nul ou négatif dans le Grand Est et les Hauts-de-France pèserait sur la croissance démographique. L’Île-de-France aurait un solde migratoire très déficitaire, comme depuis de nombreuses années.

Dans les départements d’outre-mer, les populations de Mayotte, de La Réunion et de la Guyane augmenteraient fortement, portées principalement par le solde naturel, tandis que les déficits migratoires de la Guadeloupe et de la Martinique seraient amplifiés par des soldes naturels négatifs.

Si l’évolution de la population sur la période 2018-2070 serait relativement mesurée, la composition de celle-ci changerait de manière beaucoup plus radicale. 20 millions de personnes auraient 65 ans ou plus en 2070, soit 29 % de la population, contre 20 % en 2018. Ce vieillissement de la population toucherait tous les départements de France métropolitaine dans des proportions importantes (figure 4). Dans 62 départements de France métropolitaine, plus de 30 % des habitants auraient 65 ans ou plus en 2070, alors qu’en 2018, la part des personnes de 65 ans ou plus est inférieure à 30 % dans tous les départements. Dans cinq départements métropolitains, comme la Dordogne ou la Charente-Maritime, les seniors constitueraient même plus de 40 % de la population en 2070.

Les différences géographiques actuelles seraient toujours visibles en 2070, avec des départements du Massif central, de la Bretagne et du Sud ayant une part de seniors plus importante que les départements du Nord et de l’Est. La façade atlantique et le littoral breton demeureraient des territoires avec une part importante de seniors. Les départements d’Île-de-France resteraient des territoires avec une part de seniors relativement moins importante.

Outre-mer, les dynamiques démographiques seraient également opposées : l’augmentation de la part des seniors dans la population serait extrêmement rapide en Guadeloupe et en Martinique, ce qui ne serait pas le cas dans les trois autres DOM.

En France métropolitaine, hormis Paris, les départements contenant des chefs-lieux de région auraient des dynamiques démographiques plus favorables que les autres départements. Cinq de ces douze départements atteindraient leur pic de population avant 2050. Selon le scénario central, la population en 2070 de cette catégorie de départements serait supérieure de 9 % à celle de 2018. Dans la même période, la population des autres départements métropolitains (hors Île-de-France) diminuerait de presque 3 %.

Dans les départements contenant des chefs-lieux régionaux, le vieillissement de la population serait moins prononcé (figure 5), en partie en raison de la présence de pôles universitaires et d’emplois. Selon le scénario central, 27 % de la population des départements de chefs-lieux de région serait âgée de 65 ans ou plus en 2070. Cette proportion serait de 33 % dans l’ensemble des autres départements de France métropolitaine, tandis qu’en Île-de-France, elle serait de 22 %. La hausse serait la plus marquée principalement d’ici le milieu des années 2030, avec l’arrivée de la génération du baby-boom aux grands âges, puis augmenterait plus modérément jusqu’à la fin de la période de projection. Les écarts entre les départements chefs-lieux régionaux et les autres départements de France métropolitaine s’accroîtraient entre 2018 et 2070.