Les personnes nées françaises à l’étranger ont un profil plus proche des natifs que des immigrés

En 2019, 8,4 millions de personnes vivant en France sont nées à l’étranger. Parmi elles, 6,7 millions sont immigrées, selon la définition retenue par le Haut Conseil à l’intégration (1991), c’est-à-dire qu’elles sont nées de nationalité étrangère à l’étranger. Cette définition, propre à la France, exclut les 1,7 million de personnes nées françaises à l’étranger. Les comparaisons internationales, telles qu’elles sont faites par l’ONU ou Eurostat, se basent généralement sur la mesure des populations non-native (nées à l’étranger, quelle que soit leur nationalité), et dans une moindre mesure non-national (étrangères). Cette dernière catégorie est moins utilisée, car les personnes étrangères peuvent acquérir la nationalité du pays d’accueil et toutes n’ont pas nécessairement migré, c’est-à-dire franchi de frontière (cas des enfants nés en France de parents étrangers). Ainsi, 10,0 % de la population vivant en France est immigrée selon la définition française, et 12,5 % est née à l’étranger, selon l’approche internationale. Les personnes nées françaises à l’étranger représentent en effet 2,5 % de la population. Leur situation recouvre une diversité de parcours liée à l’histoire coloniale française et plus récemment, à l’expatriation de Français dans le monde, qui rentrent ensuite en France avec leurs enfants nés au cours de leur séjour à l’étranger.

Depuis 1968, le nombre de Français nés à l’étranger vivant en France est globalement stable, autour de 1,7 million de personnes (figure 1). Entre 1954 et 1962, l’indépendance de la plupart des anciens protectorats et colonies (Maghreb, Afrique Occidentale et Équatoriale, Madagascar, Indochine) s’accompagne du retour de nombreux Français vers la France. En 1968, 60 % des personnes nées françaises à l’étranger sont originaires d’Algérie, en raison notamment du statut d’ancien département du pays (encadré). En 2019, elles n’en représentent plus que 32 %. De manière plus large, les personnes originaires du Maghreb représentent 78 % des Français nés à l’étranger en 1968 contre 51 % en 2019. Cette baisse s’est faite au profit de l’Europe (dont l’ex-URSS), passée de 12 % à 21 %, et des autres pays d’Afrique, passés de 5 % à 15 %. Les principaux pays d’origine en Europe sont frontaliers de la France, en particulier l’Allemagne en raison du stationnement d’un important contingent militaire français et de leurs familles, entre 1945 et 1993 (figure 2). Les principaux pays d’Afrique, hors Maghreb, sont Madagascar, le Sénégal et la Côte d’Ivoire. Enfin, 8 % de ces Français sont nés en Asie, principalement au Vietnam.

La moitié des personnes nées françaises à l’étranger ont plus de 61 ans en 2019. Elles sont particulièrement âgées par rapport aux personnes nées en France (âge médian de 41 ans) et aux immigrés (46 ans). Par ailleurs, cette population a fortement vieilli : en 1968, l’âge médian des Français nés à l’étranger était de 29 ans (32 ans pour les personnes nées en France et 42 ans pour les immigrés). Ce vieillissement touche davantage les personnes originaires des anciennes colonies françaises. Entre 1968 et 2019, l’âge médian est passé de 33 ans à 67 ans pour les Français nés en Algérie, de 23 ans à 66 ans pour ceux nés au Maroc ou en Tunisie, et de 17 ans à 50 ans pour ceux des autres pays d’Afrique. Pour les pays d’Europe (dont l’ex-URSS), ce vieillissement est moins marqué : de 35 à 50 ans.

Le nombre de Français nés à l’étranger vivant en France a légèrement diminué entre 2006 et 2019 (– 5 000 personnes par an). En effet, entre 2006 et 2018, les flux migratoires de Français nés à l’étranger n’ont pas compensé la mortalité de ceux qui y résidaient déjà. Sur cette période, leur solde migratoire est en moyenne de + 12 000 personnes par an : il correspond à la différence entre leurs entrées (+ 23 000 en moyenne par an) et leurs sorties du territoire (– 11 000). Dans le même temps, 17 000 décès sont survenus en moyenne chaque année.

Selon les données des enquêtes Emploi 2013 à 2019 (sources), la plupart des Français nés à l’étranger sont venus vivre en France quand ils étaient encore enfants : un quart d’entre eux avait moins de 3 ans et la moitié moins de 10 ans (figure 3). Les Français nés en Europe sont ceux qui sont arrivés les plus jeunes : un quart sont arrivés quand ils avaient moins d’un an et les trois quarts avant 8 ans. En comparaison, les Français nés en Afrique sont plus souvent arrivés en France une fois adolescents ou jeunes adultes. Les âges d’arrivée sont assez différents pour les personnes immigrées : les deux tiers sont arrivées alors qu’elles étaient déjà adultes, avec peu de différences selon le continent de naissance. Ces différences dans les âges d’arrivée entre Français nés à l’étranger et immigrés se sont accrues avec le temps. L’âge médian d’arrivée des personnes venues s’installer en France en 2018 est de 26 ans pour les immigrés et de 7 ans pour celles nées françaises à l’étranger.

Pour qu’un enfant obtienne la nationalité française à sa naissance à l’étranger, il est nécessaire qu’au moins un de ses parents soit français et en fasse la demande auprès des services consulaires dans les délais impartis. 80 % des Français nés à l’étranger ont au moins un parent français de naissance et 58 % leurs deux parents (les autres cas correspondent aux parents français par acquisition). Certains parents n’ont pas effectué les démarches pour obtenir la nationalité française pour leur enfant. Ainsi, 5 % des immigrés déclarent avoir au moins un parent français de naissance et 2 % leurs deux parents. Enfin, 18 % des Français nés à l’étranger possèdent une double nationalité contre 58 % des immigrés ayant acquis la nationalité française, selon les enquêtes Statistiques sur les revenus et les conditions de vie de 2013 à 2018.

De par leurs origines sociales, les Français nés à l’étranger se rapprochent davantage des personnes nées en France (ou natifs) que des immigrés. Entre 2013 et 2019, la proportion de Français nés à l’étranger dont le père est ou était cadre ou profession intermédiaire est de 30 %, contre 28 % chez les natifs et 18 % chez les immigrés (figure 3). La proportion de père ouvrier ou employé est sensiblement la même pour les trois groupes (proche de 40 %). Les immigrés ont un peu plus souvent un père artisan, commerçant ou chef d’entreprise (24 %, contre 17 % des Français nés à l’étranger et 19 % des natifs). Ces différences sont moins marquées pour les personnes nées en Algérie : la proportion d’enfants de cadre ou profession intermédiaire est de 22 % parmi les Français nés en Algérie contre 14 % parmi les immigrés de la même origine. Pour le Maroc ou la Tunisie, ces chiffres sont respectivement de 33 % et 12 %, pour les autres pays d’Afrique de 37 % et 25 % et pour l’Europe de 36 % et 18 %.

Parmi les personnes ayant terminé leurs études, les Français nés à l’étranger sont proportionnellement plus souvent diplômés de l’enseignement supérieur (31 %) que les natifs (29 %) et les immigrés (25 %, figure 4). Inversement, la proportion de personnes peu ou pas diplômées est plus forte parmi les immigrés (48 %) que parmi les Français nés à l’étranger (35 %) et les natifs (28 %). Parmi les Français nés à l’étranger, ceux nés en Algérie, qui sont les plus âgés, sont les moins diplômés (24 % de diplômés du supérieur et 44 % de peu ou pas diplômés). En cela, leur profil se rapproche davantage des immigrés de la même origine. Ces derniers sont toutefois nettement plus jeunes (48 ans d’âge médian contre 67 ans pour les nés français en Algérie) et leur niveau de diplôme s’élève avec les générations.

Les personnes nées françaises à l’étranger sont nettement plus âgées que les autres résidents en France. Elles ont quitté le système scolaire à une époque où le nombre de diplômés du supérieur était nettement plus faible. À âge et sexe donnés, le niveau de diplôme des Français nés à l’étranger est ainsi bien supérieur à celui des immigrés mais également à celui des natifs, et ce, quelle que soit l’origine géographique (figure 5). Par rapport aux natifs, le rapport de chances d’être diplômé du supérieur est multiplié par 1,3 pour les Français nés à l’étranger, alors qu’il est 30 % plus faible pour les immigrés. Inversement, celui d’être peu ou pas diplômé n’est pas significativement différent entre natifs et Français nés à l’étranger, alors qu’il est nettement plus élevé pour les immigrés. S’agissant des personnes nées en Algérie, celles nées françaises ont un rapport de chances d’être peu ou pas diplômées légèrement supérieur à celui des natifs, tandis que celles qui sont immigrées ont un rapport de chances très nettement supérieur.

Les différences d’âge se retrouvent dans la situation sur le marché du travail. 39 % des Français nés à l’étranger sont à la retraite, soit deux fois plus que les natifs (21 %) et les immigrés (19 %). Cette proportion est particulièrement forte parmi les personnes nées françaises en Algérie (56 %), au Maroc ou en Tunisie (53 %).

Parmi les personnes de 15 à 64 ans qui ne sont ni étudiantes ni retraitées, la proportion de Français nés à l’étranger qui occupent un emploi (72 %) se situe entre celle des natifs (79 %) et des immigrés (62 %). En effet, les Français nés à l’étranger semblent rencontrer davantage de difficultés que les natifs à trouver un emploi lorsqu’ils sont actifs (rapport de chances d’être au chômage plutôt qu’en emploi de 1,6). C’est en particulier le cas pour ceux nés en Algérie, au Maroc ou en Tunisie, et dans les autres pays d’Afrique (figure 5). Ces difficultés à trouver un emploi demeurent toutefois inférieures à celles rencontrées par les immigrés, notamment ceux originaires d’Algérie, du Maroc ou de Tunisie.

En revanche, lorsqu’ils sont en emploi, les Français nés à l’étranger ont généralement des situations plus favorables. Ceux qui occupent des emplois de cadres (25 %) sont nettement plus nombreux que les natifs (18 %) et les immigrés (15 %) ; inversement pour la proportion d’ouvriers (15 % contre respectivement 20 % et 30 %). Toutefois, à âge, sexe et diplôme équivalents, cet avantage se réduit, même s’il demeure significatif : le rapport de chances par rapport aux natifs d’être cadre est de 1,2, et celui d’être ouvrier de 0,8, contre 0,8 et 1,7 pour les immigrés. Ceci se vérifie également origine par origine, par rapport aux natifs et aux immigrés.