Bien que les femmes choisissent moins fréquemment que les hommes de s’établir comme travailleur indépendant, elles représentent 30 % des non-salariés. Le choix du secteur d’activité est très sexué avec une présence plus marquée des femmes dans les métiers de la santé et des services à la personne que dans la construction. Mais elles sont de plus en plus nombreuses dans certains secteurs très qualifiés comme celui des métiers du droit. Leur processus d’installation comme non-salariée diffère peu de celui de leurs homologues masculins. Il est précédé le plus souvent d’une période de travail salarié. Seule différence, certaines femmes arrivent dans cette situation plus tardivement, en « héritant » de l’entreprise, en général en prenant la suite de leur conjoint. Elles sont à la tête d’entreprises en moyenne plus petites que celles de leurs homologues masculins. Le revenu moyen des hommes non salariés est de 40 % supérieur à celui des femmes. Cet écart varie avec certains facteurs tels que le secteur d’activité, l’ancienneté, l’âge ou encore la taille de l’entreprise dirigée. En outre, la prise en compte d’une durée du travail des non-salariées plus faible que celle de leurs confrères masculins, rapprocherait cet écart de celui constaté pour les salariés travaillant à temps complet, soit 23 %.