Insee Analyses Corse · Juin 2026 · n° 70

En Corse, la ruralité et la pauvreté sont les principaux défis du maintien à domicile des seniors

En 2022, 110 000 personnes âgées de 60 ans et plus vivent en Corse. Communément appelés les seniors, ils représentent 31 % de la population insulaire, ce qui place la région en seconde position de France métropolitaine, juste derrière la Nouvelle-Aquitaine (32 %).

Le nombre de seniors augmente deux fois plus vite que l’ensemble de la population, soit 14 000 seniors de plus depuis 2016. Cette augmentation tient au vieillissement des dernières générations du baby boom et à l’espérance de vie la plus élevée de France. Si les tendances démographiques récentes se prolongent, la population âgée de 60 ans et plus pourrait atteindre 158 000 habitants en 2050 en Corse, soit 41 % des habitants de l’île [Gormon, Winterstein, 2025, pour en savoir plus (2)].

Entre 2021 et 2022, 1 600 seniors s’installent sur l’île, soit pour un retour au pays, soit pour une nouvelle installation. Les deux tiers viennent de Provence-Alpes-Côte d’Azur, d’Île-de-France et d’Auvergne-Rhône-Alpes. Dans le même temps, 600 seniors quittent la Corse.

En Corse, 107 000 seniors vivent à domicile. Parmi eux, 9 000 personnes sont en perte d’autonomie et bénéficient de l’allocation personnalisée d’autonomie (APA). Ils représentent 8 % de l’ensemble des seniors qui vivent encore chez eux, soit 2 points de plus qu’en France hexagonale. En outre, sept bénéficiaires sur dix ont plus de 80 ans.

Médecins généralistes, masseurs-kinésithérapeutes ou encore pharmaciens figurent parmi les services de santé auxquels la population des seniors a recours plus régulièrement que l’ensemble de la population. Dans la région, cet accès aux soins est plus compliqué que dans beaucoup de régions de l’Hexagone. La nature rurale de l’habitat mais aussi le relief important de l’île compliquent les déplacements. Ainsi, la durée moyenne d’accès à ces trois services est deux fois plus longues qu'en France soit six minutes en voiture (figure 1). Les intercommunalités urbaines sont les plus favorisées, tandis qu’une cinquantaine de communes éloignées des centres urbains et des grands axes de circulation sont distantes de trente minutes ou plus pour accéder à ces mêmes services de soins. Pour les seniors les plus éloignés des services de santé, ces distances peuvent conduire à reporter ou à renoncer à certains soins, aggravant les risques liés à une prise en charge tardive.

Les déplacements des seniors ne se limitent pas aux soins. Aller à la banque, au restaurant, à la Poste ou faire ses courses sont autant de services du quotidien qui facilitent le maintien à domicile. En Corse, ils sont également accessibles en six minutes en moyenne, un temps là encore deux fois plus élevé que dans l’Hexagone. Les territoires urbains restent les mieux dotés, tandis que les communautés de communes Spelunca-Liamone, de l’Oriente, Pasquale Paoli et du Cap Corse affichent des temps d’accès supérieurs à 14 minutes.

L’accès aux services culturels suit le même schéma. Les bibliothèques, musées et centres d’arts du spectacle se concentrent dans les agglomérations. Certains seniors se trouvent à plus de 13 minutes de la bibliothèque la plus proche, d’autres à au moins 29 minutes d’un lieu d’exposition, des distances qui peuvent décourager la fréquentation de ces lieux de culture.

Au total, l’éloignement des services de santé, des commerces et des équipements culturels dessine un quotidien plus contraint pour les seniors ruraux corses. Ces difficultés cumulées pèsent sur leur qualité de vie et renforcent le risque d’isolement, dans des territoires où ils sont pourtant les plus nombreux.

Les inégalités géographiques d’accès aux soins et aux services sont d’autant plus dommageables que les seniors de Corse sont moins présents dans les zones urbaines. Certes, 45 000 d’entre eux vivent dans les deux principales agglomérations d’Ajaccio et de Bastia, mais leur concentration est très forte dans certains territoires éloignés (figure 2). Ainsi, les intercommunalités du Spelunca-Liamone, du Cap Corse et Pasquale Paoli se distinguent par une forte présence des personnes âgées de 60 ans et plus. Ces dernières représentent plus de 40 % de leur population, soit 8 900 habitants. À l’opposé, les intercommunalités du Pays Ajaccien, du Centre Corse, du Sud Corse, de Calvi-Balagne et de Marana-Golo accueillent moins de 30 % de seniors.

Parmi les seniors vivant à domicile, six personnes sur dix vivent en couple, avec ou sans enfants ou ascendants au sein de leur ménage. La vie en solitaire reste toutefois fréquente, concernant trois seniors sur dix, le plus souvent des femmes. Cette proportion augmente fortement avec l’âge. Ainsi, un senior sur cinq vit seul à 60 ans, contre un sur trois après 85 ans (figure 3). Cet isolement peut cependant être limité par la proximité géographique de la famille. Les enfants d’une personne seule ou d’un couple de personnes âgées habitent parfois un logement proche, ou effectuent des visites régulières. Néanmoins, vivre seul à un âge avancé, sans conjoint ni enfants à proximité, expose davantage aux risques de perte d’autonomie sans appui familial immédiat.

En 2022, en Corse, parmi les personnes composant un ménage senior, 17,4 % vivent sous le seuil de pauvreté, soit une proportion de six points plus importante que dans l’Hexagone. Au niveau national, le niveau de vie augmente avec l’âge, porté par des revenus d’activité plus élevés et par l’accumulation de patrimoine. En Corse, les seniors échappent à cette tendance. Leur taux de pauvreté reste proche de celui de l’ensemble de la population de l’île (18,1 %), en grande partie parce que les carrières y sont plus souvent incomplètes et les pensions plus faibles. Le taux de pauvreté des seniors est sensiblement plus élevé en Haute-Corse (18,9 %) qu’en Corse-du-Sud (15,8 %). Bien que dépassant le seuil de pauvreté, une personne sur quatre vivant dans un ménage senior dispose d’un niveau de vie modeste, une part comparable à l’ensemble du territoire national (figure 4).

Sur l’île, les personnes âgées vivant seules et en premier lieu les femmes sont plus exposées à la pauvreté (27,6 %). Cette vulnérabilité s’explique en partie par le fait que parmi les personnes âgées qui déclarent n’avoir jamais travaillé, neuf sur dix sont des femmes. La durée de carrière constitue un second facteur de risque. Plus les métiers exercés sont pénibles et peu rémunérateurs, plus les départs à la retraite sont précoces. Ainsi, les commerçants et les cadres restent plus souvent en activité après 60 ans, contrairement aux employés et aux ouvriers.

En Corse, comme en France métropolitaine, les seniors sont majoritairement propriétaires de leur résidence principale, le plus souvent une maison. Ils occupent leur logement depuis plus longtemps que la moyenne, une ancienneté liée à leur ancrage territorial, ce qui peut accentuer les enjeux liés au confort et à l’accessibilité de l’habitat. Ces logements, souvent vétustes peuvent présenter des difficultés d’adaptation pour les seniors. La présence d’escaliers peut nuire à la qualité de vie, mais surtout les besoins de chauffage de logements anciens et les difficultés d’entretien alourdissent les charges. Ce constat peut s’aggraver par la présence de pièces devenues à usage occasionnel.

Même si la Corse fait partie des régions où la sous-occupation très accentuée des logements est la plus faible [Lavaud, Le Lan, 2025, pour en savoir plus (3)], un senior sur quatre y occupe un logement disposant d’au moins trois pièces de plus que nécessaire. Cette situation peut résulter d’un choix personnel et d’un attachement à son logement. La volonté de conserver une résidence patrimoniale ou de disposer de pièces pour accueillir temporairement famille et amis sont des raisons fortes de conserver son habitation. Elle est aussi la conséquence d’événements subis, tels que le départ des enfants du foyer ou le décès du conjoint. Mais elle tient également à la difficulté d’accéder à un établissement d’hébergement pour personnes âgées dépendantes (Ehpad). Le faible revenu des seniors peut être un frein au départ en maison de retraite et favoriser le maintien à domicile [Dubuis, Pétillon, 2023, pour en savoir plus (4)]. Ainsi, 2 600 seniors (dont 1 600 de 80 ans et plus) résident en Ehpad ou en centre de santé. Ils ne représentent que 2,4 % des seniors, le taux le plus faible de France hexagonale (3,6 %), devant l’Île-de-France.

En l’absence d’une offre de transports collectifs développée, notamment en zone rurale, les seniors recourent quasi obligatoirement à la voiture pour leurs déplacements du quotidien. Ainsi, la part des seniors ne disposant d’aucune voiture dans leur foyer est plus faible en Corse que dans l’Hexagone (14 % contre 16 %). Ce maintien d’un véhicule dans le foyer dépend fortement du lieu de résidence. Si dans six intercommunalités un senior sur dix est sans voiture, cette proportion double dans les agglomérations du Pays ajaccien et de Bastia, en lien avec une offre de services et de transports plus étoffée. La possession d’une voiture est également liée à la composition du foyer. Une personne âgée sur trois vivant seule n’a pas de véhicule.

Face au vieillissement de la population et des problématiques de maintien à domicile, la Corse dispose d’une filière dédiée aux seniors plus étoffée qu’ailleurs en France. Ainsi, 10 700 emplois sont occupés en 2021 au sein d’établissements de la silver économie, soit 7,4 % de l’emploi régional. Ce poids est le plus important des régions de France métropolitaine, où il s’établit à 5,5 % en moyenne [Raffin, Huyssen, 2024, pour en savoir plus (5)].

La moitié de ces emplois relèvent du secteur de la santé. Les autres concernent davantage le maintien à domicile que l’hébergement. Parmi les professionnels de santé, infirmiers et kinésithérapeutes couvrent la population âgée insulaire à hauteur de 24 professionnels pour 1 000 seniors, contre 15 en France hexagonale. Ces professionnels interviennent directement au domicile des patients et contribuent à leur maintien dans leur logement.

Face à une population âgée qui poursuit sa croissance, les besoins en professionnels du maintien à domicile augmenteront mécaniquement, faisant de la silver économie un secteur appelé à peser davantage encore dans l’économie insulaire. La création d’un CHU, dont l’ouverture est prévue en 2031, devrait contribuer à réduire les déplacements vers le continent. Aujourd’hui, certains soins spécialisés indisponibles sur l’île imposent ces déplacements aux seniors, et peuvent constituer un frein au maintien à domicile.