Insee Analyses Nouvelle-Aquitaine · Octobre 2025 · n° 167

La base aérienne de Cognac-Châteaubernard, troisième employeur de Charente La base de défense Rochefort-Saintes-Cognac-La Rochelle

La base aérienne 709 (BA 709) s’étend sur 460 hectares à cheval sur les communes de Châteaubernard et de Genté. Cette installation fait partie du réseau des 21 bases aériennes de France métropolitaine, dont six sont situées en Nouvelle-Aquitaine.

Depuis 2011, la BA 709 est intégrée à la base de défense Rochefort-Saintes-Cognac-La Rochelle (BdD RSC). Elle joue un rôle clé dans la formation initiale puisqu’elle abrite l’École d’aviation de chasse (EAC), accueillant de nombreux élèves militaires, de grade officiers notamment, aux côtés des militaires de carrière (encadré 2). Si l’Armée de l’Air et de l’Espace représente 97 % des effectifs de la base, d’autres corps d’armée y sont également présents.

En 2023, la base aérienne de Cognac-Châteaubernard emploie 1 470 militaires, hors personnel civil (encadré 3) (figure 1). Il s’agit du troisième plus grand employeur de Charente. Parmi les trois bases aériennes de la base de défense Rochefort-Saintes-Cognac-La Rochelle (BdD RSC), la BA 709 est celle dont la partie opérationnelle est la plus importante dans la structure des effectifs. Les militaires de carrière représentent 76 % des effectifs. La présence de l’école de formation EPAA explique aussi la présence, certes moindre, d’élèves officiers militaires (15 % des effectifs). Enfin, 9 % sont des réservistes présents à temps partiel sur la base.

La BA 709 est uniquement centrée sur la formation. Toutefois, s’agissant de jeunes pilotes, leur moyenne d’âge est plus élevée que celles des jeunes accueillis dans les formations qui sont organisées dans les deux autres bases aériennes. En effet, les militaires de cette base ont en moyenne 33 ans (33 ans pour les militaires de carrière, 25 ans pour les élèves et 45 ans pour les réservistes).

Si la part des femmes présentes dans la base (20 %) est un peu plus marquée chez les militaires de carrière (22 %), elle est particulièrement en retrait parmi les élèves (8 %) et, dans une moindre mesure, chez les réservistes (19 %).

Comparativement aux deux autres bases aériennes de la BdD RSC, moins de militaires de la base de Cognac-Châteaubernard résident sur place. En effet, dans les deux autres bases les contingents d’élèves sont plus importants. Par ailleurs, les élèves de la BA 709 sont plus âgés du fait de la formation dispensée à Cognac qui requiert un niveau Bac+3, quand celle de Rochefort nécessite un niveau Bac et celle de Saintes équivaut à une Première et Terminale. De plus, ils habitent moins souvent sur la base, avec seulement 22 % des élèves qui vivent en caserne (contre 58 % dans la BdD RSC).

Néanmoins, et à l’inverse des deux autres bases aériennes de la base de défense, les militaires de carrière de la BA 709 résident plus souvent sur place (24 %). Les militaires de la base sont accompagnés de 870 conjoints et 960 enfants, dont une partie vit encore dans le foyer familial, soit un total de près de 3 300 habitants.

Les 1 470 emplois présents sur la base aérienne constituent l’effet direct de la base sur le territoire. Mais celle-ci génère également des emplois indirects dans les entreprises sollicitées pour subvenir à son fonctionnement courant et à ses travaux d’infrastructures, participant ainsi à la vie économique locale. Enfin, la consommation quotidienne (alimentation, services, etc.) de ces personnes travaillant directement ou indirectement pour la BA 709, et aussi de leurs familles, génère à son tour des emplois : c’est l’effet induit.

En cumulant ces trois effets, 2 090 emplois dépendent de la présence de la base, soit 1,7 % des emplois du département.

En 2023, la base a dépensé 12,5 millions d’euros pour son fonctionnement auprès d’entreprises dont les établissements sont en Charente ou Charente-Maritime ainsi que leurs départements limitrophes (nommés « territoire d’observation » dans cette étude) (pour comprendre). Ces dépenses de fonctionnement génèrent 90 emplois indirects. Ce montant ne représente pas le budget total de fonctionnement de la base aérienne, certains des fournisseurs et prestataires de services étant mobilisés notamment via des marchés nationaux et localisés hors de cette zone.

Ces emplois indirects se situent principalement dans des établissements locaux avec une activité de construction (47 %) ou d’entretien des bâtiments et des espaces verts (39 %).

Pour répondre aux dépenses courantes de consommation des militaires et des salariés indirects et de leurs familles, 530 emplois induits sont nécessaires.

Dans le territoire d’observation, 4 810 habitants constituent la population concernée par l’activité de la base de Cognac-Châteaubernard. Ainsi, 3 290 habitants dépendent directement de la base (militaires et familles proches), auxquels s’ajoutent les 230 habitants (salariés et familles proches) liés aux emplois indirects et les 1 290 habitants (salariés et familles proches) liés aux emplois induits. Au final, ce sont 1,4 % des Charentais qui sont liés à la base aérienne.

Au sein du département, une zone plus restreinte, dite zone d’influence, où l’économie locale engendrée par la présence de la base est la plus forte, rassemble 53 communes.

Elle s’étend autour des communes d’implantation de la base aérienne (figure 2). Chaque commune de ce territoire accueille un nombre d’emplois (respectivement d’habitants) important par rapport à l’ensemble des emplois (respectivement des habitants) présents dans la commune.

La zone d’influence regroupe 1 870 emplois en lien avec la base : 1 470 sont des emplois militaires auxquels s’ajoutent les 20 emplois indirects et les 380 induits. La zone d’influence regroupe donc près de 9 emplois sur 10 des emplois du territoire d’observation en lien avec la présence de la base.

À l’inverse, les emplois liés à la base représentent 7 % de l’ensemble des emplois de la zone d’influence.

Du fait du rattachement des emplois militaires aux deux communes d’implantation, les emplois sont nettement concentrés sur celles-ci, ainsi qu’à Cognac, ville voisine la plus peuplée (figure 3).

La zone d’influence concentre également 69 % des habitants en lien avec la base de défense, soit 3 330 habitants (5 % des habitants de la zone). Les deux communes d’implantation de la base (Châteaubernard et Genté) accueillent 770 habitants liés à la base, ce qui représente 17 % de leur population cumulée. Bien que l’impact principal de la base soit concentré sur les communes où elle est directement implantée, son influence économique s’étend de manière significative à d’autres localités environnantes (figure 4).

À Cognac, 5 % de sa population (soit 880 habitants) est économiquement liée à la présence de la base. Cette proportion est particulièrement élevée à Gensac-la-Pallue, où 11 % de sa population (170 personnes) entretient des liens économiques avec cette infrastructure. À Cherves-Richemont, 5 % de la population (120 habitants) est concernée et 2 % à Jarnac (110 habitants).

Malgré des effectifs moindres, la proportion d’habitants liés à la base est particulièrement élevée à Germignac, au sud de la base, où 9 % de sa population entretient des liens économiques avec cette infrastructure (60 habitants concernés). D’autres communes présentent également une connexion économique notable, avec plus de 5 % de leur population liée à la base. C’est notamment le cas de Julienne, Salignac-sur-Charente, Chassors, Saint-Brice, Boutiers-Saint-Trojan.

Les emplois induits sont dans des activités relevant majoritairement de la sphère présentielle de l’économie (figure 5).

Ils sont majoritairement situés dans le secteur non marchand (56 %), principalement dans la santé humaine et l’action sociale (activités hospitalières notamment), puis dans l’administration publique (établissements de services budgétaires et fiscaux, des douanes, etc.) et dans l’enseignement, notamment élémentaire avec les 240 enfants de militaires de la base âgés de 6 à 11 ans.

Dans le secteur marchand, les emplois induits dépendant de la base sont essentiellement dans le commerce (notamment dans les hypermarchés et supermarchés). En effet, les dépenses de consommation génèrent beaucoup d’emplois dans le commerce.

Aussi, les emplois marchands induits par la base sont dans la construction (activités de travaux de maçonnerie, activités de travaux d’installation électrique) et dans la restauration (surtout traditionnelle ou rapide).