Insee Focus · Septembre 2025 · n° 362

Créations d’emplois par catégorie d’entreprises entre 2012 et 2022 Des créations d’emplois portées surtout par les microentreprises et les PME

En 2022, en France, les 5,2 millions d’entreprises des secteurs marchands hors agriculture emploient 16,8 millions de salariés à travers 1,7 million d’établissements employeurs.

Les entreprises sont constituées d’un ou plusieurs établissements locaux, dont la vie peut être affectée par divers événements : croissance ou décroissance de l’emploi, créations, cessations, cessions, etc. (sources). Ces événements démographiques peuvent modifier la taille des entreprises auxquelles ces établissements appartiennent, et les conduire à changer de catégorie, parmi les quatre existantes définies dans le décret d’application de la loi de modernisation de l’économie : microentreprises, petites et moyennes entreprises (PME) hors microentreprises, entreprises de taille intermédiaire (ETI) et grandes entreprises (GE).

En 2022, on compte environ 350 GE employant 4,6 millions de salariés, un peu plus de 7 000 ETI employant 4,2 millions de salariés, près de 180 000 PME employant 5,0 millions de salariés et environ 5 millions de microentreprises employant 3,1 millions de salariés.

Entre 2012 et 2022, les microentreprises, les PME et les ETI créent dans leurs établissements respectivement 870 000, 654 800 et 346 300 emplois salariés, soit 1,9 million au total, alors que les grandes entreprises en suppriment 173 400 (figure 1, méthodes). Les créations et suppressions sont mesurées grâce à l’approche dite « dynamique », qui consiste à observer les variations d’effectifs au sein des établissements, et non à partir de la seule comparaison entre deux dates des stocks d’emplois par catégories d’entreprises, qui conduit à inclure l’impact des changements de catégorie, que ce soit par changement de taille ou par absorption ou cession d’établissements (encadré).

Les microentreprises et les ETI créent des emplois à la fois au sein des établissements pérennes et via la création de nouveaux établissements. Les PME créent surtout des emplois dans les établissements pérennes. Pour les grandes entreprises, la suppression nette d’emplois provient des établissements existants (y compris fusions-acquisitions et rachats), alors que la création d’établissements fait plus que compenser la perte d’emploi due aux établissements disparus.

Sur cette décennie, trois périodes se distinguent par leurs dynamiques spécifiques. En 2013 et 2014, les effets de la crise économique de 2009 se sont prolongés : 110 900 emplois ont été supprimés au total, principalement dans les grandes entreprises (-94 800). De 2015 à 2019, la reprise a été franche : 867 100 emplois ont été créés, dont 345 300 dans les microentreprises, 337 900 dans les PME, et 205 700 dans les ETI. Pour les grandes entreprises, le solde d’emploi est resté équilibré. Enfin, malgré une interruption brutale pendant la crise sanitaire, 941 500 emplois ont été créés depuis 2020 : le rythme des créations s’accélère surtout dans les établissements des microentreprises (+525 200), des PME (+330 500), et dans une moindre mesure dans ceux des ETI (+142 600), alors que les établissements des grandes entreprises suppriment à nouveau des emplois (-56 800).

Entre 2012 et 2022, des emplois sont créés dans quatre zones d’emploi sur cinq. Les grandes agglomérations connaissent presque toutes une évolution positive. Sur l’ensemble des vingt plus grandes zones d’emploi, toutes les catégories d’entreprises participent aux créations (+458 200 dans les microentreprises, +384 900 dans les PME, +232 000 dans les ETI), même si la contribution des grandes entreprises est faible (+6 000). Parmi ces vingt plus grandes zones d’emplois, l’emploi salarié stagne uniquement à Versailles‑Saint‑Quentin.

Plus de la moitié du total des créations d’emploi entre 2012 et 2022 est concentrée sur dix zones d’emploi (Paris, Lyon, Toulouse, Bordeaux, Nantes, Lille, Montpellier, Rennes, Aix‑en‑Provence, Marseille) avec 918 200 emplois créés, alors qu’elles ne regroupent qu’un peu plus d’un tiers des salariés en fin de période. Dans chacune de ces zones, l’essentiel des créations provient des microentreprises (+358 300 au total), des PME (+320 200) et des ETI (+208 100) (figure 2). Les évolutions sont plus contrastées dans les grandes entreprises (+31 600 au total), avec des suppressions d’emplois dans trois de ces dix zones d’emploi.

Les pertes d’emplois se font donc surtout en dehors des grands pôles urbains. Dans les zones d’emploi où les effectifs sont en baisse, ce sont les grandes entreprises qui contribuent le plus aux suppressions d’emplois, suivies par les ETI. L’emploi dans les PME y est stable, alors que les microentreprises compensent une partie des pertes en créant des emplois salariés.

Pour chaque catégorie d’entreprises, la variation de l’emploi salarié se décompose en deux effets : l’effet des créations ou suppressions d’emplois salariés et celui des changements de catégorie d’entreprises. Grâce au second effet, les grandes entreprises gagnent 314 300 salariés entre 2012 et 2022, malgré une suppression nette de 173 400 emplois (figure 3). Des flux élevés sont en effet observés des ETI vers les grandes entreprises (+483 200 emplois). Certaines ETI franchissent le seuil de 5 000 salariés et entrent dans la catégorie des grandes entreprises. Surtout, de nombreuses ETI (et dans une moindre mesure des PME) sont rachetées par des grandes entreprises et deviennent alors rattachées à cette catégorie. Le développement des grandes entreprises se réalise souvent ainsi, par de la croissance externe, à travers des rachats ou des fusions-acquisitions.

Si elles perdent des emplois au profit des grandes entreprises, la croissance des ETI est néanmoins alimentée par les catégories d’entreprises inférieures, en particulier par les PME (+804 700 emplois). D’autre part, 346 300 emplois sont créés au sein des ETI. Au total, elles gagnent ainsi 682 800 emplois sur la période.

Les PME perdent des emplois au profit des ETI (et dans une moindre mesure des grandes entreprises), mais en gagnent 689 400 par le jeu des changements de catégorie avec les microentreprises. De fait, de nombreuses microentreprises deviennent des PME, pour l’essentiel à la suite d’une augmentation de leurs effectifs. Les PME créent par ailleurs 654 800 emplois. Finalement, elles gagnent 505 300 emplois entre 2012 et 2022.

Le nombre de salariés dans les microentreprises augmente peu sur dix ans, alors même qu’elles créent beaucoup d’emplois. Les 870 000 créations nettes d’emplois sont en effet compensées par la baisse de 700 300 emplois due aux changements de catégorie. Les microentreprises perdent surtout des emplois au profit des PME. Les échanges avec les ETI et les grandes entreprises sont quant à eux marginaux.