Insee Analyses Centre-Val de Loire · Avril 2025 · n° 124

La fécondité du Centre‑Val de Loire continue de diminuer et le déficit naturel se creuse Bilan démographique 2024

Selon les estimations annuelles de population (sources), 2 581 500 personnes résident en Centre‑Val de Loire au 1^er janvier 2025. Après une hausse régulière entre 2000 et 2015, moins soutenue qu’en France métropolitaine (+0,3 % en moyenne par an, contre +0,6 %), la population régionale reste stable sur la dernière décennie, alors que la population de la France métropolitaine continue d’augmenter (+0,3 % par an) (figure 1). Cette tendance est similaire dans d’autres régions frontalières de l’Île‑de‑France, comme en Normandie et dans le Grand Est.

Le solde naturel, différence entre les nombres de naissances et de décès, excédentaire dans la région pendant des décennies, devient déficitaire en 2017 et ne cesse de se creuser depuis. Dans le même temps, le solde migratoire, négatif de 2014 à 2017, redevient excédentaire à compter de 2018 (figure 2), atteignant 4 860 personnes en 2024. La population régionale ne se maintient ainsi qu’en raison des arrivées de personnes s’installant dans la région qui dépassent les départs. La région connaît notamment un fort apport migratoire en 2021 (+11 600 personnes), pendant la crise sanitaire [Dabadie et al., 2024 ; pour en savoir plus (4)], ce qui entraîne une légère hausse de la population (+0,3 % entre 2021 et 2022). L’excédent migratoire se réduit les années suivantes et se stabilise entre 4 000 et 5 000 personnes par an, mais ne suffit plus à compenser complètement le déficit naturel.

En Centre-Val de Loire, le déficit naturel résulte d’une tendance amorcée depuis une quinzaine d’années, combinant une baisse du nombre de naissances et une hausse de celui des décès (figure 3). Le déficit naturel initié en 2017 s’accroît nettement au début des années 2020, amplifié par une surmortalité lors la pandémie de Covid-19 [Chalot, 2021 ; pour en savoir plus (7)]. Le nombre de naissances continue à baisser en 2024, tandis que celui des décès s’accroît. Cela accentue ce déficit qui fait perdre 5 400 personnes à la population régionale.

Comme le Centre-Val de Loire, la majorité des régions métropolitaines font face ces dernières années à un déficit naturel de plus en plus prononcé. Seules l’Île-de-France, Auvergne-Rhône-Alpes et les Hauts-de-France conservent en 2024 un excédent naturel, qui tend toutefois à se réduire. À l’inverse, toutes les régions bénéficient d’un excédent migratoire, hormis l’Île-de-France et les Hauts-de-France. Néanmoins, le Centre-Val de Loire fait partie des régions où l’excédent migratoire est relativement bas : il représente seulement 0,2 % de la population régionale. Les régions ayant le plus fort excédent migratoire sont au sud de la France métropolitaine et sur le littoral atlantique.

En 2024, seulement 23 000 enfants sont nés dans le Centre‑Val de Loire, soit 500 de moins qu’en 2023. Cette baisse de 2,2 % est d’une ampleur nettement moindre que celle enregistrée l’année précédente (-7,4 %), mais un peu plus marquée qu’en France métropolitaine (-1,6 %).

Hormis un léger rebond en 2021 (+1,1 %), conséquence des effets de la crise sanitaire sur la natalité, le nombre de naissances ne cesse de diminuer depuis 2010 (-2,0 % en moyenne par an), année du dernier pic de natalité qui avait vu naître 30 700 enfants. Le nombre de naissances atteint ainsi son point le plus bas des cinquante dernières années, inférieur de 25,1 % à son niveau de 2010.

Après le rebond de 2021 observé dans la plupart des régions de France métropolitaine, la diminution du nombre de naissances reprend en 2022. Elle s’intensifie en 2023 avec une chute historique de la natalité dans toutes les régions. En 2024, la baisse des naissances se poursuit sur tout le territoire, mais de façon plus modérée (de -4,0 % en Corse à -0,2 % en Auvergne‑Rhône‑Alpes).

Le nombre de naissances dépend du nombre de femmes en âge de procréer et de la fécondité de celles-ci. En Centre‑Val de Loire, la baisse des naissances observée ces dix dernières années s’explique principalement par le recul de la fécondité. L’indicateur conjoncturel de fécondité (ICF) du Centre‑Val de Loire continue de diminuer en 2024 (figure 4) et s’établit à 1,67 enfant par femme (1,59 en France métropolitaine). Ce niveau est à peine inférieur à celui observé en 2023, où l’ICF a fortement baissé (passant de 1,83 en 2022 à 1,70 en 2023). Il atteint son plus bas niveau depuis 30 ans, en restant supérieur au précédent point bas de 1993 (1,61). Cette faible fécondité ne permet plus à la région d’atteindre le seuil de renouvellement des générations comme c’était le cas en 2010.

Malgré cette diminution régulière de la fécondité, observée sur l’ensemble du territoire national, le Centre‑Val de Loire reste une des régions les plus fécondes de France métropolitaine, avec l’Île‑de‑France, Provence‑Alpes‑Côte d’Azur et les Hauts‑de‑France. Cette fécondité plus élevée résulte notamment de taux de fécondité supérieurs à la moyenne nationale aux jeunes âges (à chaque âge de 16 ans à 32 ans). L’âge moyen à la maternité est ainsi plus bas dans le Centre‑Val de Loire (30,5 ans) qu’en France métropolitaine (31,2 ans). Il augmente cependant en moyenne de dix mois et demi tous les dix ans depuis un demi-siècle : les femmes de la région ont ainsi des enfants de plus en plus tard.

La population féminine en âge de procréer (femmes de 15 à 49 ans) diminue elle aussi régulièrement, en raison du vieillissement de la population, mais aussi des départs de la région pour étudier ou travailler, aux âges où la fécondité est la plus forte. En particulier, la population féminine de 20 à 40 ans, âges où les femmes sont les plus fécondes, est passée de 356 000 en 1995 à 291 500 en 2024. Cela correspond à une diminution moyenne de 0,7 % par an, près de 2,5 fois supérieure à celle de la France métropolitaine. Toutefois, la diminution du nombre de femmes de 20 à 40 ans tend à se stabiliser depuis 2018. Ainsi, en 2024, la baisse du nombre de naissances est presque exclusivement due à la baisse de la fécondité.

En 2024, 28 400 habitants du Centre-Val de Loire sont décédés. Après un recul conjoncturel des décès en 2023, reflétant un retour à la tendance d’avant la crise sanitaire, le nombre de décès repart à la hausse en 2024 (+1,1 %), de façon un peu plus marquée qu’en France métropolitaine (+0,9 %).

Outre les fluctuations particulières des années 2020 à 2023, marquées par une mortalité accrue liée à l’épidémie de Covid‑19, l’évolution du nombre de décès dans le Centre-Val de Loire s’inscrit dans une tendance à la hausse. Le nombre de décès dans la région en 2024 est ainsi supérieur de 4,8 % à son niveau pré-pandémique de 2019.

La hausse globale des décès résulte principalement du vieillissement de la population et de l’arrivée progressive des générations du baby-boom, nées de 1946 à 1974, à des âges où le risque de mortalité est plus élevé. Au 1^er janvier 2025, la population âgée de 65 ans ou plus (« seniors ») représente 24,2 % de la population du Centre-Val de Loire (figure 5), soit 2,2 points de plus qu’en France métropolitaine. Parmi eux, les personnes de plus de 85 ans, au nombre de 65 500 dans le Centre-Val de Loire, représentent 2,5 % de la population, une part légèrement supérieure à celle de France métropolitaine (2,3 %).

Depuis 2021, la part des seniors dépasse celle des jeunes de moins de 20 ans (22,6 %). En 2024, la région compte ainsi 107 seniors pour 100 jeunes, un ratio supérieur à celui de France métropolitaine (97 seniors pour 100 jeunes). L’augmentation de ce ratio, qui a doublé depuis le début des années 1990 (56 seniors pour 100 jeunes), reflète le vieillissement de la population.

En dix ans, le nombre de seniors progresse de 17,0 % dans la région, alors que la population totale reste stable. Dans le même temps, le nombre de jeunes de moins de 20 ans a diminué de 5,5 %. La baisse régulière du nombre de naissances se traduit notamment par une diminution de 13,3 % de la population des enfants de moins de 10 ans sur cette période.

L’allongement de la durée de vie contribue au vieillissement de la population. En 2024 en Centre-Val de Loire, l’espérance de vie à la naissance s’élève à 85,2 ans pour les femmes et à 79,4 ans pour les hommes. Elle se stabilise à un niveau historiquement élevé, après une nette hausse en 2023 (+0,6 an), mais qui reste inférieur à celui observé en France métropolitaine (respectivement 85,7 ans et 80,1 ans).

Le vieillissement de la population, observé aussi bien en Centre-Val de Loire que sur l’ensemble du territoire, se traduit par une augmentation de l’âge moyen de la population, qui s’élève à 43,4 ans en 2024, contre 41,7 ans dix ans auparavant. La moyenne d’âge régionale dépasse la moyenne métropolitaine (42,2 ans). Six régions ont toutefois une moyenne d’âge plus élevée. Elles sont majoritairement situées dans le sud de la France. La Corse et la Nouvelle-Aquitaine figurent en tête du classement, avec 44,8 ans et 44,7 ans de moyenne d’âge. Le taux de mortalité en Centre-Val de Loire atteint 11,0 décès pour mille habitants, bien au-dessus de la moyenne métropolitaine (9,5 ‰), la plaçant parmi les régions avec la mortalité la plus élevée, juste derrière la Normandie et la Nouvelle-Aquitaine (11,3 ‰).

Les dynamiques démographiques des départements du Centre-Val de Loire sont contrastées. La population continue d’augmenter dans l’Indre-et-Loire et le Loiret, mais à un rythme légèrement moins soutenu qu’en France métropolitaine. Le Loiret est le seul département de la région où le nombre de naissances dépasse encore celui des décès, même si cet excédent se réduit d’année en année. La fécondité y augmente légèrement en 2024, atteignant 1,81 enfant par femme en moyenne. Il devient le département le plus fécond de la région et se positionne au 6^e rang de France métropolitaine. En revanche, l’Indre-et-Loire, où le solde naturel était positif jusqu’en 2020, fait face à un léger déficit. La fécondité, déjà plus faible dans ce département, diminue encore en 2024, avec seulement 1,48 enfant par femme (le plus faible indicateur conjoncturel de fécondité parmi les départements de la région). Ce département bénéficiant toutefois d’un excédent migratoire lui permettant de maintenir sa population féminine en âge de procréer, la baisse des naissances résulte presque exclusivement de la diminution de la fécondité.

Le Loir-et-Cher et l’Eure-et-Loir sont dans une situation intermédiaire, avec une évolution de long terme de la population proche de celle de la région, assez stable sur les dernières années. Les soldes naturels de ces départements sont devenus négatifs depuis 2015 pour le Loir-et-Cher et depuis 2020 pour l’Eure-et-Loir. La hausse du nombre de décès en 2024 est la plus marquée de la région dans ces deux départements (respectivement +3,1 % et +3,2 %), tandis que le nombre de naissances y diminue sensiblement (respectivement -3,1 % et -4,5 %). L’Eure-et-Loir, seul département de la région où le seuil de renouvellement des générations était atteint en 2022, voit sa fécondité continuer de diminuer fortement, pour s’établir à 1,77 enfant par femme. Il n’est ainsi plus le département le plus fécond de la région, mais reste parmi les dix départements les plus féconds de France métropolitaine.

Au sud de la région, les populations du Cher et de l’Indre diminuent régulièrement depuis le début des années 2010 (-0,5 % par an entre 2015 et 2025). Le déficit naturel est structurel dans ces deux départements et s’accentue progressivement. Toutefois, la forte baisse des naissances dans le Cher en 2023 (-9,9 %) est suivie en 2024 d’un rebond notable (+2,2 %), tandis qu’il est le seul département de la région où le nombre de décès a diminué (-3,5 %). En revanche, la baisse des naissances est la plus forte de la région dans l’Indre (-6,2 %). Ainsi, l’indicateur conjoncturel de fécondité, identique dans ces deux départements en 2023 (1,65 enfant par femme), augmente à 1,70 dans le Cher et baisse à 1,55 dans l’Indre. Ces départements du Berry sont particulièrement âgés, avec respectivement 154 et 130 seniors pour 100 jeunes dans l’Indre et le Cher. Les taux de mortalité y sont très élevés (respectivement 15,0 ‰ et 13,5 ‰).