Insee Focus · Mars 2025 · n° 350

En 2022, le salaire horaire brut moyen varie du simple au double entre les employés et les cadres

En 2022, dans les entreprises privées et publiques de 10 salariés ou plus en France hors Mayotte, le salaire horaire brut régulier s’établit à 19,9 euros en moyenne (dans la suite de la publication, le salaire horaire régulier est dénommé salaire horaire) (figure 1). C’est 9,1 euros de plus que le Smic horaire brut moyen en 2022 (10,8 euros). Le salaire horaire est très variable selon le profil des salariés et le poste qu’ils occupent. Si l’on exclut du champ les apprentis, le salaire horaire brut est alors de 20,3 euros en moyenne.

Le salaire horaire brut moyen varie fortement en fonction du niveau de diplôme : les plus diplômés (bac+5 ou plus) gagnent en moyenne 31,4 euros de l’heure, soit 93 % de plus que les salariés de niveau bac (16,3 euros) et 115 % de plus que les salariés ayant au plus le brevet des collèges (14,6 euros).

Le salaire horaire brut varie également fortement selon la catégorie socioprofessionnelle, très corrélée au niveau de diplôme. Il s’élève à 33,5 euros pour les cadres, soit 2,3 fois plus (+129 %) que pour les employés (14,6 euros). Même s’il est réduit de moitié, l’écart entre cadres et employés reste élevé « toutes choses égales par ailleurs » (+63 %), c’est-à-dire à autres caractéristiques observables identiques (sexe, âge, niveau de diplôme, type de contrat, temps de travail, ancienneté dans l’entreprise, secteur d’activité, type d’employeur, localisation et taille de l’entreprise). Pour les professions intermédiaires (19,4 euros), l’écart de salaire avec les employés et « l’effet propre » à caractéristiques observables identiques sont nettement plus réduits. Le salaire horaire brut moyen des ouvriers est de 14,3 euros, plus faible que celui des employés.

Le salaire horaire brut croît de façon continue avec l’âge : de 14,0 euros en moyenne pour les moins de 30 ans, il passe à 24,4 euros pour les 60 ans ou plus (figure 2). Cela reflète le lien de l’âge avec l’ancienneté dans l’entreprise, ou plus généralement l’expérience professionnelle, mais aussi avec le diplôme : les bas salaires sont notamment surreprésentés parmi les jeunes actifs et les hauts salaires parmi les plus âgés, car les plus diplômés, en moyenne mieux rémunérés, rentrent plus tard sur le marché du travail et restent également plus tard en emploi. L’effet propre de l’âge sur le salaire horaire brut est moindre : l’écart de salaire entre les 60 ans ou plus et les 40-49 ans passe par exemple de 14 % si l’on ne tient pas compte des autres caractéristiques à 4 % si l’on raisonne toutes choses égales par ailleurs.

Sur le champ des entreprises de 10 salariés ou plus, le salaire horaire brut régulier des femmes est de 18,4 euros en 2022, inférieur de 13 % à celui des hommes (21,2 euros). L’écart se réduit à 8 % en tenant compte des autres caractéristiques observables disponibles ici : c’est notamment lié au fait que les femmes sont moins souvent cadres et sont surreprésentées dans les secteurs les moins rémunérateurs, comme la santé ou les services auprès des ménages. La part « non expliquée » de l’écart salarial entre les femmes et les hommes ne peut cependant pas s’interpréter intégralement comme une mesure des différences « à poste de travail égal ». Une partie de l’écart restant provient en effet de différences de caractéristiques non observées : niveau de responsabilités et tâches effectuées, entreprises aux profils potentiellement différents, etc.

Le salaire horaire brut varie du simple au double selon le secteur d’activité (figure 3). Il est en moyenne plus élevé dans l’information et la communication (28,9 euros) et les activités financières et d'assurance (28,7 euros), et moins élevé dans l’hébergement et la restauration (14,3 euros) et les activités de services administratifs et de soutien (15,2 euros). Les écarts de salaire horaire brut entre secteurs sont pour beaucoup le reflet des caractéristiques des salariés et des emplois : toutes choses égales par ailleurs, les effets propres de chaque secteur s’atténuent nettement dans la plupart des secteurs, par rapport aux écarts directement observés. À âge, sexe, niveau de diplôme, type de contrat, temps de travail, ancienneté dans l’entreprise, type d’employeur, localisation et taille d’entreprise donnés, le secteur le plus rémunérateur est celui de la construction (15 % de plus que dans le commerce, valeur de référence) et le moins rémunérateur celui de l’enseignement (-18 %).

En 2022, en France, un salarié sur deux perçoit un salaire horaire brut d’au plus 16,4 euros. Ce niveau médian est inférieur de 18 % au salaire horaire moyen, ce qui reflète la concentration des salaires dans le bas de la distribution.

En excluant les salariés du secteur de l’administration publique, à des fins de comparaisons internationales, le salaire horaire brut médian en France est de 16,5 euros (figure 4). Au sein de l’Union européenne (UE), la France a le 10^e salaire médian le plus élevé sur 27 pays, notamment derrière l’Allemagne (18,9 euros). Ce salaire médian varie fortement selon les pays, dans un rapport de 1 à 7. Ce rapport diminue à 6 si l’on exclut le Danemark, pays de l’UE au salaire horaire brut médian le plus élevé (29,7 euros), où la protection sociale est financée par l’impôt sur le revenu et non par le prélèvement de cotisations sociales auprès des employeurs. Suivent le Luxembourg et la Belgique (23,8 euros) et l’Irlande (20,1 euros). À l’inverse, les salaires horaires bruts médians sont les plus faibles dans les pays de l’est de l’Europe : Bulgarie (4,1 euros), Roumanie (5,6 euros) et Hongrie (5,7 euros). Mesurés en standard de pouvoir d’achat (SPA) pour corriger des différences de niveau de prix, les écarts salariaux entre pays, bien que moindres, demeurent : les salaires horaires bruts médians varient dans un rapport de 1 à 3.

Les données produites pour l’année 2022 permettent pour la première fois une estimation avec les concepts européens du salaire horaire brut dans les entreprises de moins de 10 salariés (très petites entreprises, TPE). Le salaire horaire brut y est de 16,7 euros en moyenne, soit 3,2 euros de moins que dans les entreprises de 10 salariés ou plus (figure 5). Le salaire horaire brut des femmes y est de 15,9 euros en 2022, inférieur de 8 % à celui des hommes (17,3 euros). Cet écart entre les femmes et les hommes est plus réduit que dans les entreprises de 10 salariés ou plus. Comme dans les entreprises de 10 salariés ou plus, le salaire horaire brut des salariés des TPE augmente de façon continue avec l’âge et les écarts entre cadres et employés sont très élevés. En revanche les disparités salariales entre secteurs d’activité sont moindres.