Insee Focus · Septembre 2021 · n° 248

En 2018, le salaire horaire moyen varie du simple au double entre les cadres et les employés

En 2018, dans les entreprises privées et publiques de 10 salariés ou plus en France hors Mayotte, le salaire horaire brut moyen, hors éléments variables de rémunération, s’établit à 18,1 euros, hors apprentis. C’est 8,2 euros de plus que le Smic horaire brut (9,88 euros en 2018). Le salaire horaire moyen est très variable selon le profil des salariés et le poste qu’ils occupent.

Le salaire horaire varie fortement en fonction de la catégorie socioprofessionnelle (figure 1). Il s’élève à 29,2 euros pour les cadres, soit près de 2,2 fois plus (+ 116 %) que pour les employés (13,5 euros). Même s’il est réduit de moitié, cet écart reste très important « toutes choses égales par ailleurs » (+ 57 %), c’est-à-dire à autres caractéristiques observables identiques (sexe, âge, diplôme, type de contrat, temps de travail, ancienneté dans l’entreprise, secteur d’activité, secteur privé ou public, localisation et taille de l’entreprise). Pour les professions intermédiaires, et plus encore pour les ouvriers, les écarts de salaire avec les employés sont nettement plus réduits.

Le diplôme joue aussi un rôle important dans les écarts salariaux (figure 2). Le salaire horaire moyen des plus diplômés (Bac+5 ou plus) est supérieur de 81 % à celui des salariés de niveau Bac (respectivement 27,7 euros et 15,3 euros) et de 99 % à celui des salariés ayant au plus le brevet des collèges (13,9 euros). Toutes choses égales par ailleurs, l’écart entre le salaire horaire des salariés de niveau Bac et celui des niveaux Bac+5 ou plus se réduit à + 19 %.

Le salaire horaire augmente de façon continue avec l’âge (figure 3) : de 14,0 euros en moyenne pour les moins de 30 ans, il passe à 22,9 euros pour les 60 ans ou plus. Cela reflète le lien de l’âge avec l’ancienneté dans l’entreprise – ou plus généralement l’expérience professionnelle – mais aussi avec le diplôme : les bas salaires sont notamment surreprésentés parmi les jeunes actifs et les hauts salaires parmi les plus âgés, car les plus diplômés, en moyenne mieux rémunérés, rentrent plus tard sur le marché du travail et restent également plus tard en emploi. Toutes choses égales par ailleurs, l’effet propre de l’âge sur le salaire horaire est moindre : l’écart de salaire entre les 60 ans ou plus et les 40-49 ans passe par exemple de 22 % à 8 %.

Le salaire horaire varie du simple au double selon le secteur d’activité (figure 4). Il est en moyenne plus élevé dans la finance-assurance (25,3 euros) ainsi que l’information-communication (25,1 euros), et moins élevé dans les activités de services administratifs et de soutien (14,9 euros) et l’hébergement-restauration (13,8 euros). Toutefois le secteur en tant que tel explique peu le salaire horaire et les écarts de salaire moyen entre secteurs sont davantage liés au profil des salariés et des emplois : toutes choses égales par ailleurs, les effets propres de chaque secteur s’atténuent nettement dans la plupart des secteurs.

Sur le champ des entreprises de 10 salariés ou plus, le salaire horaire des femmes est de 16,4 euros en 2018, inférieur de 17 % à celui des hommes (19,7 euros). L’écart se réduit à 10 % en tenant compte des autres caractéristiques observables disponibles ici, notamment du fait que les femmes sont moins souvent cadres ou sont surreprésentées dans les secteurs les moins rémunérateurs, comme la santé ou les services auprès des ménages. La part non expliquée de l’écart ne peut cependant pas s’interpréter comme une mesure des différences « à poste de travail égal ». Une partie de l’écart restant provient en effet de différences de caractéristiques non observées (niveau de responsabilités et tâches effectuées, entreprises aux profils potentiellement différents, etc.).

En 2018, en France, un salarié sur deux (hors apprentis) perçoit un salaire horaire brut d’au plus 15,2 euros. Ce niveau médian est inférieur de 16 % au salaire horaire moyen, ce qui reflète la plus forte concentration des salaires dans le bas de la distribution.

En incluant les apprentis mais en excluant les salariés de l’administration publique à des fins de comparaisons internationales, le salaire horaire brut médian en France reste le même (15,2 euros). Au sein de l’Union européenne (UE) à 27 pays, la France a le 9^e salaire médian le plus élevé, notamment derrière l’Allemagne (16,9 euros, figure 5). Ce salaire médian varie fortement selon les pays de l’UE, dans un rapport de 1 à 11. Ce rapport diminue à 8 si l’on exclut le Danemark, pays de l’UE au salaire horaire brut médian le plus élevé (27,1 euros), où la protection sociale est financée par l’impôt sur le revenu et non par le prélèvement de cotisations sociales auprès des employeurs. Suivent le Luxembourg (19,5 euros), la Suède (18,2 euros) et la Belgique (18,0 euros). À l’inverse, les salaires horaires bruts médians sont les plus faibles dans les pays de l’Est : Bulgarie (2,4 euros), Roumanie (3,7 euros), Hongrie (4,4 euros) et en Lituanie (4,4 euros). Mesurés en standard de pouvoir d’achat (SPA) pour corriger des différences de niveau de prix, les écarts entre pays, bien que moindres, demeurent : les salaires horaires bruts médians varient dans un rapport de 1 à 4 (de 1 à 3, hors Danemark).