Insee Analyses Réunion · Novembre 2024 · n° 92

À La Réunion, un adulte sur six en difficulté à l’écrit en français Enquête Formation tout au long de la vie 2022-2023

À La Réunion, en 2022, 91 000 personnes, soit 17 % des 18 à 64 ans, éprouvent des difficultés face à l’écrit en français (figure 1). Elles ont une maîtrise incomplète dans au moins l’une des trois compétences fondamentales suivantes, évaluées autour de situations de la vie quotidienne : déchiffrer (c’est-à-dire lire des mots), écrire des mots, comprendre un texte simple (pour comprendre). Les difficultés à l’écrit sont plus fréquentes sur l’île que dans l’Hexagone, où 10 % des adultes de moins de 65 ans sont concernés. Mais elles le sont moins que dans l’ensemble des départements d’outre-mer (24 %).

Parmi les personnes en difficulté face à l’écrit à La Réunion, huit sur dix ont des difficultés fortes. Il s’agit des personnes qui rencontrent des difficultés fortes dans au moins un des trois domaines fondamentaux et ceux qui n’ont pas pu passer les épreuves à cause d’une maîtrise insuffisante de la lecture (5 % des 18-64 ans). Cette situation concerne 14 % des adultes de moins de 65 ans sur l’île, soit 73 000 personnes.

À La Réunion, les femmes ont moins de difficultés à l’écrit que les hommes : 15 % contre 19 %. Ce n’est pas le cas à l’échelle nationale, où les difficultés à l’écrit touchent autant les femmes que les hommes.

En 2022, 24 % de la population réunionnaise a des difficultés en calcul, soit deux fois plus que sur l’ensemble du territoire français. Ces difficultés se cumulent souvent avec celles à l’écrit : 71 % des habitants de l’île ayant des difficultés à l’écrit rencontrent aussi des problèmes en calcul. Comme dans l’Hexagone, les femmes sont plus touchées que les hommes par les difficultés en calcul : 27 % des Réunionnaises ont des lacunes en calcul contre 21 % des Réunionnais.

Les jeunes éprouvent moins de difficultés à l’écrit que leurs aînés. La part de personnes en difficulté face à l’écrit varie ainsi de 10 % des 18-24 ans à 26 % des 55-64 ans (figure 2). Les difficultés sont particulièrement fortes après 45 ans : au total, 61 % des personnes en difficulté à l’écrit à La Réunion ont 45 ans ou plus.

Ces différences générationnelles sont communes à l’ensemble du territoire français. Elles montrent, sur le long terme, une amélioration des compétences à l’écrit des Françaises et des Français, comme le confirment toutes les enquêtes menées depuis 2007 à La Réunion et en France. Cependant, les écarts entre générations dans les difficultés face à l’écrit sont plus marquées sur l’île, où le système scolaire s’est structuré plus tardivement que dans l’Hexagone [Michaïlesco, F., Le Grand H., 2013 ; pour en savoir plus (6)].

Même s’ils sont moins concernés que leurs aînés, les difficultés à l’écrit concernent encore une part notable des jeunes à La Réunion. Ils ont ainsi une moins bonne maîtrise de l’écrit que leurs homologues de l’Hexagone : 10 % des 18-24 ans ont des difficultés, contre 6 % dans l’Hexagone. Les tests de lecture réalisés lors de la Journée Défense et Citoyenneté (JDC) corroborent ce constat [Fernandez et Giraudeau-Barthet, 2023 ; pour en savoir plus (3)]. La différence avec la situation des jeunes de l’Hexagone s’explique notamment par des scolarités courtes plus fréquentes sur l’île [Ah-Woane, 2024 ; pour en savoir plus (2)] et une part plus élevée de jeunes sortant du système scolaire sans diplôme.

Les personnes sans diplôme à l’issue de leur scolarité sont les plus touchées par les difficultés à l’écrit. À La Réunion, 44 % des non-diplômés ont une faible maîtrise de l’écrit contre 7 % des diplômés.

Par ailleurs, chez les personnes ayant poursuivi leur scolarité et obtenu un diplôme, la présence de difficultés à l’écrit limite les perspectives d’études et réduit les chances d’obtenir une meilleure qualification. Ainsi, les difficultés à l’écrit diminuent avec le niveau de diplôme : elles concernent 12 % des titulaires d’un BEP ou d’un CAP, 7 % des bacheliers et sont marginales pour les diplômés du supérieur.

Au total, les trois quarts des personnes en difficulté à l’écrit n’ont pas de diplôme.

Le diplôme des parents joue un rôle prédominant sur les compétences à l’écrit : alors que 25 % des habitants de l’île dont les parents n’ont pas de diplôme rencontrent des difficultés à l’écrit, c’est le cas de seulement 4 % de ceux dont au moins un parent est diplômé (figure 3).

Mais, à niveau équivalent de diplômes des parents, les difficultés sont très semblables entre La Réunion et l’Hexagone. Les différences entre les deux territoires s’expliquent en partie par la structuration plus tardive de l’enseignement à La Réunion et par un plus faible niveau de diplôme des parents sur l’île. En effet, 61 % des Réunionnais en âge de travailler ont des parents non diplômés, contre 20 % seulement dans l’Hexagone.

Plus généralement, l’environnement familial pendant l’enfance influence fortement l’apprentissage de la lecture et de l’écriture. C’est en particulier le cas des conditions de vie durant cette période de la vie, du patrimoine culturel auquel l’enfant a accès, de la place du livre, et de la culture de l’écrit ou de l’oralité [Michaïlescho et Le Grand, 2013 ; pour en savoir plus (6)]. D’autres facteurs plus personnels interviennent également, comme des problèmes de santé graves, des événements vécus durant l’enfance (mort d’un proche, violences subies, notamment à l’école) ou un parcours scolaire marqué par les redoublements ou les changements d’établissement [Guérin-Pace F, 2009 ; pour en savoir plus (7)]. Ainsi, les difficultés à l’écrit apparaissent au croisement de multiples facteurs sociaux, économiques, familiaux et personnels, qui interagissent entre eux et varient selon les personnes et leurs parcours. À La Réunion, dans un contexte linguistique particulier (encadré 2), il est difficile de déterminer le rôle en soi de la langue maternelle sur les difficultés face à l’écrit en langue française.

Comme dans l’Hexagone, les Réunionnais qui ont terminé leurs études tout en ayant des difficultés à l’écrit rencontrent davantage d’obstacles que les autres sur le marché du travail. Tout d’abord, leur accès à l’emploi est plus limité : seulement 33 % d’entre eux travaillent alors que c’est le cas de 59 % des personnes n’ayant pas de difficultés à l’écrit. En outre, leur maîtrise insuffisante de l’écrit réduit leur accès aux emplois qualifiés : la majorité d’entre eux sont ouvriers (53 %), très peu sont cadres (4 % contre 15 % des adultes sans difficulté à l’écrit). Ils travaillent également plus souvent à temps partiel (36 % contre 21 %).

Par ailleurs, maîtriser l’écrit est souvent nécessaire pour accéder à des formations à but professionnel. Les personnes en emploi en difficulté à l’écrit participent moins souvent à ces formations, manquant une opportunité d’améliorer leurs compétences et leur employabilité. En 2022, seules 12 % d’entre elles ont suivi une telle formation au cours de l’année contre 33 % des personnes n’ayant pas de difficultés.

Disposant moins souvent d’un emploi, les personnes en difficulté à l’écrit sont plus souvent dans une situation économique difficile. Ainsi, 46 % d’entre elles vivent au sein de ménages dont les revenus sont inférieurs à 1 500 euros par mois, contre 23 % des Réunionnais maîtrisant l’écrit. Elles habitent aussi plus fréquemment dans un quartier prioritaire de la ville : c’est le cas de 32 % d’entre elles, contre 15 % des personnes qui maîtrisent l’écrit.

Le manque de maîtrise à l’écrit a un impact significatif sur les compétences numériques et l’accès à Internet. Parmi les Réunionnais de 18 à 64 ans, 30 % des personnes en difficulté à l’écrit n’ont jamais utilisé Internet, contre 4 % en l’absence de difficultés. Toutefois, cela ne constitue pas un obstacle pour tous : 42 % des personnes manquant de maîtrise à l’écrit utilisent Internet quotidiennement (figure 4).

Ce paradoxe s’explique par une fracture générationnelle : les plus âgés sont davantage touchés par l’illectronisme, et de façon plus prononcée et plus précoce à La Réunion [Grangé, 2019 ; pour en savoir plus (5)]. Les jeunes adultes Réunionnais, qu’ils maîtrisent ou non l’écrit, utilisent presque tous Internet au moins une fois par semaine, comme dans l’Hexagone. En revanche, pour les plus âgés, les difficultés à l’écrit jouent un rôle significatif : entre 45 et 64 ans, 45 % des Réunionnais en difficulté à l’écrit n’ont jamais utilisé Internet, contre seulement 8 % des personnes sans difficulté.

Les difficultés à l’écrit compliquent la réalisation de démarches administratives, comme le paiement des impôts, les demandes de prestations sociales, l’inscription à France Travail, ou les demandes de documents officiels. Seules 51 % des personnes concernées effectuent leurs démarches seules, contre 81 % des Réunionnais maîtrisant l’écrit. En conséquence, elles ont plus souvent besoin de se faire aider par une autre personne (37 %, contre 13 % des personnes n’ayant pas de difficultés). En outre, elles sont plus nombreuses à n’avoir pas réalisé de démarches administratives, seules ou aidées, au cours de la dernière année (12 % contre 6 %).

L’écart est encore plus marqué pour les démarches en ligne, dans un contexte où Internet devient la norme pour interagir avec les administrations mais aussi avec les entreprises privées pour les services du quotidien. Ainsi, seulement 29 % des personnes ayant des difficultés à l’écrit ont effectué une démarche administrative en ligne en un an, contre 73 % des personnes sans difficulté.

La moindre capacité des personnes en difficulté à l’écrit à faire des démarches de manière autonome restreint leur accès aux ressources sociales (santé, éducation, aides de l’état), ce qui amplifie des inégalités déjà existantes.

L’enquête Formation tout au long de la vie (FLV) a été réalisée en face-à-face de septembre 2022 à mars 2023 par l’Insee et la Dares.

L’enquête se compose de deux parties. Un premier volet, « formation », constitue la version française de l’enquête européenne Adult Education Survey (AES), visant à quantifier la participation des adultes de moins de 65 ans à la formation tout au long de la vie. Le second volet, « compétences », s’attache à évaluer les compétences en lecture, en écriture et en calcul dans les gestes courants de la vie quotidienne. Il permet notamment de mesurer l’illettrisme et comporte un module sur l’usage d’Internet.

1 084 personnes, âgées de 18 à 64 ans et résidant à La Réunion ont répondu au volet « compétences » de l’enquête FLV. Celui-ci est composé d’exercices issus de l’enquête Information et Vie Quotidienne (IVQ) menée en 2007 et 2011 à La Réunion. Ce module de l’enquête a été réalisé avec l’appui de l’Agence nationale de lutte contre l’illettrisme (ANLCI) et de la direction de l’Évaluation, de la prospective et de la performance (Depp) du ministère de l’Éducation nationale.

Le questionnement a été simplifié par rapport aux éditions précédentes d’IVQ. Chaque personne réalise un exercice d’orientation, portant sur une page d’un programme de télévision, qui permet d’évaluer sa capacité à lire des mots isolés et à comprendre un texte simple (figure 6). Si les résultats à l’exercice d’orientation sont faibles, l’enquêté passe un test pour affiner le diagnostic sur ses difficultés : outre des questions sur la lecture de mots et la compréhension de textes courts, ce test évalue les capacités à produire des mots écrits (dictée d’une liste de courses). Le questionnaire inclut également de courts problèmes de calcul posés oralement à l’ensemble de la population, même à ceux qui n’ont eu aucune difficulté à l’exercice d’orientation.

Les exercices d’évaluation à l’écrit sont similaires à ceux proposés aux évaluations en lecture de la journée Défense et Citoyenneté (JDC) pour les jeunes Français de 17 ans, avec des résultats comparables à ceux de l’enquête FLV pour les plus jeunes : plus de difficultés à La Réunion en comparaison avec l’Hexagone.

Bien que l’enquête FLV ne porte pas sur les personnes de 65 ans ou plus, les enquêtes de 2007 et 2011 montrent que les 122 000 personnes de cet âge en 2022 présentaient alors des taux de difficulté à l’écrit plus élevé que leurs cadets. Ainsi, ces taux étaient supérieurs à 40 % pour les personnes nées avant 1960 et atteignait même 56 % pour les générations 1942-1947, âgées de 75 à 80 ans en 2022.