Insee Première · Novembre 2023 · n° 1974

Les créations d’emplois portées surtout par les PME durant la décennie 2010

Le tissu productif constitué par les entreprises marchandes évolue et se renouvelle sans cesse : des unités de production apparaissent, certaines se développent, d’autres perdent des emplois ou disparaissent. Ces mouvements se traduisent par des flux d’emplois de grande ampleur : chaque année, 1,4 million de créations d’emplois dues à de nouveaux établissements ou à la croissance de ceux déjà présents, et presque autant de destructions d’emplois liées à la disparition d’établissements ou aux établissements pérennes dont l’emploi diminue. Alors que les entreprises marchandes emploient plus de 16 millions de salariés (hors intérim) au 31 décembre 2020, les créations et les destructions annuelles représentent ainsi 9 % du stock d’emplois existant en début d’année. De 2017 à 2019, les créations d’emplois sont supérieures aux destructions. À l’inverse, les destructions dépassent les créations durant les périodes de repli de l’emploi, de 2012 à 2014, et lors des récessions liées à la crise financière en 2009 et à la crise sanitaire en 2020. Les flux d’emplois sont particulièrement élevés parmi les petites entreprises du commerce, de la construction, de la restauration ou des services aux entreprises.

Les petites et moyennes entreprises (PME) totalisent la majorité des créations et des destructions d’emplois (62 %) (figure 1), alors qu’elles concentrent moins de la moitié de l’emploi total (46 %). Parmi les PME, les microentreprises (19 % de l’emploi total) sont à l'origine de 37 % des flux d'emplois, soit à peu près autant que l’ensemble composé des entreprises de taille intermédiaire (ETI), des grandes entreprises et des multinationales sous contrôle étranger (respectivement 18 %, 24 % et 12 % de l’emploi). Ces flux d’emplois élevés accompagnent des emplois moins stables. Les microentreprises emploient plus souvent leur main‑d’œuvre salariée en contrat à durée déterminée (CDD) ou limitée (apprentissage, stages, etc.) : 18 %, contre 11 % pour l’ensemble des entreprises. Les salariés y travaillent aussi plus souvent à temps partiel (22 %, contre 15 % dans l’ensemble).

Pour les PME, les créations d’emplois sont supérieures aux destructions. Ces entreprises sont créatrices nettes à hauteur de 60 000 emplois par an de 2009 à 2020, dont 33 000 pour les microentreprises. Pour autant, la relation entre la taille des entreprises et la création nette d’emplois n’est qu’apparente. En effet, les créations d’emplois des PME sont stimulées par l’entrée et la croissance d’entreprises naissantes, pour la plupart des microentreprises : de 2011 à 2020, les entreprises ayant moins de trois ans d’existence contribuent à hauteur de 18 % des créations et 4 % des destructions d’emplois, pour 3 % de l’emploi. Les créations nettes d’emplois des PME traduisent d’abord le dynamisme des jeunes entreprises.

Les microentreprises naissantes créent bien plus d’emplois qu’elles n’en détruisent, contrairement aux microentreprises existant depuis trois ans ou plus (figure 2). Ces dernières représentent 16 % de l’emploi total, mais 33 % des destructions. Les flux d’emplois des PME hors microentreprises sont plus modestes : elles représentent 27 % de l’emploi et 25 % des créations et des destructions. Leurs établissements disparaissent en effet plus rarement et les entreprises créées il y a moins de trois ans avec déjà dix salariés ou plus sont peu fréquentes.

Les cohortes de microentreprises créées entre 2008 et 2016 représentent 386 000 nouvelles unités chaque année, avec pour l’essentiel un seul établissement. La plupart n’ont pas de salarié : une unité sur six emploie au moins un salarié à la fin de sa deuxième année d’existence. Une cohorte de microentreprises naissantes compte alors 141 000 salariés. Leur effectif global varie peu durant les trois années suivantes. Cette moyenne agrège toutefois des entreprises créées sur une période de neuf ans et masque les disparités de trajectoires liées à la conjoncture économique. Pour les cohortes de la période 2008 à 2012, comprenant une récession suivie d’une croissance faible, l’emploi atteint un pic lors de la troisième année avant de diminuer légèrement. En revanche, l’emploi des cohortes 2013 à 2016 augmente tous les ans durant les cinq années où elles sont suivies.

Les nouvelles microentreprises qui restent dans cette catégorie d’entreprises à un horizon de cinq ans, dites « stables », sont les plus fréquentes : 62 % des entreprises créées une année donnée sont toujours des microentreprises cinq ans après. Elles représentent les trois quarts de l’emploi d’une cohorte (figure 3). Les créations nettes d’emplois de ces entreprises se concentrent sur leurs deux premières années d’existence. À la fin de leur cinquième année, l’effectif moyen des entreprises employeuses s’élève à 2,7 salariés, à peine plus qu’à la fin de la deuxième année.

Par ailleurs, de nombreuses microentreprises disparaissent rapidement après leur création. Le taux de survie à cinq ans est de 63 % pour les cohortes 2008 à 2016, plus d’un tiers des microentreprises disparaissent avant la fin de la période de suivi. Les emplois salariés nouvellement créés sont alors détruits : pour une cohorte, plus de 20 000 emplois créés lors des deux premières années n’existent plus trois ans plus tard. À horizon de dix ans, une entreprise sur deux parmi les cohortes 2008 à 2011 a disparu.

Enfin, un petit nombre de jeunes microentreprises contribue fortement aux créations nettes d’emplois. Ces entreprises, dites « en croissance », représentent moins de 1 % des nouvelles microentreprises, mais 24 % de l’emploi d’une cohorte au bout de cinq ans. Dès leur création, elles sont plus souvent employeuses et comptent plus de salariés. Leur effectif salarié augmente ensuite, si bien qu’elles quittent la catégorie des microentreprises avant la fin de leur cinquième année. Ces entreprises restent dans la grande majorité des PME. Les nouvelles entreprises non issues d’un groupe sous contrôle étranger devenant des ETI en quelques années, comme Doctolib ou ManoMano, sont des exceptions rarissimes. Avant leurs cinq ans, les microentreprises « en croissance » emploient deux fois plus de salariés qu’à la fin de leur deuxième année. Leur croissance tend à ralentir au fil du temps, mais leur poids dans l’emploi de la cohorte continue d’augmenter au-delà des cinq ans d’existence, atteignant un tiers après dix ans pour les cohortes 2008 à 2011.

Les PME naissantes sont créatrices nettes d’emplois dans l’ensemble des 305 zones d’emploi de France hors Mayotte. Comme les microentreprises existant depuis trois ans ou plus détruisent plus d’emplois qu’elles n’en créent, une contribution positive des microentreprises à l’évolution de l’emploi signifie que l’essor des jeunes microentreprises compense le déclin des plus anciennes. Cette situation s’observe dans les deux tiers des zones où les microentreprises sont créatrices nettes d’emplois. Dans le tiers restant, les destructions d’emplois des microentreprises l’emportent sur les créations. La vitalité locale des PME hors microentreprises repose davantage sur les entreprises en place, créatrices nettes d’emplois dans près de la moitié des zones. Les créations d’emplois des jeunes PME de dix salariés ou plus sont plus concentrées, notamment dans les zones d’emploi franciliennes de Paris, Roissy, Évry, Marne‑la‑Vallée (33 % des créations pour 21 % de l’emploi total) ou celles de Nice, Montpellier, La Réunion. Au total, les créations dépassent les destructions d’emplois de l’ensemble des PME dans deux zones d’emploi sur trois (figure 4). Dans la majorité de ces zones, l’emploi total augmente. À l’inverse, dans le tiers des zones où les PME ne sont pas créatrices nettes d’emplois, l’emploi diminue presque toujours.

Les PME sont créatrices nettes d’emplois dans 147 des 151 zones où l’emploi total croît de 2011 à 2020. Elles participent à l’essor de grands pôles de développement comme Nantes, Bordeaux, Montpellier, Toulouse, Aix-en-Provence, Lyon, Saclay ou Lille, et de zones d’emploi plus petites, comme Arles, Châteaubriant, Douai, Haguenau, Valence, Romans-sur-Isère ou Manosque. Dans tous les territoires cités, les créations nettes des PME s’ajoutent à celles d’autres catégories d’entreprises. Les PME contribuent également à la croissance de l’emploi de zones de grande taille où les autres catégories d’entreprises, dans leur ensemble, perdent des emplois. Les PME soutiennent ainsi la modeste hausse de l’emploi total dans des zones comme Marseille, Grenoble, Reims ou Besançon, ainsi que dans des zones ayant une proportion élevée de grandes entreprises multinationales, mais qui perdent des emplois (Paris, Roissy, Strasbourg). Les PME portent à elles seules la croissance de l’emploi dans quelques zones de petite taille, où leur poids est élevé, comme Albi, Rodez ou Bastia.

À l’inverse, dans 94 zones, les suppressions nettes d’emplois des PME accompagnent la diminution de l’emploi total. Dans une trentaine de zones où l’emploi baisse fortement, la plupart situées dans les régions Grand Est, Bourgogne-Franche-Comté, Centre-Val de Loire et Normandie, seules les entreprises naissantes sont créatrices nettes d’emploi. Enfin, dans 60 zones d’emploi, l’effectif salarié total recule malgré la croissance des PME, en raison des destructions nettes dans les établissements des grandes entreprises (Metz, Nice, Le Mans, Limoges, Poitiers), ou des multinationales sous contrôle étranger (Saint-Étienne, Colmar, Compiègne, Beauvais), voire des deux (Rouen, Le Havre, Nancy, Dijon). Les PME y sont parfois les seules créatrices nettes d’emplois (Seine-Yvelinoise, Creil, Melun, Mulhouse, Pau).